"토익"의 토는 토할 吐!
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Mar 29. 2021
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"teops gkd"
끼고 있던 이어폰을 빼고 조용히 책을 덮었다. 길게 한숨을 내쉬었다. 직원들의 비웃음을 들을 다음 대상으로 일찌감치 올라가 있는 내 이름이 보이는 것 같다. 커피 한 잔을 탔다. 목구멍을 타고 넘어가던 커피가 내 식도를 툭툭 건들며 실실 쪼개는 것 같다.
아직 이른 시간이라 출근한 직원이 아무도 없다. 어제 배송 온 토익 교재 리스닝 파트를 맛보기로 한 번 들어보았다. 순간 욕이 한 사발 튀어나올 뻔했다. 도대체 이게 말인지 뭔지 도통 알아들을 수가 없다. 그도 그럴 것이 30년 넘게 내팽개쳤던 영어를 하겠다고 했으니 어쩌면 당연한 일이겠으나, 상황은 생각보다 더 심각한 깜깜 절벽이었다.
'그러게 왜 쓸데없이 시작했어~~~?'
나를 잡아먹을 기세로 속에서 후회가 훅 치밀어 올랐다. 창밖으로 보이는 하늘이 꾸리꾸리 하다.
© rvignes, 출처 Unsplash회사는 직원들을 가만 놔두지 않았다. 무슨 구실과 핑계를 대서라도 사람을 들들 볶아댔다. 온갖 경진대회, 시험, 자격증, 각종 이벤트...... 이 모든 것으로부터 자유로울 수 없었다. 모든 것을 점수로 환산하고 인사고과에 반영하여 승진이나 인사 이동의 중요한 요소로 작용하기 때문이다.
그중 하나로 내가 담당하는 업무와 관련해서 회사가 자체적으로 시행하는 자격증 시험이 있었다. 도입된 지 1년 정도 된 업무로 대내외적으로 주목받는 새로운 분야였으며, 영어를 많이 사용하다 보니 그 자격증을 따기 위해서는 필기시험 외에 700점 이상 토익 성적을 제출해야 취득할 수 있었다.
영어에 익숙한 젊은 직원들은 그깟 700점 정도야 발로도 따겠지만 나는 상황이 달랐다. 우리 세대에는 입과 귀보다 눈으로 영어를 하다 보니 말을 하는 것도, 청취하는 것도 젬병이었다. 그조차 영어를 놓은 지 30년이 넘었으니 까막눈이 당연한 일이다.
1회 시험에서 나보다 젊은 직원 두 명이 기한 내에 토익 점수를 취득하지 못해서 1, 2등으로 필기시험을 합격하고도 자격증을 따지 못해,
안타까운 우스갯거리로 널리 회자되었다. 2회 필기시험에서는 내가 1등을 했지만 나도 그들과 별반 다를 것 없이 전통(?)을 이어받아 다른 사람들에게 커다란 즐거움만 안겨줄 것이 너무도 당연해 보였다. 이번에는 대를 이어 계승하였으니 얼마나 더 찰진 소재거리가 될 지 안 봐도 뻔했다.
6개월 안에 점수를 취득하지 못하면 자격증은 물 건너가고, 위로의 탈을 쓴 직원들의 비웃음만 듬뿍 받아야 한다. 직원들의 비웃음(?)이 두려워서라기 보다 자격증을 꼭 따고 싶었다. 필기시험을 통과하는 것만으로도 충분한 대가를 치렀고 이왕 따겠다고 시작했으니 잘 마무리해서 끝내고 싶었다.
아침 일찍 출근해서 1시간가량 공부하고, 퇴근 후에 헬스장에서 운동을 마치고 집에 가면 10시가 넘었다. 집안 정리를 하고 자정에 돌아온 고 3 수험생 둘째 아들 보필(?)을 끝내고 책상에 앉으면 새벽 1시다. 그때서부터 영어책을 펴면 누가 수험생인지 모를 지경이었다. 2시로 내달리는 시곗바늘에 매달려 마음만 설레발이다.
한 달이 가도 도무지 귀는 열릴 생각을 않고, 두 달이 가도 귀머거리긴 마찬가지였다. 세 달이 되어도 시간 안에 풀지 못한 RC 문제가 여기저기 아무렇게 싸질러 놓은 소똥처럼 수두룩하다. 단어 찾는데 태반의 시간을 까먹고, 우라질! 외운 단어 까먹는 데는 순식간이다.
누가 뒤에서 탱크를 몰고 내 시간을 잡아채려고 돌진해 오는 것 같았다. 탈모 환자 머리카락처럼 뭉텅뭉텅 시간이 뽑혀져 나갔다. 혹시나 동그라미 색칠만 잘하면 재수 좋게 700점이 따지지 않을까 싶어 시험을 쳐보았다. 500점을 겨우 넘겼다. 참담했다. 천 원짜리 복권도 잘 안 걸리는 년이 색칠 잘해서 토익 성적 나오기를 바란 내가 잘못이었다.
그제서야 한 번도 만난 적 없는 세종대왕을 대놓고 원망했다. 먼저 영어를 만드시지, 왜 선수를 빼앗기고 한글을 만드셔서는 나를 이렇게 고통에 빠뜨리게 하는지...... 그에 대한 응징(?)으로 남자 복 없는 내 남자의 그룹 안에 세종대왕도 콱! 포함시켰다.
"내가 태어나기 까마득한 오래전에 [세계는 하나], [지구촌], [글로벌 어쩌고 저쩌고] 하며 언어를 하나만 만들어서 쓰지, 왜 구역별로 나누어서 제각각 자기 말로 떠들고 지랄이야?"
들어주는 사람 하나 없는데 내가 할 수 있는 최대의 욕과 생떼를 부리면서 어쩔 수 없이 수험생 같은 시간을 보냈다. 500점이던 게 시험을 치면서 조금 나아져 600점을 넘어서더니 제기랄 698점이 나왔다. 700점에서 2점이 부족했다. 또다시 공부를 해야 했다. 교양 있는 여자의 꼭지를 기어이 돌게 만들었다. 토익의 토는 토할 토(吐) 자였다. 욕을 한 사발 토했다.
6개월 마감을 앞두고 시험 칠 기회는 이제 한 번 밖에 남지 않았다. 이번에도 700점을 넘지 못하면 전국적으로 쪽을 팔 마음의 준비를 해야 한다. 있는 대로 자투리 시간을 긁어모아 토익공부에 쏟아부었다. 꼴 좋게 떨어지고 나서 또다시 필기시험을 준비하는 건 생각도 하기 싫었다.
