삶과 죽음이 공존하는 곳, 바라나시

리마인드 세계일주 네 번째 이야기

바라나시에서는 가이드북에 소개된 루트를 따르지 않고 그냥 무작정 발 길이 닿는 곳으로 걸어 다녔다.

얼마나 걸었을까. 그렇게 걸어 다니다 제일 먼저 마주한 가트는 마르까르니까 가트였다.

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힌두교인들은 강가에서 몸을 씻게 되면 전생과 현생 그리고 내생 등 모든 죄업이 씻어지고, 더욱이 강가에서 화장을 하면 윤회의 사슬이 끊어진다고 믿는다고 한다.

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때문에 고인이 숨을 거두게 되면 고인의 친지나 이웃들이 시신을 어깨에 멘 채, “람람 싸드야헤”*라고 큰 소리로 외치며 골목 사이사이를 지나와 이곳 마르까르니까 가트에 내려놓는다.

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그리곤 이내 시신을 강가에 적신 뒤, 상주가 시신 주위를 돌며 본격적으로 장례의식을 진행하는데.

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얼마 전까지만 해도 누군가의 사랑하는 가족이었던 이는 마치 돌처럼 굳어 묵묵히 불길 속에서 타들어 가게 된다.

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파란만장한 누군가의 인생이 잿 덩이가 되고 곧 흙으로 돌아가는 모든 상황을 한 동안 지켜보고 있으면.

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어느새 내 옆자리엔 지금까지 살아온 지난날의 삶들과 또 앞으로 어떻게 살아갈 것 인가에 대한 질문들이 앉아있음을 느낄 수 있었다.

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한쪽에서는 잿 덩이가 되고, 또 한쪽에선 어린아이들이 물장구를 치는 곳.

삶과 죽음이 함께 공존하는 곳.

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이곳, 바라나시의 시간은 꼭 멈춘 것만 같다.

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* ‘라마신은 알고 계신다’라는 뜻.