두려움으로부터 한 걸음
<아주 작은 반복의 힘> 로버트 마우어
언젠가 '두려움'에 대해 진지하게 생각하다가, 이것이 생각보다 나를 상당히 지배하고 있다는 사실에 놀란 적이 있다. 두려움을 불러일으키는 원인도 가지 각색. 일이 안 풀려서 돈을 못 번다면? 부모님이 갑자기 아프다면? 내가 아파서 수술을 하면? 사랑하는 사람이 나를 떠난다면? 따위의 원대한 걱정부터 작게는 점점 줄어드는 피부 탄력이라던가 트렌드에 뒤쳐지고 있다는 조급함까지.
<아주 작은 반복의 힘> 저자 로버트 마우어는 두려움을 흥분으로 전환시킬 줄 아는 소수의 행운아들에 대해 그들은 '과제가 어려울수록 더 흥분하고 생산성도 높아진다'라고 말한다. 하지만 안타깝게도 우리들 대부분은 두려움에 무너지고 만다.
흥미로운 점은 어른들이 두려움으로 인한 고통을 얘기할 때 '스트레스, 걱정, 우울함, 신경과민, 긴장' 같은 단어를 선택하는 반면 아이들은 '겁이 난다, 슬프다, 무섭다'라는 감정의 단어를 택한다는 사실이다. 아이들은 자신들이 이 세상을 제어할 수 없다는 것을 당연하게 여기고 그로 인한 감정을 느낄 뿐이지만, 어른들은 두려워하는 것조차 부끄러워하거나 수치심을 느낀다. 스스로 상황을 제어하지 못하는 것에 대해 무언가 잘못되고 있다는 신호로 받아들이는 것이다. 심지어 누가 뭐라고 하지 않았는데도 스스로 화를 내고 창피해하기까지 한다고 로버트 마우어는 말한다.
두려움은 겁이 나고, 슬프고, 무섭긴 하지만 그것은 당연한 감정이다. 아이들이 그러하듯 이를 자연스러운 신호로 이해할 때 우리는 한 걸음 나아갈 수 있다. 이 책은 두려움으로부터 한 발자국 옮겨가기를 도와주는, 스몰 스텝에 관한 작은 지침서다.
| 작은 질문 |
뇌는 놀기를 좋아하고, 우리 뇌는 질문을 놀이로 받아들인다고 한다. 단, 두려움이 감지되는 순간 뇌는 질문을 더 이상 놀이로 인식하지 않고 대뇌피질은 기능을 멈춰버린다. 뇌가 좋아하는 질문은 두려움이 느껴지지 않을 정도의 '작은 질문'이다. "일을 좀 더 효과적으로 할 수 있는 소소한 방법은?", "지출을 줄이기 위해 하루 5분 동안 할 수 있는 일은?", "자기 계발을 위해 집 근처에서 들을 수 있는 강좌는?"과 같은 작은 질문을 던지면 뇌를 통제하는 편도체는 조용히 잠들고, 놀기 좋아하는 대뇌피질이 깨어나 창의력을 발휘하기 시작한다.
| 작은 상상 |
뇌는 상상과 현실을 구분하지 못한다. "신경과학에서는 인간의 뇌가 정보를 한꺼번에 수용할 때보다 아주 적은 정보, 일반적으로 믿는 것보다 훨씬 더 적은 정보를 조금씩 수용할 때 더 효과적으로 작동한다고 얘기한다." 작은 단위로 상상하는 것의 힘은 '마음 조각하기'라는 기법을 통해 구현된다. 마이클 펠프스가 이 기법을 통해 시합 때의 모든 순간을—시각뿐만 아니라 청각, 후각, 촉각까지—상상하며 훈련하는 사례는 이미 유명하다. 뿐만 아니라 '마음 조각하기'는 큰 사고를 당한 사람들이나 악몽에 시달리는 사람들에게도 큰 효과를 발휘한다.
| 작은 순간 |
관계에 두려움을 느낀다면, 작은 순간들에 집중해보자. 워싱턴대학 심리학과 교수인 존 가트맨 박사는 실험을 통해 어떤 커플들이 결혼해서 행복하게 살지 이혼을 할지 예견을 했는데 그 정확도가 무려 93%에 달했다고 한다. 이 연구에서 박사가 관찰한 것은 긍정적 상호관계와 부정적 상호관계의 비율이다. 여기서 긍정적 상호관계는 화려한 파티를 해주거나 거창한 선물을 주는 것이 아니다. 외려 아주 작은 몸짓, 바쁜 중 걸려온 통화에서의 부드러운 목소리, 소소한 칭찬, 하루 일과에 대해 묻는 것과 같은 작은 순간들이다.
'작은' 관점에서 바라보면 우리가 두려움에 맞서 할 수 있는 것은 의외로 아주 많다. 뇌에게 던지는 작은 질문은 즐거운 도전이 되어 생산적인 결과를 낳고, 작은 상상만으로 예상치 못한 위기에서 벗어날 수도 있으며, 작은 순간들이 모이면 큰 두려움도 무력해진다. 해야 할 것은 그저 작은 걸음을 떼는 것뿐이다. 노자가 천릿길도 한 걸음부터라고 하지 않았던가.
아주 작은 반복의 힘
로버트 마우어
목차
1장 두려움을 이겨 내는 작은 것들의 힘
2장 창의성을 자극하는 '작은 질문'의 힘
3장 상상이 현실이 되는 '작은 생각'의 힘
4장 끝까지 계속하게 만드는 '작은 행동'의 힘
5장 장애물을 제거하는 '작은 해결'의 힘
6장 자신감을 북돋는 '작은 보상'의 힘
7장 위대한 성취를 만드는 '작은 순간'의 힘
