셀 수 있느냐 없느냐, 그것이 문제로다
영어 관사를 알기 위한 명사 파헤치기
관사를 제대로 쓰려면 먼저 명사부터 정확히 알아야 합니다. "a를 붙일까, the를 붙일까, 아무것도 안 붙일까?" 고민하기 전에, 그 명사가 어떤 성질을 가졌는지부터 파악해야 하죠. 오늘은 본격적으로 관사를 다루기 전, 명사를 제대로 이해하는 시간을 가져보겠습니다.
첫 번째 질문: 셀 수 있나, 없나?
명사를 만나면 가장 먼저 해야 할 일은 "이게 셀 수 있는 명사인가?"를 판단하는 것입니다. book, house, key, apple, dog처럼 형태가 명확한 명사는 쉽게 셀 수 있다는 걸 알 수 있죠.
그런데 문제는 idea나 accident처럼 머리속에만 존재하는 명사를 만날 때입니다. 이럴 때는 사전에서 확실히 확인하고, 예문을 통해 외워두는 게 좋습니다.
I have an idea!
There are a lot of accidents here.
왜 빵은 셀 수 없을까?
기본적으로 액체, 기체, 가루, 반죽으로 된 물질 명사는 셀 수 없습니다.
액체: water, milk, oil, coffee, tea, juice, perfume, blood, wine, beer, honey
기체: air, oxygen, gas, wind, steam
입자: salt, flour, rice, sand, dust, snow, hair
반죽: toothpaste, soap, paper, bread, cheese
여기서 한국인이 특히 헷갈리는 게 있습니다. 빵, 비누, 치즈, 치약 같은 것들이죠. 우리는 이것들을 용기에 담기거나 잘라진 상태로 접하니까 당연히 셀 수 있다고 생각합니다. "빵 한 개 주세요"라는 말이 자연스럽게 나오니까요.
하지만 영어권 사람들의 생각은 다릅니다. 이것들을 처음 만든 그들은 완성된 제품보다 원료부터 먼저 접했습니다. 빵을 예로 들어볼까요?
한국인에게 빵은 제과점에서 비닐에 낱개로 들어있는 단팥빵 같은 걸 떠올리게 합니다. 그러니 "빵 한 개"라는 표현이 자연스럽죠.
하지만 서양인에게 빵의 역사는 수천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 그들에게 빵이란 밀가루 반죽을 떼어내 둥글게 만들어 구운 덩어리였고, 그 모습이나 크기는 빵을 만드는 사람 마음에 따라 제각각 달랐습니다. 일정하게 수를 셀 수 있는 대상이 아니었던 거죠.
저도 한국의 제과점에서만 빵을 봤을 때는 이해가 잘 안 됐습니다. 그런데 어느 날 우연히 역사극에서 옛 유럽인들이 빵을 만들고 먹는 모습을 보게 됐죠. 그제야 "아, 그래서 셀 수 없는 명사구나" 하고 납득이 됐습니다.
이렇듯 이해가 잘 되지 않는 영어 문법을 만나면, 그 영어를 쓰던 사람들의 오랜 과거로 거슬러 올라가 그들의 입장에서 생각해보면 이해하기 쉽습니다.
우리 마음에만 존재하는 것들 – 관념어는 셀 수 없다
money, music, furniture 같은 명사도 한국인에게는 혼란스럽습니다. 이것들은 실제 존재하는 것이 아니라 구체적인 각 명사들이 집합된 범주를 가리키는 말입니다.
1000원, 10달러는 만질 수도 있고 실제로 존재하지만, '돈'이라는 것은 우리 마음속에만 존재하는 관념입니다. 노래 한 곡은 실제 존재하지만 '음악'이란 것도 마찬가지고, '가구' 역시 그렇죠. 영어권에서는 이렇게 구체적 명사들을 집합시켜 만든 관념어는 셀 수 없다고 생각합니다.
I have a lot of money. (O)
I have many moneys. (X)
She is listening to some music. (O)
She is listening to many musics. (X)
They have nice furniture in their house. (O)
They have a nice furniture in their house. (X)
이 외에도 advice, information, courage, evidence, food, fun, homework, luggage, news, work 등도 셀 수 있다고 착각하기 쉬운 명사들입니다. 이런 명사들은 의식적으로 주의를 기울여 기억해야 합니다.
Do you have many luggages? (X)
→ Do you have much luggage? (O) or Do you have many bags? (O)
We have many informations about him. (X)
→ We have a lot of information about him. (O)
Let me give you an advice. (X)
→ Let me give you some advice. (O)
There is a news for you. (X)
→ There is some news for you. (O)
It's a hard work. (X)
→ It's hard work. (O)
쌍둥이 같지만 다른 명사들
뜻은 비슷하지만 셀 수 있고 없고에서 차이를 보이는 명사들이 있습니다.
a trip – travel
a meal – food
a vehicle – traffic
a cigarette – tobacco
a job – work
a bag – baggage
a suit – clothing
a view – scenery
a suggestion – advice
a battery – electricity
예문으로 살펴볼까요?
I'm looking for a job. / I'm looking for work.
They spend a lot of money on travel. / We had a very good trip.
What a nice view! / What beautiful scenery!
There are no batteries in the radio. / There is no electricity in this house.
셀 수 있느냐 없느냐에 따라 뜻이 변하는 명사들
같은 단어인데 셀 수 있느냐 없느냐에 따라 의미가 완전히 달라지는 명사들도 있습니다.
a light(전등) – light(빛)
a beauty(미인) – beauty(미)
a time(횟수, 특정 기간) – time(시간)
a paper(신문) – paper(종이)
a glass(유리잔) – glass(유리)
a room(방) – room(공간)
an iron(다리미) – iron(철)
a work(작품) – work(일)
a noise(특정 소리) – noise(소음)
예문을 보면 더 명확해집니다.
I have been here many times. (여러 번)
Have a good time! (좋은 특정한 시간)
I don't have much time. (일반 시간)
I bought a paper to read. (신문 하나)
I need some paper to write on. (종이)
There is a spare room. (방 하나)
There isn't any room. (공간)
셀 수 있는 명사의 복수형
셀 수 있는 명사의 복수형은 일반적으로 끝에 -s를 붙입니다.
a cat → cats
one month → two months
a nice house → some nice houses
특별 규칙들:
-s, -sh, -ch, -x로 끝나면 -es를 붙입니다.
→ address/addresses, dish/dishes, watch/watches, box/boxes
자음+y로 끝나면 -ies를 붙입니다.
→ family/families, party/parties, strawberry/strawberries
단, ay, oy, ey로 끝나면 그냥 -s만 붙입니다.
→ day/days, boy/boys, key/keys
-f, -fe로 끝나면 -ves로 바꿉니다.
→ leaf/leaves, wolf/wolves, knife/knives
(단, roof→roofs, chef→chefs)
언제나 복수만 있는 명사들
똑같이 생긴 2개로 이루어진 사물은 늘 복수로 취급합니다.
glasses(안경), pants(바지), socks(양말), shoes(신발), jeans(청바지), scissors(가위)
Do you wear a glasses? (X)
→ Do you wear glasses? (O)
a pair of glassesI like your new shoes. Where did you buy them?
이 명사들을 세고 싶으면 a pair of를 이용합니다.
→ a pair of jeans, two pairs of shoes, many pairs of pants
불규칙 복수형 명사
명사 끝에 -s를 붙이는 게 아니라 모습 자체가 변하는 명사들도 있습니다.
man → men
woman → women
foot → feet
tooth → teeth
child → children
person → people
mouse → mice
예문으로 확인해 볼까요?
Jane is married and has three children.
Do you know many people in New York?
My feet are so cold.
Aren't you afraid of mice?
단수와 복수의 형태가 같은 명사들
fish(물고기), sheep(양), means(수단), series(연속물), species(종)은 단수와 복수의 형태가 똑같습니다.
There are a lot of sheep in the field.
We saw many fish in the lake.
This is an effective means of transportation. / There are many means of transportation.
This species is endangered. / Many species are endangered.
복수처럼 보이지만 단수인 명사들
economics, mathematics, politics, physics, gymnastics, electronics 같은 학문 이름은 복수처럼 보여도 단수 취급합니다.
Economics is my favorite subject at school.
또한 금액, 거리, 기간을 나타내는 단어도 단수 취급합니다.
Four hundred dollars was stolen in the robbery. (금액)
Three days isn't long enough for a good vacation. (기간)
10 kilometers is a long way to walk every day. (거리)
셀 수 없는 명사를 세는 방법
셀 수 없는 물질 명사는 보통 담는 용기나 틀, 잘린 단위로 셀 수 있습니다.
a glass of water/milk/juice(잔)
a drop of oil/water/blood (방울)
a spoonful of oil/salt/sugar (한 스푼)
a piece of cheese/paper/bread/music
a bottle of water/beer/wine
a bar of soap/chocolate
a loaf of bread
a jar of honey/jam
a bowl of rice/soup
a tube of toothpaste
a grain of rice/sand
*특별한 경우:
coffee나 beer처럼 마실 것을 나타내는 명사는 카페나 술집에서 주문할 때 "a coffee", "a beer" 식으로 쓰이기도 합니다. 이때는 커피 한 잔, 맥주 1병을 뜻하지만, 그 외 보통의 경우엔 셀 수 없는 명사로 취급합니다.
Would you like a coffee?
Do you want a beer?
셀 수 없는 명사의 종류를 의미할 때는 셀 수 있는 것으로 여깁니다.
→ many different wines, These are fine beers from Belgium.
some의 미묘한 차이
마지막으로 some의 활용을 알아봅시다.
a + 셀 수 있는 명사는 그 물체 통째 하나를 의미합니다. 다수의 명사를 구체적인 숫자 없이 표현하고 싶을 때는 some + 복수형 명사를 씁니다.
a cake: 케이크 하나 통째
some cakes: 케이크 여러 개
하지만 some 다음에 셀 수 있는 명사의 단수형을 쓰면, some은 '전체의 일부'를 의미합니다.
some cake: 케이크 하나의 일부분
Would you like some cake? (케이크 하나를 잘라 일부를 주겠다는 의미)
Would you like some cakes? (케이크 여러 개를 주겠다는 의미)
Do you want some apple? (사과 하나를 잘라 조금 주겠다는 의미)
Do you want an apple? (사과 하나를 통째로 주겠다는 의미)
Do you want some apples? (사과 여러 개를 주겠다는 의미)
지금까지 본격적으로 관사(a, an, the, 제로관사)를 명사에 붙이기 전에 명사를 분석하고 단수와 복수를 올바르게 쓰는 방법을 알아봤습니다. 이제 이런 명사에 대한 지식을 가지고 본격적으로 관사의 활용을 알아볼 차례입니다. 다음 시간에는 드디어 'a'와 'an'의 세계로 들어가 보겠습니다.