위염과 다른 위궤양증상, 위내시경 검사 중요해
대표적인 위장 질환으로 위염과 위궤양이 있습니다. 일반인들은 두 질환을 ‘속이 쓰리다, 아프다’ 정도로 비슷하게 느끼곤 합니다.
비슷하면서도 다른 위염과 위궤양증상, 무엇이 다르고 어떤 차이가 있을까요? 아울러 위 건강을 위해 정기적인 위내시경 검사가 중요한 이유에 대해 알아보겠습니다.
한사랑병원 최동현 원장(외과 전문의)위염이란?
위염(gastritis, 胃炎)이란 병리학적으로 위의 점막에 염증이 생긴 현상(염증 세포의 침윤이 있는 현상)을 뜻합니다. 위 점막 손상이나 감염 반응을 통칭하며, 염증의 진행 정도와 임상 양상에 따라 급성과 만성으로 구분합니다.
급성 위염(acute gastritis)은 염증이 일시적으로 나타났다가 사라지는 경우이고, 만성 위염(chronic gastritis)은 3개월 이상 위염 증상이 지속되는 것을 말합니다.
급성 위염의 대표적인 원인은 헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori菌, 헬리코박터균)의 급성 감염이나 세균 감염입니다. 그러나 극심한 스트레스 요인(외상, 화상, 패혈증 등), 알코올, 기생충, 약물(아스피린, 비스테로이드성 소염제 등도 급성 위염의 원인이 될 수 있습니다.
만성 위염의 대표적인 원인은, 급성 위염의 원인에 더해 ‘담즙 역류’ 등도 영향을 미칩니다.
위궤양(소화성궤양)이란?
위궤양(gastric ulcer)이란 위산과 펩신의 공격 등 여러 가지 원인으로 인해 위장점막이 손상 되어 발생하는 질환입니다.
조직학적으로 ‘괴사된 점막의 손상이 점막하층 아래까지 발생한 경우에 해당합니다. 위의 가장 표면에 있는 점막층보다 깊이 패이면서 점막근층 이상으로 손상이 진행된 경우입니다.
위는 음식물을 처음으로 받아들이는 소화기관으로, 여러 층의 근육과 위점막으로 구성되어 있습니다. 위점막은 위산을 분비하는 기능과 위점막을 보호하는 기능 사이에 균형을 이뤄야 하는데, 그 균형이 깨지면서 위점막과 점막하층이 손상되는 것입니다.
위궤양을 유발하는 주요 원인은 헬리코박터균에 의한 감염과 비스테로이드 소염제 복용, 흡연, 스트레스 등이 있습니다. 그러나 헬리코박터균의 감염이 가장 흔한 원인으로 손꼽힙니다.
헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori菌, 헬리코박터균)
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)는 몇 개의 편모를 가지고 있는 나선형 세균입니다.
일반적인 세균은 위 안으로 들어오면 대부분 강력한 위산에 사멸합니다. 그러나 헬리코박터균은 위산 자체를 이용해 살아가는 특이한 세균으로 위 점액층에 기생하며 살아갑니다.
위점막 표면을 주로 감염시키며 위염, 위궤양, 십이지장 궤양, 위선암, 위림프종 등을 일으키는 위험인자이자 위장질환의 주범으로 손꼽힙니다.
위염 & 위궤양증상 차이
헬리코박터균이 원인이 되어 위염과 위궤양이 생길 수 있지만 이 두 질환은 증상 양상이 조금씩 다릅니다.
위염 증상
가장 흔한 위염 증상으로 소화불량과 더부룩함, 복부 팽만감, 명치 통증 등이 있습니다. 환자에 따라 식욕 부진이나 잦은 트림, 구토와 오심, 발열 등의 증상이 나타나기도 합니다.
그러나 위장 점막에는 감각신경이 발달되어 있지 않아서 위염이 있다고 해도 직접적인 증상을 느끼지 못하는 분도 많습니다.
위궤양 증상
위궤양증상 중 가장 특징적인 것이 식후 상복부 통증입니다. 약 1시간에서 3시간 동안 상복부가 타는 듯한 느낌으로 통증 양상을 보입니다. 또한 상복부 팽만감, 상복부 불편감도 나타날 수 있습니다.
속 쓰림도 두드러집니다. 점막이 손상된 상태에서 위산이 분비되면 자극 받게 되어 속이 쓰린 증상으로 나타날 수 있습니다.
이 외, 위염과 비슷한 소화불량, 메스꺼움, 오심, 구토, 식욕 감퇴 등도 위궤양의 증상일 수 있지만, 환자에 따라 통증이 없는 ‘무증상 위궤양’도 있습니다.
위궤양을 치료하지 않고 방치할 경우, 궤양이 더 진행되어 장 출혈이나 토혈, 흑색 변, 빈혈 등이 나타날 수 있습니다. 만성적인 유문부 궤양은 위출구폐색으로 발전할 수 있으므로 평소와 다른 위궤양증상이 있다면 정확한 검진이 필수입니다.
위 건강 지키는 위내시경 검사
위염이나 위궤양을 조기에 발견하는 가장 효과적인 방법은 정기적으로 위내시경 검사를 받는 것입니다. 위내시경 검사는 위염이나 위궤양 외에도,조기 위암을 발견하는데 큰 도움이 됩니다.
조기 위암을 비롯해 크기가 큰 용종의 경우, 내시경점막하박리술(ESD)과 같이 특수 의료장비를 이용한 내시경적 치료가 가능합니다.
혹시 모를 질환을 조기에 발견하고 신속히 치료하기 위해서라도 정기적인 위내시경 검사의 중요성을 꼭 기억하시기 바랍니다.
