by
May 11. 2017
면역 억제 T 세포 (Regulatory T cell)
면역학101-면역 억제 T 세포에 대하여
이 글은 옵션이지만, 면역 강화에 대한 고찰 두 번째 이야기로 넘어가기에 앞서서… 제대로 이해해 보고 싶은 분들을 위하여 마련된 코너.
함께 조금 더 알아보자.
자가 면역 반응을 제대로 이해하기 위해서는 '조절 T 세포'라고도 불리는 ‘면역 억제 T 세포(Regulatory T cell)’에 대한 기본적인 이해가 필수적이다. 흥미롭게도 이 면역 세포는 바로 ‘면역 억제 반응’을 위해서 존재한다. 면역 반응과 면역 세포의 존재 목적에 대한 일반적인 상식을 뒤집어 놓는 면역 억제 세포의 존재에 대한 실험적 증명의 역사를 거슬러 올라가 보면 약 30년 전에 이르게 된다 (참고 1). 하지만, 일본의 Simon Sakaguchi라는 면역학자가 면역 반응을 억제하는 세포가 존재한다는 사실을 믿고 지속적으로 연구하여 면역 억제 세포를 동정해 나가고, 그 세포들의 면역 억제 기능을 실험적으로 증명해 나간 것이 이 세포의 중요성을 세상에 알리게 되는 중요한 교두보가 되게 된다. 몇몇 과학자들 역시 이따금씩 면역 억제 세포의 존재에 대한 비슷한 연구 결과를 내놓았지만 당시만 해도 학계의 일반적인 반응은 항상 면역 반응이 종료되면 면역 반응이 저절로 사라지면 되는 것이지 면역 반응을 능동적으로 억제하는 기작이 과연 필요하냐며, 시큰둥한 반응을 보이기 일 수였다.
이와 연관된 일화는, 당시 공부를 아주 열심히 하던 본인의 대학 친구 (무려 학부생)는 면역 억제 T 세포가 존재한다는 사실에 흥미를 느껴 이에 대한 견해를 당시 대학교 면역학 교수님께 여쭤보았고, 당시 그 교수님 역시 별로 신경 쓰지 않아도 된다며 시큰둥해하였다는 일화가 있다. 이런 일화에서 보듯이 연구 초창기에는 대다수의 면역학자에게 무시를 받았었다. (P.S. 그 학생은 결국(?) 그 실험실에 대학원 입학하여 박사를 마쳤다는…)
