메이저리거를 꿈꾸는 여자 야구 선수 박주아 인터뷰
남자 선수들도 어렵다는 미국 진출의 순간을 눈앞에 둔 여자 야구 국가대표
여자가 야구를 한다는 건 단순히 공을 던지고, 치고, 받는 스포츠를 즐긴다는 의미가 아니다. 여성으로서 새로움을 마주하는 일이자 직접 몸을 움직이며 심장이 뛰는 것을 확인하는 일이며 함께 달리는 동료들 사이에서 사회 속의 ‘나’를 발견하는 일이다.
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메이저리거를 꿈꾸는
여자 야구 선수 박주아 인터뷰
2026년 WPBL(Women’s Pro Baseball League·미국 여자 프로야구 리그)가 출범한다. 1943년부터 1954년까지 한시적으로 운영했던 AAGPBL(전미 여자 프로야구 리그) 이후 71년 만이다. WPBL 출범을 앞두고 열린 트라이아웃을 위해 우리나라 여자 야구 선수 5명이 미국행 비행기에 올랐고, 그중 4명이 최종 드래프트에 참여할 자격을 얻었다. 11월의 드래프트에서 지명을 받으면 우리나라 최초의 ‘여자 프로 야구 선수’가 된다.
2025년 KBO 프로야구는 단일 시즌 최초로 1200만 관중 시대가 열렸다. 그렇지만 우리는 아직도 여자 야구를 잘 모른다. 이렇게 모두가 ‘무지’한 와중에도 우리 곁에서 ‘버티’면서 여자 야구를 지키는 사람들이 있다 .남자 선수들도 어렵다는 미국 진출의 순간을 눈앞에 둔 여자 야구 국가대표 김현아, 박주아 선수를 만났다. 그들은 저마다의 이유로, 저마다의 사랑으로 여자 야구의 위상을 지켜내고 있다.
담대한 심장으로, 도전을 기다리며
박주아
팬츠는 가격 미정 Bonsai, 아우터와 슬리브리스 이너, 이어링은 스타일리스트 소장품.요즘 바쁘죠?
10월 중국 항저우에서 개최되는 ‘2025 아시아 야구연맹 여자야구 아시안컵’도 준비하고 있어요. 9월엔 고척 스카이돔에서 열린 ‘2025 KBO 아마추어 베이스볼 위크’ 경기를 치렀어요. 그리고 8월엔 미국에서 진행된 WPBL 트라이아웃에 참가했죠.
WPBL 출범과 한국 선수들의 트라이아웃 활약 소식이 국내에서도 화제였습니다.
걱정해주신 분이 많았어요. 그런데 미국에 갈 준비를 하는 순간부터 트라이아웃이 끝날때까지 단 1%도 스트레스를 안 받았어요. 처음부터 끝까지 마냥 재미있었어요. 새로운 걸 하러 가는 설렘이 더 컸다고 할까요?
큰 기회 앞에 대담할 수 있었던 이유가 있었나요?
하루도 빠지지 않고 운동하면서 불안할 겨를조차 없었어요. 미국에 도착하고 나니 ‘난 준비가 됐다’는 자신감이 있었어요.
트라이아웃 최종 테스트는 워싱턴 D.C.의 내셔널스 파크에서 열렸습니다. 그날의 기억은 어떻게 남아 있나요?
총 3차에 걸쳐 트라이아웃이 진행됐어요. 600명에 가까운 선수가 참여해서 1,2차엔 기본기를 체크하는 정도로 끝났어요. 마지막 날 내셔널스 파크에서 3차 테스트 경기 타석에서 상대 투수의 공을 지켜봤던 것, 다국적 선수들과 팀을 이뤄 수비 합을 맞췄던 것 모두 즐거웠어요. 이 정도 경기력이라면 사람들에게도 ‘여자 야구 볼 만하다’는 확신을 줄 수 있겠다 싶었죠.
한국 선수들에 대한 현장 평가가 좋았다고 하던데요.
미주지역 선수가 80% 이상이었고, 한국 선수는 고작 5명이었어요. 미국 현지 관계자들에게 한국 선수에 대한 데이터는 전무했겠죠. 그래서 1차 테스트부터 적극적으로 하려고 했어요. 한 번이라도 배트를 더 휘두르고, 더 강하고 정확하게 던지려고 했죠. 한국 선수에 대한 인상을 강하게 남기려고요.
특별히 어필하고 싶었던 점이 있었나요?
적극성 그리고 강한 어깨를 보여주고 싶었어요. 배팅 테스트 때는 다른 선수들의 모습을 미리 살펴보면서 초구부터 가볍게 맞히자는 전략을 세웠어요. 그리고 내야수지만 강한 어깨를 갖고 있다는 걸 보여주려고 투수 피칭도 자원했어요. 그때 제공을 받은 사람이 미국 국가대표팀 포수였던 드네 베니테즈인데 “오늘 받은 공 중 가장 인상 깊었다”는 인사를 건네더라고요. 전설적인 선수와 야구 이야기를 하고 있다니, 꿈만 같은 일이었죠.
WPBL 트라이아웃이 열린다는 소식을 들었을 때의 기분은 어땠나요?
야구 선수로 무엇을 이룰 것인지에 대한 답을 찾은 느낌이었어요. 야구를 할 때 가장 행복한 건 맞지만 ‘내가 왜 야구를 하고 있지?’ 하는 의문이 들 때가 있거든요. 가장 좋아하는 걸로 경제적, 현실적인 문제를 해결할수 없다는 딜레마에 빠지게 돼요. 여자 야구 선수라면 대부분 마주하는 어려움일 거예요.
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