일자목? 오십견? 목 어깨 통증 유발하는 어깨결림 원인

“살다 보면 어깨결림이나 목, 어깨 통증이 오는 건 당연하다고 생각했죠. 죽을병도 아닌데 굳이 치료받아야 하나 싶기도 하고…”

얼마 전 어깨결림과 목, 어깨 통증이 심해져 저를 찾아온 환자가 있었습니다. 수년간 방치하다가 극심한 통증으로 내원했는데, 안타깝게도 어깨 관절이 많이 망가진 상태였습니다. 

어깨결림 원인은 매우 다양하지만 통증이 장시간 지속된다는 건 어딘가 심히 문제가 생겼다고 볼 수 있습니다. 

대다수 환자가 어깨결림 혹은 가벼운 목, 어깨 통증은 치료하지 않아도 저절로 낫는다고 생각하는 경향이 있는데요, 어깨통증 환자 중에 10%는 증상이 호전되지 않으며 근본적인 치료를 받지 않으면 통증이 계속 남아 그 상태로 어깨가 굳어져 일상생활이 어려워질 수도 있습니다.  

 

어깨는 관절과 인대, 근육, 활액낭, 신경 등으로 이루어져 있으며 이 중 어딘가에 문제가 생기면 통증을 유발합니다. 

예를 들어 어깨의 퇴행성 질환이 어깨결림 원인일수도 있고, 관절에 염증이 발생하거나 인대가 찢어져 손상된 경우, 혹은 어깨 근육이 파열되었거나 근육에 발생한 근근막통증증후군이 원인일수도 있습니다. 

이 외에도 활액낭의 염증과 팽창, 혹은 주변 구조물에 의한 신경 눌림, 신경 손상 등으로 인해 어깨 통증과 목 통증이 동반되기도 합니다. 

관련 질환 있으면 어깨결림 원인이 될 수 있어

어깨결림 원인은 ‘질환’과의 연관성을 빼놓을 수 없습니다. 오십견, 어깨충돌증후군, 일자목 증후군 등이 대표적입니다.  

*오십견 원인 및 증상 

어깨결림 원인 중 하나인 오십견은 주로 50세 이상의 중, 장년층에서 주로 발생하는데, 최근에는 식습관이나 생활 패턴의 변화 등으로 인해 30~40대에서도 오십견이 종종 발생합니다. 

특히 오십견은 어깨결림뿐 아니라 만성 통증과 운동 제한(어깨를 안쪽으로 돌리거나 팔을 앞으로, 밖으로 돌리기 힘들어짐)을 유발합니다. 예를 들어 옷을 입고 벗을 때, 혹은 안전벨트를 매거나 화장실 뒤처리 등 지극히 평범한 일상생활이 힘들어질 수 있습니다. 

특히 오십견과 어깨충돌증후군은 증상이 유사해 환자가 오인하는 경우도 많으므로 주의가 필요합니다. 

*어깨충돌증후군 원인 및 증상 

어깨충돌증후군은 어깨를 무리해서 사용하는 운동(골프, 테니스, 수영, 헬스 등)뿐 아니라 잘못된 자세나 과도한 업무로 인해 어깨를 덮고 있는 견봉(어깨뼈)과 어깨 힘줄인 회전근개가 부딪혀 염증을 유발하거나 통증을 일으키는 질환입니다. 

어깨에 부담이 가해져 초기에는 어깨결림이나 쑤시고 아픈 증상이 있고, 팔을 머리 위로 들어 올릴 때 통증이 더 심해집니다. 

오십견과 마찬가지로 옷을 입거나 벗을 때 혹은 샤워를 할 때도 통증을 유발해 일상생활에 큰 어려움이 따를 수 있습니다.

  

*일자목 원인 및 증상 

일자목 증후군은 장시간 컴퓨터, 스마트폰 등 디지털 기기를 사용하거나 책상 앞에 오랫동안 앉아서 공부하는 학생 등에서 흔히 볼 수 있습니다. 

목덜미의 뻐근함과 목 통증, 두통 등이 특징적이며 휴식을 취해도 증세가 나아지지 않거나 통증 빈도가 잦다면 일자목 증후군을 의심해볼 수 있습니다. 

정상적인 경추는 C자 형태의 곡선을 이루지만, 일자목이 발병하면 곡선 전만의 형태가 아닌 일자가 되어 목이 어깨 선보다 앞으로 나와 신체 불균형과 통증을 초래합니다. 

일자목은 뒷골 당김과 편두통, 목덜미 통증, 어깨결림과 운동 제한 등이 대표적인 증상이지만 제대로 치료하지 않으면 팔과 손 저림 등 합병 증상이 나타날 수 있고, 목뼈 사이에 위치한 척수 신경이 압박을 받아 목디스크 증상까지 나타날 수 있어 주의해야 합니다. 

이 외에도 어깨 관절 내 점액낭 위쪽(혹은 앞쪽) 염증을 유발하는 점액낭염이나 어깨석회성건염, 회전근개 부분 파열, 어깨의 전층 파열 등의 질환이 있으면 초기 증상으로 어깨결림과 목, 어깨 통증이 나타날 수 있습니다. 

이렇듯 여러 질환이 어깨결림 원인이 되는 만큼, 정확한 원인을 파악해 치료받는 것이 중요합니다. 부디 증상이 더 악화되기 전에 꼭 치료받으셔서 건강한 일상생활을 영위하시길 바랍니다.