왕따를 자처하는 엄마가 말하는 인간관계

학교 앞에서 아이를 기다리고 있을 때였다.

초등학교 4학년쯤으로 되어 보이는 사내아이가 눈물을 훔치며 연신, " 내가 사과할게. 내가 사과할게"

다급히 교문을 쫓아 나오며 말하고 있었다.

그 앞에 몇몇의 무리들...

-그래 네 잘못이 뭐라 생각해?

그런데 왜 우냐?

무리의 말투는 상대적으로 심약해 보였던 그 아이를 더욱 애처롭게 만들었다. 아이들은 삼삼오오 흩어졌고.. 이내 홀로 된 아이는 안경사이 눈물을 닦으며 외롭게 걸어갔다.

현장학습 주간.

혹시나 추울세라 반소매 학급티 안에 입혀 보낸 긴팔티... 조화로운 옷차림 속에 어떤 이의 정성을 느낄 수 있었다.

그 아이가 안쓰러워, 엄마 된 입장에서 멀어져 가는 뒷모습을 몇 번이고 다시 찾았다. 엄마라 하더라도 대신해 줄 수 없는 그 무엇이기에 더욱 안쓰러웠으리라.

인간관계=견주다, 서열을 매기다?

인간관계에 있어서도 암묵적으로 서열은 늘 존재한다. 초등학생은 물론, 중 고등, 대학, 회사, (시월드...)

나의 성장 과정 속 인간관계에서... 일단, 장유유서 유교사상을 근본으로 둔 한국 사회에서 서열은

어디서나 밑바탕에 깔려있었다.

만만하게 보이지 않도록! 어느 하나 특출 난 분야가 있든, 기가 세든 둘 중 하나. 이건 느린 아이 육아에 절실한 키워드인데 공부를 못하면 예술적 재능이라도 특별해야 한다는 주위의 조언이다. 그래야 무시 못한다는...?

그런 면에서 안타깝게도 엄마인 나부터 공부도, 예술적 재능도, 외모도... 그 어느 것 하나 특출 난 게 없어서

고민이었고... 지금도 고민 중인지 모르겠다.

"사진 찍으면 넌 왜 항상 뒤에 가서 찍는 거야? 앞으로 다가서지 못하고.. 이게 다 물러 터져서 그런 거다. 강단 있게 앞으로 밀고 나가야지 매사 양보만 하고... "

친정엄마는 단체사진 끄트머리에 나온 내 얼굴을 보면서 속상해하시곤 했다. 마치 그게 학교생활의 또 다른 척도인 것처럼...

순종적인걸 강요받은 가정에서 자라온 내가 밖에 나가면 당차게 굴어야 한다는... 뭔가 앞뒤가 안 맞는 논리라 당황스럽군요.

암튼 뭐... 성격은 어렸을 때부터 물러터진 터라 그렇다 치고 즉각적인 효과를 보려면 눈에 뜨이는 것부터 손대야 하나 싶어 기센 언니가 되려면 어떻게 꾸며야 할지, 타투를 해볼까 피어싱을 해볼까.. 생각보다 안 아팠다는 후기에 슬쩍 마음이 흔들린 적도 있다.

인간관계와 서열, 그 안에 작용하는 성공요인?을 이토록 분석하는 나는 사실...

소외될까 두렵다.

대화에 끼지 못하면 우울하곤 했다.

중심에 서고 싶은 그 마음 이면엔 상처가 있어

'내쳐진 그 어떤 기억'부터 회상하게 만든다.

쉽게 친해졌지만 지속되는 그 기간은 짧았고...

웃어른을 대하는 태도 또한 같아서 이번엔 칭찬받았지만 이내 못하면 어떤 하지... 그래서 나에게 실망하면 어떻게 하지 꼬리에 꼬리 무는 생각을 하곤 했다.

지금도 그 생각은 이어지고 있어 때로는 괴롭고, 이 때문에 불안하다.

인간관계만 신경 쓰기에는 아까운 인생

그런데 최근 친정할머니의 투병과 장례를 지키며... 다시금 명확해진 사실. 결국 생과 사 앞에서 무의미하다는 것.

외모 학벌 성격 재산 등등의 복잡한 계산 속에 상대방과 나를 재며 어울리고 나누고 줄 세우던 숱한 세월...

끝내는 노화와 무력한 육신에 갇혀 보대끼다 한 줌 재로 품에 안기는 것이 인생이라고. 그나마 눈물 흘려줄 수 있는 누군가 있다면 다행이고 고마운 것이라고...

한껏 잘난 사람도, 우울의 극치인 사람도 결국엔 '죽음'이라는 한 길을 걷게 된다는 것... 요즘말로 현타가 왔다.

그래서 인간관계 내려놓기 연습을 한다.

소외되는 상황에서 창피하지 않고...

무리에 끼려 애쓰지 않으며...

오고 간 대화 속에 실례되는 일은 없었나?(나를 싫어하진 않았을까?) 복기했던 버릇들도 살며시 놓아가고 있다.

그래... 나... 어쩌면... 아니 확신의 왕따 엄마!(왕따를 자처하는 엄마)

비교 속에 줄 세우고, 내 자식 무시하지 않으려면 동네 엄마들과도 적정거리를 유지하는 게 좋다는... 느린 아이 육아 N연차 생활의 지혜도 이에 한몫했다.

만만함과 기센 무엇에 고민할 시간에 두 발 쭉 뻗고 잠자고 싶어서... 나는 마음 편하게 왕따 됨을 선택할 것이다.

내가 통제하고 취향껏 즐기는 혼자만의 시간