파계사
把溪寺
대구시내 팔공산에는 유독 절집이 많다. 근대에 들어 이 나라를 통치하는 기득권 계층이 대부분 이 지역 출신이어서 그런지 모르지만 유독 팔공산에 위치한 절집들은 풍요로워 보인다. 아무 사찰이나 찾아다니는 건 아니지만 파계사는 두 번의 인연이 있는 절집이다. 언제인지 모르지만 대구에 볼일이 있어 왔다가 파계라는 사찰 명칭이 특이하여 새벽안개를 무릅쓰고 왔던 기억이 있다. 그리고 10여 년 지나 다시 한번 찾았는데 이날도 비가 내려 파계사 분위기는 영락없이 신선의 세계 그 자체였다.
804년 신라 애장왕 5년 심지가 창건하고 1605년 선조 38년 계관이 중창하고 1695년 숙종 21년 현응이 또 한차례 중건을 했다는 파계사는 영조의 출생과 관계가 있는 설화가 전해진다. 숙종의 부탁을 받은 현응이 이곳에서 백일기도 롤 올렸는데 이후 숙빈 최씨가 수태를 하였고 이때 태어난 아들이 훗날 영조가 되었다 한다. 이에 숙종이 보답으로 사찰 40리 이내의 조세를 파계사에 내렸으나 현응이 이를 거절하고 선대의 위패를 모시기를 청했다는 이야기가 전해온다.
1979년 파계사의 관음보살상을 개금 했는데 이때 영조의 어의가 발견되어 설화의 신빙성을 더해 주기도 했다. 경내에는 사찰 입구에 해당하는 2층 누각 진동루 와 주 불전인 원통전 적묵당 등이 남아 있다. 특이하게도 진동루 계단을 지나 경내에 들어서니 바닥이 대리석으로 덮여있다. 생판 처음 보는 풍경이다. 이곳도 부유함이 넘치는 듯하다. 파계사는 대구광역시 시계 안에 있는 사찰이다.
그래서 수시로 버스가 다니고 사찰 입구에는 대규모 상업시설이 들어서 있는데 어지간한 음식점은 죄다 있는 듯하다. 그런데 이곳에 또 하나의 역사적 사실이 숨어 있다는 사실을 두 번째 방문 때서야 확인할 수 있었다. 파계사 입구 마을이 한국 근대사에 피바람을 몰고 온 10.12 군사혁명과 광주 민주화 운동을 무자비하게 탄압한 주역 노태우 대통령의 생가가 있는 마을이라고 한다. 참 아이러니 하다.
조선 중기 탕평책으로 당쟁을 없애고 장수하면서 손자 정조를 왕위에 올린 위대한 군주의 탄생설화가 파계사에 남아 있는데 아랫마을에서는 한국 근대사에 지울 수 없는 상처를 남긴 10.12 군사혁명과 광주 민주화 운동을 무자비하게 탄압한 주역이 태어났다는 게 아이러니가 아닐 수 없다. 좀 더 시간이 지나면 역사의 평가는 좀 더 객관적이 되겠지만 암울한 시기를 어린 나이에 경험하고 성인이 되어 실체를 인지한 내게도 잠깐이나마 잘 어울리지 않는 두 인물을 생각하게 한 시간이었다.
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여행스케치 당간 syston@hotmail.com
