유쾌한 허구, 불편한 진실 사이의 줄다리기

<굿뉴스>가 실제 사건을 다루는 방식에 대하여

※ <굿뉴스>의 결말 내용을 포함하고 있습니다.

변성현 감독의 여섯 번째 장편 연출작이자, 두 번째 넷플릭스 오리지널 한국 영화인 <굿뉴스>가 10월 17일 공개되었다. 공개된 이후 바로 다음 날부터 대한민국 TOP10 영화 부문에서 1위를 기록할 만큼 뜨거운 반응을 얻고 있다. 변성현 감독 전작인 길복순도 즐겁게 봤지만 몇몇 부분에서 살짝 아쉬운 점이 있었기에 이번 작품을 보기 전에 다소 망설임이 있었던 것은 사실이다. 그렇지만 재생 화면을 틀기 시작한 순간부터 단 한순간도 화면을 멈출 수 없었고, 최근에 관람한 한국 영화 중 단연 흥미진진한 관람이 되었다.

<굿뉴스>는 1970년에 실제로 일어났던 일본항공 351편 공중 납치 사건을 모티브로 하고 있다. 어느 날 일본 항공이 공산주의연맹 적군파에 납치된다. 공산주의 국가인 북한으로 향하던 중 대한민국에서 이 비행기의 움직임을 포착하고 관제사인 서고명이 기지를 발휘해 비행기를 김포공항에 착륙시킨다. 비행기가 공항에 도착하면 빠르게 인질들을 해방하고 무사히 끝날 것이라 생각했지만, 도착한 곳이 북한이 아닌 대한민국이라는 것이 들통나 버린다. 대한민국의 정치인들은 정치적 이점을 얻기 위해 어떻게든 비행기에서 인질들을 빼내려고 하지만, 쉽사리 믿지 못하는 적군파로 인해 상황은 점점 복잡하게 흘러간다. 결국 적군파의 극단적인 방법으로 승객들은 점점 더 위험에 처하고, 처음 비행기를 착륙시키는 데 일조했던 관제사 서고명은 모든 수단과 방법을 동원하려 한다.

이 영화에서 가장 눈에 띄는 캐릭터는 단연 아무개이다. 아무개는 영화 속 이야기를 전개시키는 화자이자 감독의 대리인이며, 동시에 영화 속 주요한 등장인물이다. 보통 관객에게 말을 걸면서 이야기를 전개할 때 관객들에게 쉽게 납득시키기 어려울 수도 있는데, <굿뉴스>는 아무개라는 캐릭터를 설경구라는 배우를 통해서 완성해 낸다. 아무개가 관객들에게 말을 걸 때는 감독의 연출로서 존재한다. 영화의 첫 시작인 프롤로그에서 이 영화의 사전 배경에 대해 언급하는 아무개의 내레이션은 실화에 대한 이 영화의 태도를 드러낸다. 진실인 듯 아닌 듯 장난스러운 태도를 보여주는 영화는 아무개의 내레이션으로 영화의 장르가 블랙 코미디임을 명확하게 드러낸다.

프레임 밖에서 영화를 설명해 주는 것 외에 영화 속 캐릭터로서의 아무개도 독특하다. 아무개는 미꾸라지처럼 상황을 요리조리 빠져나가며 영화 속을 헤엄친다. 관제사 서고명을 이용해 일본항공을 더블 하이재킹하려고 했을 때는 서고명의 아버지 배경까지 조사하여 그가 어떻게든 움직이게 만들었다. 중앙정보부장이 일본공항 납치를 자신의 공으로 만들려고 할 때는 빠르게 상황을 파악하고 자신이 가진 모든 아이디어를 동원하여 조언해 그가 움직이게 만든다. 이렇게 보면 아무개는 중앙정보부장의 편에만 있는 것처럼 보이지만 영화가 전개될수록 아무개도 그저 권력자가 필요할 때만 쓰고 버리는 장기말에 불과하다는 것을 알 수 있다. 비겁한 듯 비굴한 듯 보이지만 아무개는 정도를 알기에 인간으로서의 도리는 져버리지 않는다. 영화 속 가장 진실하게 보인 캐릭터는 서고명이 맞았지만, 서고명이 진실된 선택을 할 수 있도록 그 배경에서 도와준 것은 아무개였다.

영화는 블랙 코미디를 지향하는 바답게 굉장히 유쾌하게 시작한다. 어떻게든 서로의 영토로 끌고 들어오려는 북한과 대한민국 관제사의 대결을 서부극의 전투극처럼 묘사하는 장면, 하늘로 쏘아 올린 대공포를 마치 축포처럼 화려하게 묘사하는 장면 등은 손에 꼽을 만한 유쾌한 장면이다. 영화는 중간중간 이러한 묘사들이 모두 실제가 아니라는 것을 상기시킨다. 서부극 대결처럼 비친 서고명과 북한 관제사의 대결이 끝난 뒤 다시 현실로 돌아온 서고명이 마치 총을 주머니에 넣는 것처럼 액션을 취한다. 이는 바로 직전 묘사된 장면에 대한 연결성으로 볼 수 있지만, 이후 전개되는 방향을 생각했을 때 이 영화가 허구임을 꾸준히 상기시키는 일종의 장치처럼 보인다. 후반부가 될수록 영화는 장난스럽고 유쾌한 무드에서 점점 더 어두운 면모를 드러낸다. 서고명은 직접 비행기로 들어가서 적군파를 설득하려고 하지만, 그들의 광기 어린 눈을 보고 실제로 폭탄이 터질 수도 있다는 것에 대한 두려움에 휩싸인다. 하지만 그는 다시 돌아와 윗선에 보고할 때 아직 자신에게 주어지지 않은 명예를 위해서 진실에 대해 침묵하는 방향을 선택한다. 영화 속 여러 장치와 연출을 통해 이 영화가 허구임을 꾸준히 강조함에도 불구하고 영화 속 메시지는 끊임없이 현실을 상기시킨다. 권력자에게 굴복해야만 하는 삶, 이권이나 필요에 따라 묻혀 버리는 진실 등 현실의 일면과 똑같기에 관객들은 영화가 환상이라는 것을 알면서도 이 영화가 보여주는 메시지는 현실이라고 믿게 된다.

영화의 끝에서 서고명은 결국 어떤 스포트라이트도 받지 못한다. 관계를 개선하기 위한 미국, 러시아, 북한 그리고 대한민국의 사정에 따라 서고명은 아무런 위업도 달성하지 못하고 그저 대통령 시계 하나로 끝난다. 그가 받은 대통령 시계는 전쟁에 나가 다리를 잃고 온 아버지가 받은 시계와 같은 것이다. 처음 서고명이 자신이 받은 상자를 열 때 정확하게 시계가 보이는 것이 아니라 반사된 동그란 빛이 보인다. 이 빛은 영화 속에서 그렇게 강조되어 등장한 달에 대한 ‘명언’과 연결된다.

진실은 간혹 달의 뒷면에 존재한다. 그렇다고 앞면이 거짓은 아니다.
-트루먼 셰이디-

영화는 이 명언을 계속 강조해 왔지만, 후반부에 드러난 진실에서 이 명언이 실제로 있는지, 그 명언을 말한 사람이 존재하는지조차 애매모호하게 답변한다. 서고명의 진실은 결국 달의 뒷면이었다. 우리는 평생 달의 뒷면을 볼 수 없다는 말처럼, 영화의 기반이 된 실화에서도 서고명의 모티브가 된 채희석 관제사는 예순이 넘을 때까지 자신의 업적을 가족들에게조차 말할 수 없었다. 이러한 씁쓸함을 뒤로한 채 진실을 전한 아무개는 중앙정보부장에게 드디어 자신의 신분증을 받는다. 그 신분증에서 아무개는 고명의 이름으로 되어 있다. 아무개가 왜 이러한 이름을 택했는지는 두 가지로 볼 수 있을 것이다. 고명의 행동에 대한 자신 나름대로의 보답일 수도 있고, 자신이 고명과 같은 인물이 되기를 바라는 것일 수도 있다. 고명에게 시계를 던져 준 뒤 비틀거리면서도 자신의 가고자 하는 방향을 향해 걸어가는 아무개의 모습을 보면 후자에 가까운 것처럼 보인다. 자신이 그렇게 살지 못했고 이 세상의 현실이 그렇게 살도록 내버려 두지 않지만, 그럼에도 불구하고 그렇게 살아가고자 하는 것. 영화 속 대사처럼 “누군가 알아줘야 의미가 있는 것도 아니고, 네가 한 일 자체로 의미가 있다”는 말처럼, 씁쓸한 현실 속에서도 하나의 뚜렷한 진실은 그대로 남아 있을 것이라고 말하는 것 같다.

이렇듯 <굿뉴스>는 이야기의 매력, 주고자 하는 메시지, 영화 속 연출 등 손에 다 꼽을 수 없을 정도로 많은 장점을 갖고 있지만, 그중에서도 가장 먼저 꼽아야 할 것은 바로 설경구 배우이다. 연기파 배우 중에서도 손꼽힐 만큼 뛰어난 배우이지만, 이 영화에서는 그 자체로 아무개가 되었다. 변성현 감독은 “설경구 배우는 첫 테스트 촬영 당시 걸음걸이부터 완벽했다”라고 언급했다. 존 웨인의 걸음걸이만으로 서부극이 완성되었다고 말한 것처럼, 설경구 배우는 이 영화에서 실제로 존재하는 인물과도 같은 움직임으로 아무개를 살아 숨 쉬게 만들었다.

비록 어떤 기록은 현실에 남지 않더라도, 그 기록 속에 있는 진실은 사라지지 않는다. <굿뉴스>는 현실의 가장 불편한 진실을 가장 유쾌한 방식으로 증명해 낸 영화다.