다리가찌릿찌릿하다면? 척추관협착증 치료 방법

‘세월에 장사 없다’는 말처럼 나이가 들어가면서 우리 몸도 조금씩 ‘삐걱’ 거리게 마련입니다. 그 중에서도 노화로 인한 퇴행성 질환이 가장 많이 발생하는데 다리가찌릿지릿한 증상을 보이는 척추관협착증이 대표적입니다.  

척추관협착증은 척추관(척수에서부터 신경이 척추뼈 사이를 통해 나오는 공간)이 여러 가지 원인으로 좁아져서 통증을 유발합니다. 허리 통증도 유발하지만, 주로 엉덩이 통증(골반통)과 다리 저림 증상이 두드러지게 나타납니다. 

앉았다 일어날 때, 혹은 허리를 뒤로 펼 때 특히 더 심한 통증을 유발합니다. 그래서 어르신들이 “다리가찌릿찌릿하고 허리를 펼 때 너무 아프다’라고 말하는 것입니다. 

하지만 평상시 건강에 관심을 가지고 치료에 적극적으로 임한다면 증상이 호전될 수 있습니다. 

오늘은 척추관협착증 치료 방법으로 신경성형술, 풍선확장술, 꼬리뼈레이저내시경술, 황색인대제거술에 대해 이야기하고자 합니다. 

척추관협착증 치료1. 신경성형술 

척추관협착증을 치료하는 비수술 치료 방법으로 신경성형술을 들 수 있습니다. 척추뼈 사이의 구멍을 통해 척추의 경막외강에 직경 1mm의 초소형 카테터를 삽입 후, 정확하게 통증의 원인이 되는 부위를 찾아 특수 약물을 주입하는 시술입니다. 

신경성형술은 미국 FDA승인을 받은 안전한 시술이며 연간 150만 명의 환자가 성공적인 치료를 받고 있는 시술법입니다. 

척추관협착증 환자의 신경성형술  

저는 2007년 10월 신경성형술 개발자인 '라츠' 박사와 함께 신경성형술 시연회를 진행하기도 했는데, 신경성형술은 고령으로 인해 수술이 불가능한 환자뿐 아니라 당뇨, 고혈압, 심장질환이 있는 분들도 안심하고 시술받을 수 있다는 장점이 있습니다.  

척추관협착증 치료2. 황색인대제거술 

황색인대제거술이란 정상 조직을 손상시키지 않고 원인이 되는 황색인대만 선택적으로 제거하는 시술을 말합니다. 

단 한 개의 포트(port)를 이용해 최소 절개 후 시술이 이루어지며 고화질 내시경을 통해 실시간 확인하면서 신경을 누르는 황색인대만 선택적으로 제거하는 척추협착증 비수술 치료 방법입니다. 

척추관협착증 환자의 황색인대제거술 

척추관협착증 치료3. 꼬리뼈 레이저 내시경술 

꼬리뼈 레이저 내시경술은 직경 1mm의 초소형 내시경과 초정밀 레이저를 이용해 통증의 원인 부위를 찾아 치료합니다. 꼬리뼈 부위를 약 3mm 정도 절개하고, 카테터를 이용해 꼬리뼈에 내시경과 초정밀 레이저를 삽입해 치료하는 시술 방법입니다. 

저는 2010년 12월 꼬리뼈 레이저 내시경술을 국내에 처음으로 도입하면서, 꼬리뼈 레이저 내시경술 개발자인 '로스테인' 박사와 함께 시연회를 한 적이 있습니다

척추관협착증 치료4. 풍선확장술   

풍선확장술은 서울 아산병원 신진우 교수팀이 개발했고, 저는 개원의로서는 국내에서 처음으로 풍선확장술을 시행한 이후부터 지금까지 수많은 환자를 치료해왔습니다. 

풍선확장술은 좌측 추간공 협착된 부분을 풍선을 이용해 확장하는 시술로 부분 마취 후 이루어져 보다 안심할 수 있습니다. 

척추관협착증 환자의 풍선확장술  

조금 더 설명을 붙이면 꼬리뼈에 1.5mm 정도의 작은 구멍을 낸 후 좁아진 척추 신경 통로(추간공)에 가느다라한 카테터를 삽입해 풍선을 직접 넣어 여유 공간을 넓혀 주고 약제를 투입하는 비수술적 치료 방법’입니다. 

특히 다리가찌릿찌릿한 증상을 호소하는 척추관협착증 환자라면 풍선확장술을 고려해볼 수 있습니다. 

만성 허리통증 감소는 물론, 걷는 거리의 개선 등 기능 개선에도 도움을 주는 시술로, 척추관협착증이나 유착(척추 신경이 주변 조직과 엉겨 붙는 현상) 증상이 있는 환자에게 더 효과적인 치료 방법입니다.

 

 

※ 자료 : 국제 통증학술지 Pain Physician

2013년 8월 보건복지부로부터 인증을 받은 안전한 치료 방법으로 그 효과도 여러 연구 결과를 통해 검증되었습니다. 

일례로 저명한 국제학술지에는 척추관협착증 및 척추 수술 후 증후군으로 통증을 호소했던 환자들이 풍선확장술 시술 후 ‘통증 30% 이상 감소 및 보행거리 3배 증가’ 효과가 나타난다는 연구 결과가 실리기도 했습니다. 

 

이렇듯 척추관협착증의 비수술 치료 방법은 매우 다양합니다. 시술 방법을 결정하는 것은 환자의 상태 등을 종합적으로 고려해 최종적으로 판단하는 만큼, 담당 의사와 충분히 상의하는 것이 먼저입니다. 

나이가 들어가는 것은 자연스러운 일이지만 같은 나이라도 건강 수명은 다를 수 있습니다. 통증을 참고 견딘다고 해서 자연적으로 치유가 되는 것은 아닙니다. 

더 건강하게! 더 활력 있게! 노후 생활을 즐길 수 있도록 치료에 적극적으로 임하셔서, 행복한 시니어 라이프를 만들어가시기 바랍니다.