기업 스릴러 소설 the Trap (8)
내부의 적과의 싸움은 지안의 정신을 피폐하게 만들었다.
그는 버티고 또 버텼지만, 결국 신뢰의 붕괴로 이어지는 치명적인 사건을 마주하게 되었다.
퀀텀 코어는 야심 차게 ‘프로젝트 제미니(Project Gemini)’를 발표했다.
이는 차세대 초고성능 AI 가속기(AI Accelerator)를 개발하여 데이터센터 시장에서 퓨전 테크의 아성을 무너뜨리겠다는 목표를 가진 프로젝트였다.
지안은 내심 기대를 했지만, 이 프로젝트는 그의 ‘시냅스’ 칩과는 전혀 다른 방향으로 흘러갔다.
‘프로젝트 제미니’는 기존의 Nbidia GPU 아키텍처를 거의 그대로 모방하여 성능을 끌어올리는 방식이었다. 이는 지안이 주장하는 혁신적인 뉴로모픽 아키텍처와는 거리가 멀었다.
게다가 이 프로젝트의 책임자는 다름 아닌 재무기획팀 출신 부사장이었다.
그는 기술에 대한 깊은 이해 없이, 오로지 ‘빠른 출시’와 ‘시장 점유율 확보’라는 단기적인 목표만을 강조했다.
지안은 이 프로젝트의 문제점을 직감했다.
“부사장님, 프로젝트 제미니의 방향은 매우 위험합니다. 기존 아키텍처를 따라가는 방식으로는 퓨전 테크의 기술적 우위를 따라잡을 수 없습니다. 오히려 시장의 후발 주자로 전락할 가능성이 높습니다. 저희는 ‘시냅스’ 칩처럼 독자적인 기술로 승부해야 합니다. 특히 GAA(Gate-All-Around) 기술 기반의 차세대 3나노 공정은 현재 퀀텀 코어가 가장 앞서나가고 있는 분야입니다. 이를 활용해 저전력, 고효율의 시냅스 칩을 상용화해야 합니다.”
지안은 기존 GPU의 한계와 뉴로모픽 칩의 잠재력을 수십 장의 자료로 설명하며, ‘프로젝트 제미니’의 방향을 재고하고 ‘시냅스’ 프로젝트에 더욱 집중할 것을 강력히 주장했다. 그는 GAA 기술을 활용하면 시냅스 칩의 성능을 기존 대비 50% 이상 향상시키고, 전력 효율을 극대화할 수 있다고 역설했다.
그러나 부사장은 그의 말을 자르며 말했다.
“이지안 박사, 저희도 최신 기술의 중요성은 잘 알고 있습니다. 하지만 ‘프로젝트 제미니’는 이미 상위 경영진의 승인을 받은 프로젝트입니다. 현재 가장 중요한 것은 ‘속도’입니다. 퓨전 테크가 빠르게 시장을 장악하고 있습니다. 우리는 그들을 따라잡아야 합니다. 지금 혁신적인 기술 개발에 시간을 낭비할 때가 아닙니다.”
부사장은 지안의 기술적 제안을 ‘시간 낭비’로 치부했다. 그는 오로지 경쟁사의 그림자를 쫓는 데만 급급했고, 퀀텀 코어가 가진 진정한 기술적 역량을 제대로 활용할 줄 몰랐다.
그는 퀀텀 코어가 한때 메모리 반도체 시장을 선도하던 기업이었음에도 불구하고, 이제는 경쟁사의 ‘복제품’을 만들려 하는 현실에 깊은 절망감을 느꼈다.
더욱이, ‘프로젝트 제미니’는 개발 과정에서 심각한 설계 결함이 발견되었다.
이 결함은 칩의 안정성을 저해하고 장기적으로 심각한 성능 저하를 초래할 수 있는 문제였다.
현장 엔지니어들은 이 문제를 즉각 보고하고 해결을 위한 시간 확보를 요청했다.
하지만 부사장은 ‘납기’를 이유로 현장의 목소리를 묵살했다.
그는 칩 양산을 강행하며 “일단 출시한 다음, 문제는 나중에 패치로 해결하면 된다”는 무책임한 발언까지 서슴지 않았다.
결국 ‘프로젝트 제미니’의 초도 물량이 시장에 출시되었을 때, 칩의 치명적인 결함이 드러나기 시작했다.
연결성 문제와 과열 현상으로 인해 칩이 제대로 작동하지 않는다는 고객사의 불만이 쇄도했다.
결국 퀀텀 코어는 대규모 리콜 사태를 맞았고, 막대한 손실을 입었다.
뿐만 아니라, 그동안 쌓아왔던 기술적 신뢰도마저 한순간에 무너져 내렸다.
지안은 이 모든 과정을 지켜보며 깊은 좌절감에 빠졌다.
그는 회사가 스스로를 파괴하고 있음을 직감했다. 현장의 목소리를 무시하고, 단기적인 성과에만 급급하며, 기술의 본질을 외면한 채 오로지 체면과 보여주기에만 몰두하는 경영진.
이들은 회사의 미래를 좀먹는 ‘내부의 적’이었다.
지안은 더 이상 이곳에서 자신의 꿈을 펼칠 수 없음을 깨달았다.
신뢰는 산산조각 났고, 그의 마음속에는 회사를 떠나야 한다는 단 하나의 생각만이 남았다.
"본 소설은 허구이며, 등장하는 인물, 단체, 지명, 사건 등은 실제와 관련이 없습니다."