그 많던 여학생들은 어디로 갔는가
글 스노우 다프네
디자인 스노우
“뭐 해 먹고 사냐”
동기들과 심심찮게 나누는 얘기다. 20대 여성인 필자를 조여오는 고민은 단언컨대 ‘취업’ 문제다. 이 글을 읽는 대부분의 20대 여성 또한 취업 문제로 골머리를 앓고 있을 것이다. 실제로 주변 여성들은 치열하게 취업을 준비한다. 대 외활동에 가면 대부분이 여성이고, 수많은 동기들이 대학생활 매 순 간을 쪼개 생활하고 있다. 그런데 막상 채용되는 이들이 누구인가 보면, 남자인 것이다. 그 많던 여성들은 다 어디로 갔는가? 이 많은 여자 동기, 여자 후배들은, 그리고 나는 어디로 갈 것인가?
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♦ 피라미드 말단부의 영세사업장과 비정규직
‘노력하면 다 될 거라 생각해 최선을 다했다. 아주 24개월 꽉 채우고 버려졌다’
(중소기업중앙회 계약직 여성 노동자 유서 중)
여성이 취업 시장에서 밀려 저임금 일자리로 간다는 것 은 어떤 의미일까. 일자리를 찾다 보면 ‘젊은 여성을 필요로 하는 비정규직 일자리’는 많다. 그렇게 20대 초반, 첫 직장을 비정규직 으로 경험한다. 쉽고 단순한 일만 맡다 2년이 지나면 회사를 나온다. 비정규직 노동자가 2년 이상 일하면 정규직으로 전환해야 하기에, 대부분의 계약조건은 2년 미만이다. 2년의 경력으로 다음 회사에 취업할 수는 있다. 다만 2년 이상의 경력은 쌓이질 않고, 비정규직으로 여러 기업을 전전하는 ‘물경력’만 지속된다. 개발, 영업, 디자인 등 ‘능력’이 최우선시되고, 이직률이 높은 직군의 경우 비정규직, 정규직에 따른 업무차별이 심하지 않지만 이외의 대부분은 사원급 업무에 그치며, 저임금을 받고 이곳저곳 직장을 찾아 배회한다.
음식, 숙박업, 출판업 등 5인 미만 사업장에서 일하는 여성들은 훨씬 열악한 환경에 있다. 이들은 대학가 원룸 평균 월세 도 내지 못할 비용을 받으면서 일한다. 국민연금, 산재보험 적용 대상에서도 제외되는 경우가 많다. 생리휴가 사용 의무도 없고, 근로기준법도 일부만 적용된다. 성희롱 문제도 심각하다. 영세업체에서 직장 내 성희롱이 발생하면 여성 노동자는 방법이 없다. 고충 처리 시스템이 갖춰져 있는 곳이 전무하고, 가해자가 사장인 경우가 많기 때문이다. 가해자가 사업장의 최상부인데 어떻게 피해자를 보호하고, 공정하게 사건을 처리하겠는가. 결국 피해 여성 은 해고되거나, 직접 회사를 떠난다.
여성 고용의 질이 낮다는 것은 이들이 저임금 일자리를 돌고 도는 동안 남성은 더 높은 자리로 올라가고, 임금 격차는 벌 어진다는 뜻이다. 실제로 한국은 2118년이 돼야 여남 임금 격차가 없어질 것이라고 한다. 자그마치 100년. 100년 동안 여성들의 경 제력은 뒤처져 있어야 하는가? 임금 격차에 대해 기업들은 ‘직군 차이’, ‘직급 차이’라며, 차별은 없다고 해명했지만, 차별이 ‘전제’ 된 ‘현실’은 외면하고 있다. 유독 여성 비정규직이 많은 현실, 그 안에서도 여성이 낮은 임금의 직무를 수행하는 현실 말이다.
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♦ 노동의 역사에서 배제된 여성
♦ 여성을 외부노동시장에 머물게 하는 ‘정황적’ 차별
♦ 일과 가정의 양립 문제
♦ 여성 관리자의 부재
흔히 여성들이 취업과 노동에서의 성차별을 문제 삼을 때, 일부는 ‘개인의 능력이 부족하기 때문’이라며 반박하기도 한다. 물론 개인의 능력도 중요하지만, 지금 사회에는 개인의 능력 차이로는 설명할 수 없는 차이가 있다. 그런 차이를 우리는 ‘차별’ 이라고 한다. 노동시장의 성‘차별’적인 구조는 여성들의 기회를 박탈하고 있다. 이런 구조 속에서 취업을 앞둔 20대 여성들은 지나 치게 자기 자신을 검열하고, 스스로를 과소평가하기도 한다. 하지만 언제까지고 허무함에 빠져 있을 수는 없다. 사회가 하루아침에 바뀔 수는 없겠지만, 지금까지의 변화는 과거 여성들이 끊임없이 도전하여 이뤄낸 결과다. 이제는 우리가 변화를 가져와야 할 때다. 다양한 분야에서 도전하고, 최고의 자리를 거머쥔다면, 또 다 른 여성을 이끌어줄 수 있는 여성이 많아진다면 노동시장의 사각 지대는 없어질 것이다.
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