25. 트랜스 지방은 사라졌지만, 포화지방의 그림자

마가린 라벨이 말하는 진실, '0g'의 착시

Oct 3. 2025

1부 What’s Added 감각을 조작하는 첨가물의 세계

3장. 미각을 사로잡다 _감미의 중독

(8) 트랜스지방은 사라졌지만, 포화지방의 그림자

한때 ‘마가린’은 트랜스 지방의 상징이었다. 마가린의 원재료인 식물성 액체 기름을 부분 경화시키는 과정에서 다량의 트랜스 지방이 생겨났기 때문이다.

마가린은 값싸고 오래가며 부드러운 식감을 주었지만, 건강에는 치명적이었다. 트랜스 지방은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 높이고, 좋은 콜레스테롤(HDL)을 낮추어 심혈관 질환 위험을 키우는 대표적 지방이기 때문이다.

다행하게도 2018년 WHO 권고 이후 미국과 EU는 트랜스 지방을 전면 금지했고, 한국 역시 식품 제조에서 고(高) 트랜스 유지 사용을 사실상 금지했다. 그 결과 국내 마가린과 빵, 과자 속 트랜스 지방은 과거에 비해 눈에 띄게 줄었다.

실제 판매 중인 마가린 라벨을 살펴보자(자료).

<자료> 마가린 라벨 -원재료와 영양정보

- 표시: 트랜스 지방 0g

- 규정: 1회 제공량당 0.2g 미만이면 ‘0g’으로 표시 가능

- 의미: 완전 무첨가가 아니라, 미량 포함 가능

소비자는 ‘없다’고 믿지만, 법적 의미는 ‘적다’에 불과하다. 여러 가공식품을 함께 먹을 경우, 이 미량이 누적될 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다.

트랜스 지방은 줄었지만, 대체된 위험이 남아 있다. 라벨을 보면 100g당 포화지방이 무려 36g, 1일 기준치의 240%에 달한다. 이는 트랜스 지방 규제가 성공하면서 제조업체가 다른 유지(완전경화유, 팜유 등)로 대체했기 때문이다.

결과적으로 트랜스 지방 퇴출은 곧 포화지방 증가라는 역설적 상황을 낳았다

포화지방

- 정의: 탄소 사슬이 수소로 ‘포화’된 상태의 지방으로 상온에서 고체인 경우가 많음.

- 대표 식품: 버터, 치즈, 육류 지방, 팜유, 코코넛유 등.

- 특징: 과잉 섭취 시 LDL(나쁜 콜레스테롤) ↑ → 심혈관 질환 위험 ↑

- 권장량: 하루 총열량의 7~10% 이하 (성인 기준 약 15g 전후).

즉, 포화지방은 ‘트랜스지방보다 안전하다’고 여겨지지만, 많이 먹으면 역시 건강에 부담을 준다.

마가린의 사례는 중요한 교훈을 준다. 첨가물이나 가공유지는 단순히 맛과 편리함의 문제가 아니다. 규제가 강화되면 줄어들기도 하지만, 그 자리를 다른 성분이 채운다. 앞서 설탕세가 인공감미료를 불러온 것과 같은 구조다.

소비자는 ‘트랜스 지방 0g’이라는 숫자에 안심하기 쉽지만, 진짜 중요한 것은 전체 지방의 질과 양이다.

맛의 유혹을 완전히 끊기는 어렵다. 그러나 최소한 라벨 속 작은 숫자를 읽어내는 습관은, 첨가물 규제만큼이나 강력한 방패가 될 수 있다.

트랜스 지방 퇴출은 끝이 아니라, 새로운 균형 찾기의 출발점이다.

이 글은 Luci's Lab의 <食解, 가공식품을 알면 건강이 보인다> 시리즈의 일부로서,

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