나보다 잘난 사람들 사이에서 살아가는 법

그들처럼 되려고 애쓰지 말자

살다 보면 그런 순간이 있다.

아무리 애써도,

누군가는 나보다 훨씬 잘해 보이고,

누군가는 나보다 훨씬 먼저 도착해 있다.

처음엔 아무렇지 않은 척했다.

“사람마다 속도가 다르잖아”

“나는 나만의 길을 가면 돼”

스스로에게 그렇게 말해봤다.

그런데도 마음은 점점 무너졌다.

비교할 생각은 없었는데,

누군가의 성취 앞에서 나는 자꾸 작아졌다.

같은 나이, 같은 출발선에서 시작했는데

누군가는 훨씬 멀리 가 있었고

나는 아직 여기인 것 같았다.

그때부터였다.

내가 하는 일이 시시해 보이기 시작한 건.

‘이걸로 뭐가 되긴 할까’

‘이래서 뭐가 바뀌긴 할까’

자꾸만 스스로를 의심하게 됐다.

하지만 시간이 조금 흐르고 나서야 알게 됐다.

잘난 사람들 사이에서 살아간다는 건,

그들처럼 되는 게 아니라

그들 사이에서도 나로 남는 연습을 하는 일이라는 걸.

누군가가 나보다 앞서 있어도

그건 그 사람의 타이밍일 뿐이고,

지금 내가 가진 속도와 방향은

내 삶에 가장 알맞은 호흡일 수도 있다는 걸.

나보다 잘난 사람들 사이에 있을 때

우리가 할 수 있는 가장 단단한 선택은

나를 미워하지 않는 것이다.

비교는 하게 될 수 있다.

부러움도, 질투도, 당연히 생긴다.

그건 인간이니까 어쩔 수 없는 감정이다.

하지만 그 감정 끝에

‘역시 나는 안 돼’로 끝나지 않게 해야 한다.

‘나도 언젠가 도착할 거야’로 끝나야 한다.

세상은 항상 누군가를 더 위에 올려놓는다.

누군가의 외모, 성과, 수입, 타이틀.

그 기준은 끊임없이 바뀌고,

우리는 그 잣대에 자꾸 흔들린다.

그럴 때일수록

나는 나에게 물어야 한다.

“그래도 나는 오늘 뭐 하나는 해냈지 않나.”

“지금의 나는, 어제의 나보다 조금 더 단단해지지 않았나.”

눈에 띄지 않아도 괜찮다.

지금 당장 성과가 없더라도 괜찮다.

내 삶은, 비교로 작아지지 않는다.

내가 멈추지 않는 한, 충분히 나아가고 있는 것이다.

잘난 사람들 사이에서 살아가는 법은

그들처럼 되려고 애쓰는 게 아니다.

그들 사이에서도 나를 지키는 것.

조금 느려도, 조금 작아도

내가 나를 부끄러워하지 않는 것.

그게 우리가 지켜야 할 방향이다.

그걸 잃지 않으면,

언젠가는 나도 누군가에게

‘참 단단한 사람’으로 보일 수 있다.