멜로가 되어 버린 상상력

<천문: 하늘에 묻는다> 단평

※ 본 리뷰는 <천문: 하늘에 묻는다> 사전 시사회를 통해 관람 후 작성되었습니다.

세종대왕과 장영실. 한국의 많은 국민들이 초등학교 때부터 위인전으로 접했을 만큼 누구나 잘 알고 있고, 역사상에서 가장 유명한 두 인물. 너무나 많은 사람들이 알고 있는 인물들이기 때문에 이 영화가 제작되기 전, 두 인물을 어떤 배우들이 연기할 것인가가 수많은 사람들의 관심사였을 것이다. 그 관심사에 부합하듯 <천문: 하늘에 묻는다>는 세종대왕에는 마치 공식처럼 여겨지는 한석규 배우를, 장영실에 이미지에 걸맞은 최민식 배우를 캐스팅하여 사람들의 기대감을 더욱 증폭시켰다.

그렇다면 사람들의 관심을 한 몸에 받은 <천문: 하늘에 묻는다>는 과연 어떤 영화인가? <천문: 하늘에 묻는다>를 보기 위해 극장을 찾은 사람들은 조선에서 가장 높은 위치에 있었던 ‘왕’인 세종대왕과 가장 천한 신분을 갖고 있는 ‘노비’ 출신의 장영실이 어떻게 관계를 쌓아 나아갈 것인지 이들이 어떻게 인간적인 관계를 만들어나갈 것인지를 기대했을 것이다. 영화는 사람들의 기대에 부흥하듯 두 사람의 관계에 온전히 초점을 맞추어 두 사람이 어떻게 만나고 어떻게 멀어지게 되었는지 그 과정 자체를 세밀하게 그려나간다. 단 한 가지 문제점을 제외한다면. 그것은 두 사람의 관계에 너무 과하게 집중한 나머지 세종대왕과 장영실 간의 관계를 신분을 초월한 평등한 인간으로서의 관계가 아닌, 서로가 없어서는 죽고 못 사는 애틋한 로맨스 혹은 멜로가 되어버렸다. 이는 특정한 어떤 한순간 즉, 장면에만 머무르는 것이 아닌, 영화 전체를 지배하는 분위기로 작용한다. 두 사람이 처음 만나던 순간에서 시작해 장영실의 뛰어난 재능을 높이 산 세종대왕이 관직을 하사하고, 그 관직을 통해서 세종대왕의 위엄을 높인 순간, 그리고 마지막으로 외세의 압박과 간신 무리들로 인해 서로 어쩔 수 없이 헤어져(?)야 만하는 순간까지 영화는 처음부터 끝까지 세종대왕과 장영실 이 두 사람의 이야기를 절절한 멜로로 만들어 버린다.

사실 영화의 제목에서 알 수 있듯이 영화가 말하고자 하는 바는 ‘하늘 아래에서 진정한 평등을 꿈꾸는 세종대왕과 장영실’이었을 것이다. 그렇기에 “하늘에 묻는다”와 같은 거창한 부제를 붙여, 영화가 말하고자 하는 메시지를 한번 더 강조했을지도 모른다. 그렇지만 영화는 두 사람의 관계를 상세하게 묘사하는데 집중한 나머지 두 사람이 서로를 진정으로 아끼고 서로를 존중하는 ‘우정’의 개념이라기보다는 신분 차이를 뛰어넘는 애절하고 아름답게 비치길 원하는 러브스토리가 되어버렸다. 한글을 발명하느라 자신을 멀리했냐는 장영실의 질문에 화를 내던 세종대왕의 모습과 장영실의 처소에서 발견된 ‘이도’라는 세종대왕의 이름이 적힌 한글 자판까지... 서로를 지키기 위해 엄청난 상황을 감당하려는 두 사람의 모습에서 어떤 관객이 그들의 모습을 애틋한 사랑이야기가 아닌 진정한 인간적인 우정으로 느낄 수 있었을까? 두 사람이 진정으로 우정을 나누는 순간은 아마 두 사람이 같은 밤하늘 아래 누워 서로의 별을 지칭해주는 그 순간까지만 이었을지도 모른다.

이렇게 세종대왕과 장영실의 절절한 사랑이야기임에도 불구하고 <천문: 하늘에 묻는다>에서는 놀랍도록 빛나는 장면이 있는데, 그것은 바로 장영실이 세종대왕을 위해 스스로 별자리를 재현해내는 장면이다. 비가 와서 별을 볼 수 없는 밤, 장영실은 세종대왕을 위해 모든 창호지에 먹을 칠하고 거기에 일일이 구멍을 뚫어 별자리를 만들어 낸다. 시각적으로 압도적인 순간을 선사하는 것까지는 아니더라도 예상하지 못했던 장면에서 기발한 아이디어로 눈부신 순간을 만들어내는 그 장면은 모든 이들의 감탄을 자아내기 충분하다. 그중에서도 하늘에서 가장 빛나는 별인 ‘북극성’과 그 옆을 밝히 비추는 별을 장영실이라 칭할 때, 이들의 이야기가 비록 사랑이야기처럼 보일지언정 이 영화에서 가장 빛나는 순간임에는 틀림없다.

장영실이 역사의 기록에서 사라진 뒤, 훈민정음이 역사 속에서 등장했던 그 사이에 비어있던 여백을 <천문: 하늘에 묻는다>는 나름대로의 영화적 상상력을 발휘하여 그 간극을 메꾸고 영화를 흥미롭게 만들고자 하였다. 하지만 결국 남은 것은 역사적 인물들로 새롭게 창조해낸 러브스토리였고, 전혀 다른 종류의 것을 기대했던 관객들에게는 그들의 감정은 스크린 밖으로 넘쳐흐르는 과잉일 뿐이다.