사랑과 신뢰에 대하여(1)
진화심리학적 관점에서 바라본 이성 간 사랑과 신뢰
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이 글은 인간의 행동 기저를 탐색하는 진화심리학적 관점에 근거하며, 다소 직접적인 묘사가 포함될 수 있습니다. 물론 현대 사회에서 남녀의 복합적인 사회적 역할에 적응하여 발달된 고차원적 심리를 진화심리학 하나로 온전히 설명할 수는 없습니다. 따라서 이 글은 절대적인 정답을 제시하는 것이 아닌 남녀의 행동과 사고 패턴에 존재하는 경향성의 뿌리를 이해하기 위한 글입니다.
무탈한 연애를 위해서는 역지사지가 필수입니다. 하지만 거기에 그쳐서는 안됩니다. 상대와 나의 심리적 바탕이 같을 거라고 생각한다면 그것도 틀렸기 때문이죠. 이 글이 서로의 말과 행동에 숨은 맥락을 이해하고, 불필요한 갈등을 줄여나가는 데 도움이 되기를 바랍니다.
사랑이란 무엇인가 - 이성 간에서의 사랑 -
혹자는 사랑을 인간만이 가질 수 있는 고결한 감정이라고 말하며, 또 다른 이는 사랑은 곧 성욕이라 말한다. 진화심리학에서는 사랑의 기능을 다음과 같이 정의한다: 배우자에 대한 장기적인 헌신과 유대를 형성하여 자녀 양육 성공률을 높이는 기능.
부부가 협동하여 자녀를 안정적으로 양육하기 위해서는 깊은 유대와 애착이 필요하다. 예컨대 당신이 미워하고 싫어하는 사람과 몇 년에 걸쳐 자녀를 키운다면, 그 양육 환경은 건전하지 못할 것이며 자녀의 성장에도 악영향을 미칠 가능성이 크다. 다시 말해 사랑은, 건강한 자녀 양육을 위한 배우자 유대 형성과 장기적 헌신을 가능하게 하는 정서적 원동력이다.
그러나 남성의 사랑과 여성의 사랑은 다르다. 다음의 이야기를 들은 적이 있을 것이다. 연애에 있어서 남성은 먼저 불타오르지만 여성은 서서히 마음을 열게 되어 여성이 비로소 마음을 열었을 때는 남자가 식어 버리는 경우가 많다는 이야기.
모든 연인이 그런 것은 아니지만, 실제로 흔히 보이는 광경이기도 하다. 사실 이러한 남녀 간 사랑과 확신의 속도 차이는 진화심리학적으로 설명 가능하다. 여성은 배우자 선택에 있어 남성에 비해 매우 신중하기 때문이다. 로버트 트리버스의 부모 투자 이론(Parental Investment Theory)에 따르면 본래 자녀에게 더 많은 시간, 에너지, 자원을 투자하는 성별이 배우자를 선택할 때 더 신중해지는 경향이 있다.
인간에게 있어 자녀 투자 의무에 대한 비대칭성은 명백하다. 여성은 최소 9개월의 임신 기간과 출산이라는 막대한 생물학적 투자가 필수인 반면, 남성의 최소 투자는 단 한 번의 성관계로 끝날 수 있기 때문이다. 그로 인해 성관계와 임신에 대한 리스크가 큰 여성은 남성에게 마음을 쉽사리 열지 않으며, 상대방이 '나와 미래의 자녀에게 얼마나 헌신할 수 있는가'를 확인하고자 한다. 남성이 미래에 자신과 자녀를 보호하고 자원을 제공할 것인지, 혹은 자신을 단순히 일시적 상대로 여기는지 알 수 없기 때문이다. 여성은 남성이 자신에게 얼마나 다정하게 행동하는지, 얼마나 안정감을 주는지를 살펴 보며 점차 남성을 신뢰하게 된다.
결과적으로, 여성은 남성의 성적 매력뿐 아니라 헌신 의지를 신중하게 가늠하려는 심리적 기제를 진화시켰다. 자손의 생존과 번영을 위해서는 우월한 유전자뿐만 아니라 여성이 짊어지는 막대한 리스크에 부응할 만큼의 양육 능력과 의지가 있어야 하기 때문이다.
여성에게 있어 연애는 '앞으로의 행동을 지켜보겠다'이지, 덜컥 '모든 마음을 열었다'가 아닐 수 있다는 점이 같은 연애에서도 남녀 간 속도 차이가 발생하는 이유이다. 여성의 마음이 열리지 않는다면, 가능한 여러 이유 중 하나는 남성이 보이는 사랑이 모자른 것일 수 있다.
여기서 '좋은 유전자'와 '좋은 부양자'를 구분지을 수 있다.
좋은 유전자: 성적 매력은 건강, 생식력, 사회성 등 자녀에게 물려 줄 우수한 유전적 특성의 지표
좋은 부양자: 다정함/신뢰성은 장기적 투자 가능성, 즉 남성이 좋은 아버지가 될 의지의 지표
이 두 지표는 단기적/장기적 관계 전략에 따라 가중치가 달라진다.
단기적 관계 전략에서, 여성은 신체적 매력, 남성성과 같은 좋은 유전자의 단서에 더 높은 우선순위를 둔다. 즉, '좋은 유전자'를 택하는 것이다. 반면 장기적 관계 전략에서는 유전적 질이 여전히 중요하지만, 여성은 남성의 자원 제공 및 투자 의지에 더 큰 비중을 둔다. 여기에는 사회적 지위, 야망, 다정함, 신뢰성, 정서적 안정성 등이 포함된다. 이것이 '좋은 부양자'이다. 다시 말해 여성은 단기적으로는 외적으로 우수한 남성에게 끌릴 수 있지만, 장기적으로는 꾸준히 자신에게 다정한 모습을 보이고 정서적으로 안정되는 남성을 더 매력적이라고 느끼게 된다.
자연에서 수컷은 자손을 만드는 데에 있어 최소 리스크가 암컷에 비해 현저히 낮기 때문에, 자녀를 책임지지 않고 여러 파트너를 추구하는 단기적 짝짓기 전략을 주로 택한다. 그러나 인간은 포유류 중 일부일처제를 선택한 3-5%의 희귀한 종에 속한다. 이는 일부일처제에 따른 인간 남성의 자녀에 대한 높은 수준의 투자가 역사적으로 여러 명의 파트너를 갖는 것보다 효과적인 번식 전략이었다는 점을 시사한다.
그러나 남성에게는 일부일처제는 또 다른 진화적 위험을 동반하는데, 그것은 '부성 불확실성'. 즉, 자신도 모르게 다른 경쟁자 남성의 아이를 양육하게 될 가능성이다. 여성은 아이를 자신이 낳기 때문에 내 아이가 다른 사람의 아이일 수 없지만, 남성은 여성이 낳은 아이가 자신의 아이일 것이라고 확신할 수 없다. 여성이 자신을 그저 '좋은 부양자'로서 바라보고, '좋은 유전자'의 다른 남성과 성관계를 가졌을 수 때문이다.
남성은 이러한 부성 불확실성 때문에, 여성에 대한 독점적인 성적 친밀감을 안정감과 사랑의 신호로 해석한다. 남성은 여성이 자신에게 마음을 열고 스킨십과 같은 신체적 교감을 거부하지 않는 모습에 확신과 신뢰를 얻게 된다.
남성에게 있어 사랑은 부성 투자에 대한 약속이다. 남성의 자원 제공이나 보호 등의 헌신은 또 다른 구애나 번식의 기회를 포기하는 대가를 치르는 직접적인 형태의 투자로 해석될 수 있다. 때문에 남성이 여성에게 연애 초에 보이는 적극적인 소비와 다정함은 자신이 여성을 단순히 단기적 관계의 대상으로 보는 것이 아닌, 앞으로 여성에게 자원을 제공할 능력과 의지가 있음을 보이는 것이다.
두려움과 신뢰
여성은 남성이 꾸준하게 보이는 다정함과 안정성에서 사랑을 확인하며, 남성은 여성과의 독점적인 신체적 친밀감을 통해 깊은 정서적 연결과 신뢰를 확인하는 경향이 있다.
여성은 남성이 다른 여성과 정서적 교류가 있을 때 고통을 느낀다. 그것은 남성이 자신에게 제공하는 헌신과 자원이 다른 여성에게 옮겨갈 수 있다는 잠재적 위험을 의미하기 때문이다. 자신이 남성에게 있어서 헌신 없는 단기적인 상대였을 수도 있다는 위협이 여성을 괴롭히게 된다.
남성은 여성이 다른 남성과 성적 교류가 있을 때 고통을 느낀다. 그것은 남성이 노력하고 투자하는 자녀가 여성이 '좋은 유전자'의 다른 남성과 낳은 자녀일 수 있다는 잠재적 위험을 의미하기 때문이다. 이 경우 남성의 신뢰는 단순히 감소하는 것이 아닌 착취당하고 있다는 진화적으로 각인된 두려움으로 대체된다.
남성에게는 성적 과잉지각 편향이 존재한다. 여성이 남성에게 보인 친절이나 호의를 자신에 대한 성적 접근으로 받아들이는 경우이다. 이는 과거, 그러한 상황에서 번식의 기회를 포기하는 비용이 접근했다가 거절당하는 비용보다 더 컸기 때문에 생긴 심리적 기제이다. 때문에 남성의 심리는 여성이 실제 성적 관심이 없더라도 남성에게 상냥함을 보였을 때 그것을 잠재적인 성적 관심으로 해석하도록 진화하였다.
이러한 성적 과잉지각 편향은, 여성이 다른 남성에게 친절함을 보일 때도 적용된다. 이는 여성이 다른 남성에게 보이는 친절함이 배우자 남성에게는 성적 관심을 내비치는 것으로 오해될 수 있음을 의미한다. 현대적 사회 각본에서는 그를 단순히 친구라고 여기고 넘어가야 하지만, 남성은 자신의 짝과 시간을 보내는 모든 남성은 자신 부성에 대한 잠재적 경쟁자이자 위협이라는 진화 심리 각본에 따라 행동하고 있을 수 있다. 여기에 성적 접촉 거부가 더해지면, 남성의 진화 심리 각본은 현대 사회 각본을 완전히 압도할 수 있다. 여성의 '친구'는 더 이상 플라토닉하게 보이지 않고, 남성이 실패하고 있는 영역에서 잠재적으로 성공하고 있는 성적 경쟁자로 인식된다.
물론 이러한 진화적 심리를 이해하는 것이 상대방의 사회적 관계를 통제하거나 의심하는 행동을 정당화하지는 않는다. 성숙한 개인은 유전적 본능과 사회적 각본이 상충하는 상황에서 자신의 본능적 두려움이나 불안의 원인을 이해하고 그것을 파트너와의 솔직한 대화와 신뢰를 통해 극복해 나가야 한다.
참고 자료
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