by
Feb 12. 2023
성급한 선택의 결말
_인간이 배제된 열악한 작업환경
늘 그래왔듯 이번에도 마찬가지다.
당장은 무모해보일지라도, 스스로 선택한 길에서 나는 무조건 앞으로 나아가야만 한다.
똘똘한 새친구를 얻은 덕분에 꿀같은 자리도 찾았으니 주저없이 뛰어든다.
색조화장품 화장솔 생산업체 Y 에 첫출근을 했다. 처음 가보는 길이라 옆으로 빠져야할 구간에서 헤매다 멀리 돌아오느라 조금 지체되긴 했으나 흔하고 조금 낡은듯한 조립식공장건물 앞 주차장에는 뜻밖에도 80대 노신사_사장님이 마중이라도 하듯 나와 서있었다.
그리고 처음으로 내가 일할 곳으로 한 발을 디밀었다.
뭐, 어영부영 만들어진 갱의실도, 널찍하고 편안한 방으로 만들어진 휴게실도 그리 불만은 없었다. 면접을 보았던 사장실이 있는 구역과 실제 작업이 이루어지는 공장구역이 벽하나 사이로 분리되어 있으나 아침이라 썰렁한 것은 문제도 아니었다.
식품회사처럼 위생복으로 갈아입지 않아도 되지만 모자와 마스크와 눈보호가 목적인 보안경을 착용하도록 하는 것은 처음이라 어색했다.
그리고 친구를 따라 함께 일할 곳으로 다른 문을 통과해 들어갔다.
오마이갓!
뜻밖에도 냄새. 이 끔찍한 냄새는 무엇인가. 다름 아닌 강력 본드냄새!
냄새에 특히 민감한 나에게 이 당황스런 본드냄새는 무슨 뜻인가.
사실 친구가 하루이틀 먼저 일을 시작했고 "약간 무슨 냄새가 나는데 그리 심하지 않고 하얀 가루같은게 조금 날리는데 그것도 신경쓰일정도는 아니야..."라고 말을 했었다. 나는 좀더자세히 설명해보라고 작업환경에 대해 사전정보를 얻기를 원했으나 그친구는 그이상의 충분한 설명을 하지 못했었다.
그러나 역시, 내가 직면한 현실은 실망스러웠으나 이미 물은 엎질러졌고 나는 허탈한 심정을 감추고 그저 뒤따라 들어갔다. 작은 방처럼 나뉘어진 공간으로 들어서자 더욱 충격적인 현실을 마주하게 되었다.
방들은 여러개가 있었고 각각의 공간에서는 서너사람이 하루종일 공동작업을 한다. 그 '작업실'은, 양쪽으로 놓인 작업용테이블 사이로 사람들이 비좁게 지나다녀야할 만큼 작은 공간이었고 그 안쪽으로 새로운 공간이 '건조실'이라는 명목으로 나타났다.
앞서 말했던 황태덕장을 연상하면 되는 건조실은, 네 사람이 머무는 공간보다는 조금더 넓고 철제 건조대만 사방으로 아래부터 키보다 높은 위치까지 채워졌으며 작업실과는 문으로 연결되어 있었다.
그 작은 작업실은 이미 본드냄새로 출렁거렸다.
한쪽 테이블에서 한사람이 십여 개씩의 스틱이 나란히 가로로 붙어있는 플라스틱본체를 액체본드가 찰랑이도록 채워진 사각용기에 담근다. 본드가 스틱의 일정 부위에 묻으면 그것을 살짝 흔들어 남은 액체를 털어낸 뒤 다음 사람에게 건네다. 그 사람은 그것을 어떤 긴 막대기 모양의 기구에 꽂아, 자신의 작업대 위에 설치된 빨갛고 깊숙한 고무통을 엎어놓은 형태의 화덕모양의 공간에 집어넣는다. 그리고 하얀 가루가 가득 차있는 그 공간 속에서 막대에 꽂은 스틱들을 흔들어 대다가 꺼내면, 스틱은 어느새 여성들이 눈두덩이에 갖가지 색조를 덧칠할 때 쓰는 아이섀도 팁브러시의 형태로 변신해 있다. 그리고 정체불명의 무중력 성질을 띠는 것처럼 보이는 하얗고 고운 가루들이 날린다.
'아이섀도 팁브러시'라는 이름의 바로 이런 것.내가 참여했던 그 팁브러시 작업의 종류와는 조금 다른듯 같은 듯 가물가물하지만 사진속 딱 저 형태라고 하겠다.
나는 그것을 받아들고 옆방의 황태덕장으로 달려가 가장 멀고 깊은 곳부터 조심스레 걸쳐 널어놓는다. 그 방에 아이섀도 팁브러시들이 가득 차도록 널어놓으면 하루의 일과가 끝이 난다. 그때부터 그 방은 진짜 건조실이 되는데 다음날 아침까지 몇 도인지 모르는 온도까지 일정하게 설정하여, 이를테면 본드에 묻어있는 하얀가루들이 단단히 엉겨붙어 우리가 흔히 아는 저 모양으로 굳어지도록 구워주는 모양이다.
그러니까 일은 한없이 쉬웠다.
시끄럽지도 않고 무거운것을 들어 옮기거나 고단하지도 않았다.
그러나 나는 단 한시도 그곳에 머물고 싶지 않았다.
끔찍하게 싫어하는 냄새와 먼지처럼 온사방에 날리는 가루들...
당장 뛰쳐나가고 싶었으나
내가 선택했던 일이기에, 그러지는 못하고,
참 미안하지만
간신히 딱 하루 버티었다.
