유아 퇴행의 은밀한 메커니즘

어떤 여자들은 사랑하는 사람 앞에서 의도적으로 유아처럼 행동한다. 말투가 아기처럼 변하고, 어리광을 부린다. 이 ‘유아 퇴행’은 겉으로는 약함처럼 보이지만, 사실은 훨씬 복합적이고 본능적인 심리 작용의 결과다.

어린 존재는 보호받는다. 이것은 인간 본성 깊은 곳에 새겨진 진리다. 여자가 유아 퇴행을 할 때, 그는 본능적으로 ‘나는 약하니까 나를 지켜야 해’라는 메시지를 남자에게 던진다. 그리고 이 메시지는 남자의 보호본능, 책임감을 강하게 자극한다.

어린아이는 잘못을 해도 용서받고, 어리광을 부려도 외면당하지 않는다. 여자가 유아 퇴행을 할 때, 그는 무의식적으로 “내가 이렇게 철없고 미성숙해도, 넌 나를 사랑할까?“를 묻는다. 즉, 성인으로서의 완벽함이 아닌, ‘있는 그대로의 나’를 받아달라는 시험이다.

겉으로는 남자가 더 강해 보이지만, 남자를 ‘보호자’로 세워놓음으로써 여자는 심리적 주도권을 쥔다. 남자는 돌보는 존재가 되고, 여자는 돌봄을 받는 존재가 된다. 하지만 이 구조는 단순한 수직적 관계가 아니다. 돌봄을 받는 자가 관계의 감정적 중심이 되는 것이다. 약함을 통해 강해지는 것 — 이것이 유아 퇴행의 가장 은밀한 메커니즘이다.

어른이 된다는 것은 수많은 가면을 쓰는 일이다. 사회적 역할, 책임, 기대에 짓눌려 살아간다. 하지만 사랑하는 사람 앞에서는 이 모든 걸 벗어던지고 싶은 충동이 생긴다. 유아 퇴행은

“나는 아무것도 증명하지 않아도 돼”

“나는 있는 그대로 사랑받고 싶어”

하는 내면의 진심이 드러나는 순간이다.

요약하면,

유아 퇴행을 하는 여자들은

보호받고 싶은 본능,

사랑의 무조건성에 대한 시험,

약함을 통한 심리적 주도권 확보,

진짜 자아로 돌아가려는 욕구

를 동시에 드러낸다고 볼 수 있다.

그녀들은 약한 척하지만, 사실 가장 본질적인 인간적 힘을 통한 전술을 사용하고 있는 것이다.