원장은 자신이 목격한 것보다 일어나지도 않은 일에 무게를 두며 다소 호들갑스럽게 얘기했다.
"주방에서 띠띠띠 소리가 나서 들어와 보니까 냉동실 서랍문이 열여 있는 거예요. 연휴 6일 동안 열여 있었던 거잖아요.... 안에 있는 식재료는 상했을 거고.... 근데 열여 있는 문을 누군가 무심코 닫았다.... 그리고 조리사님이 그걸 모르고 그냥 사용했다 이러면어쩔뻔했냐고요... 급식사고예요... 생각만 해도...."
'그 범인은 바로 원감이라구여!!'
나는 그 말이 목구멍에 걸려 나중에 도우미샘 말에 의하면 얼굴이 하얘져있었다고 한다.
내가 얼굴이 하얘질 정도로 그 순간 참은 이유는 결론을 말하기 전에 원장의 그'의중'을 살펴야 했기 때문이다.
주방사람들의 억울한 누명을 벗기 위해서라도 이번엔 원감의 오랜 도적질을 알려야 했다.
나는 원장에게 따로 가서 사라진 식재료에 대해 얘기를 꺼냈다.
"원장님, 제가 연휴전날 마감하면서 냉동실을 확인하고 갔거든요. 그때 뜯지 않은 동그랑땡 두 봉지와 만두 한 봉지가 있었는데 한 봉지씩이 없어졌더라고요... 누군가 그걸 갖고 가면서 문을 제대로 닫지 않은 것 같아요."
"....."
"일단 저와 오전 도우미샘은 먼저 퇴근했고.... 그럼 저녁 도우미샘과 원감님이신데...."
그러자 냉장고 문단속을 운운하던 원장은 이전과는 사뭇 다른 얘기를 하기 시작했다.
"내가 어이가 없어서 말도 안 나와요.... 나는 딱 보고 알았어요."
마치 이 상황에 대해 두 가지 버전을준비해 와서는
이젠 내가 다 알고 있다는 버전으로 말하는 것 같았다.
".... 조리사님, 원칙적으로 주방에서 음식반출 안 돼요.... 그런데좋아요 버리기 너무 아까워서 조금씩 가져갔다 합시다. 거기까진 이해할 수 있어요... 그런데 이건 아니지... 식재료를 갖고 가려다가 연휴전날 냉장고문을 열어놓고 갔다? 그것도 원감이라는 사람이?.... 이건 말도 안 돼... 있을 수 없는 일이야...."
원장은 얘기를 하면서 조금씩 흥분했지만 포커스를 그날 그 사건에 맞추고 있었다.
그동안은 사소했으니 이해했다 그런데 (더 큰) 이건 아니지라는 원장의 생각은 접속사가 틀렸다.
3년 동안 그래왔기 때문에 결국, 비로소, 마침내 이리된 것이다. 그 조금씩의 허용이 쌓여 이리도 대범해지고 위험해진 것이다.
"지난번에 원장님이랑 셋이 얘기했었잖아요... 주방에 있는 냉장고는 손대지 않은 게 원칙이다. 원장님이 그렇게 말씀하셨고, 샘들이 야근하면서 먹을 게 없다고 원감샘이 그러셔서 교사용 냉장고에 조금씩 빼두기로 그렇게 얘기 됐었잖아요."
"네 그랬죠."
"근데 그 이후 교사실 냉장고 간식거리를 옮겨두면 그날로 싹싹 없어졌어요. 샘들이 먹은 것 같진 않은데.... 교사실에 빼둔 건 마음 놓고 가져가도 된다고 생각하셨나 봐요."
