[인생칼럼] "보이지 않는 미래에 투자하다"
믿음의 투자: 한 사람의 결단이 만드는 세상
미래에 대한 확신, 현재의 결단
현대 사회에서 진정한 성공이란 무엇일까? 많은 사람들이 부와 명예의 축적을 성공의 척도로 여기지만, 때로는 그것을 내려놓는 순간에 더 큰 의미가 발견되기도 한다. 2006년 한 투자자의 파격적인 결정이 전 세계에 던진 질문이 바로 이것이었다.
워렌 버핏이 자신의 재산 85%에 해당하는 370억 달러를 빌앤멜린다게이츠 재단에 기부하겠다고 발표했을 때, 이는 단순한 자선 행위를 넘어선 하나의 철학적 선언이었다. 한국 돈으로 약 30조 원에 달하는 이 금액은 역사상 최대 규모의 개인 기부였지만, 더 중요한 것은 그 배경에 담긴 신념이었다. 그의 결정은 성 아우구스티누스가 남긴 "신념은 아직 보지 못한 것을 믿는 것이며, 그에 대한 보상은 믿는 것을 이루게 된다"는 말을 현대적으로 실현한 사례가 되었다.
평생 숫자와 확률로 세상을 읽어온 투자의 대가가 왜 이토록 불확실한 미래에 자신의 모든 것을 걸었을까? 버핏은 자신의 기부금이 구체적으로 어떤 결과를 낳을지 정확히 예측할 수 없었다. 하지만 그는 교육, 보건, 빈곤 퇴치 분야에서 일어날 변화를 믿었다. 백신 개발로 구해질 아이들의 생명, 교육 기회를 얻게 될 청소년들, 질병으로부터 해방될 지역사회들을 그는 마음으로 그려보며 투자 결정을 내렸다. 이것이야말로 아우구스티누스가 말한 '보지 못한 것을 믿는' 신념의 실천이었다.
개인의 성공, 공동체의 결실
버핏의 기부 철학에서 가장 주목할 점은 그의 겸손한 자기 인식이다. 그는 자신의 부가 개인적 천재성만의 산물이 아니라고 생각했다. 미국이라는 국가가 제공한 안정적인 법치 시스템, 발달된 금융 시장, 교육 인프라가 있었기에 자신의 투자 능력이 빛을 발할 수 있었다는 것이다.
이런 관점은 현대의 많은 성공한 기업가들과는 다른 시각이다. 대부분이 자신의 성취를 개인적 노력과 재능의 결과로 여기는 반면, 버핏은 사회적 토대의 중요성을 인정했다. 그는 만약 자신이 다른 나라, 다른 시대에 태어났다면 지금과 같은 성공을 거두기 어려웠을 것이라고 솔직히 고백했다.
앤드루 카네기의 삶을 롤모델로 삼은 것도 같은 맥락이다. 카네기는 "부유하게 죽는 것은 불명예"라는 신조 아래 평생 벌어들인 재산의 대부분을 도서관, 학교, 평화재단 설립에 쏟아부었다. 버핏은 카네기의 이런 정신을 21세기에 되살려 실천했다. 부를 축적하는 것보다 그것을 어떻게 사회에 환원하느냐가 더 중요한 가치라는 믿음을 행동으로 옮긴 것이다.
현재 전 세계적으로 부의 양극화가 심화되고 있는 상황에서 버핏의 모범은 더욱 빛난다. 그는 성공한 개인이 져야 할 사회적 책무가 무엇인지 분명히 보여주었다. 경제적 성취 자체가 최종 목표가 아니라, 그것을 통해 더 많은 사람들에게 기회와 희망을 전하는 것이 진정한 성공이라는 메시지를 전했다.
버핏의 철학은 거대한 재산을 가진 사람만의 전유물이 아니다. 우리 각자가 가진 것들 - 지식, 기술, 시간, 작은 자본이라도 - 이 모두 사회적 관계 속에서 형성된 것임을 인식하고, 그것을 다시 공동체를 위해 사용하려는 자세가 핵심이다.
아우구스티누스의 예언은 이미 현실이 되고 있다. 버핏의 기부로 수백만 명의 아이들이 백신을 접종받았고, 수많은 학생들이 장학금을 받았으며, 그의 영향을 받은 다른 억만장자들도 기부 서약에 동참하고 있다. 한 사람의 믿음이 세상을 바꾸는 힘이 되었다. 보이지 않던 미래가 서서히 우리 앞에 모습을 드러내고 있다.
연구
Sonnet 4
