남산은 왜 남산일까

<나의 만화유산 답사기> 못 다 한 이야기 (3)

제 2018년 3월 출간작 <나의 만화유산 답사기> 중 분량 초과 문제로 다 싣지 못한 내용들을 마저 소개합니다.

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남산은 왜 남산일까

남산의 명칭과 관련해서는 두 가지 설이 충돌하고 있다. 하나는 궁궐 남쪽에 있다 하여 남산이라 불렀다는 설, 그리고 다른 하나는 본래 남(南)이라는 한자가 방향으로서의 남쪽이 아니라 나 또는 집, 도성을 기준으로 할 때 앞쪽을 뜻하므로 ‘궁궐 앞쪽에 자리하고 있다’하여 앞 산이란 의미를 담아 남산이라 불렀다는 설이다. 같은 맥락에서 남산의 우리말 고어 표현인 ‘마뫼’의 ‘마’가 ‘앞’인지 ‘남’인지에 관해서도 설이 갈린다.

어느 쪽이 옳은지는 모르겠으나 도읍을 정할 당시 풍수지리에 입각해 남산을 집 터 맞은편(앞쪽)에 서는 산을 일컫는 안산(案山)으로 삼았다는 점과 전국에 남산이란 산 이름이 서른한 개에 달한다는 점을 감안하면 남(南)=앞이란 설도 그리 신빙성이 없지는 않아 보인다. 실제로 사방신을 이야기할 때 흔히 ‘좌 청룡’ ‘우 백호’로 이야기하곤 하지만 이 경우 기준점이 남쪽이어서 동쪽이 청룡, 서쪽이 백호가 되며 남쪽이 주작, 북쪽이 현무 역할을 하게 된다. 본문에 언급된 ‘북쪽 현무 북악산, 서쪽 백호 인왕산, 동쪽 청룡 낙산’이란 배치가 바로 이에 따른 것이다.

남산에서 바라본 서울 전경.

나의 만화유산 답사기