'계단 오르기'가 '즐거운 연주'가 된다면?

넛지(Nudge) 이론으로 본 '긍정적 행동'을 유도하는 사운드 디자인

생각 스케치 No.12

'계단 오르기'가 '즐거운 연주'가 된다면?

넛지(Nudge) 이론으로 본 '긍정적 행동'을 유도하는 사운드 디자인

출처 : 교보문고

우리의 공공장소는 종종 '금지'와 '경고'의 소리들로 가득 차 있습니다. 지하철 문에 기대면 울리는 날카로운 경고음, 안전선을 넘으면 울리는 단호한 알림음, 쓰레기를 잘못 버리려 할 때 들려오는 "하지 마시오"라는 기계적인 목소리. 이러한 소리들은 대부분 특정 행동을 제지하거나 방지하기 위해 설계되었습니다. 이는 효율적일지는 모르나, 우리의 일상을 통제와 긴장의 연속으로 만들기도 합니다.

하지만 만약, 이 접근법을 정반대로 뒤집어본다면 어떨까요? 특정 행동을 '금지'하는 대신, 우리가 '사회적으로 유익한 행동'(예: 건강을 위한 계단 이용, 환경을 위한 분리수거)을 했을 때, 즉각적이고 즐거운 '보상'을 소리로 돌려주는 방식 말입니다.

여기서 우리는 행동 경제학자 리처드 탈러(Richard Thaler)와 캐스 선스타인(Cass Sunstein)이 제시한 '넛지(Nudge) 이론'을 소리의 세계로 가져와 볼 수 있습니다. 넛지, 즉 '팔꿈치로 슬쩍 찌르기'는 사람들에게 명령이나 금지를 통해 행동을 강제하는 것이 아니라, 그들의 선택 설계를 바꾸어 스스로 더 나은(혹은 공동체에 유익한) 방향을 선택하도록 부드럽게 유도하는 전략입니다. (넛지 이론의 핵심 개념은 The Decision Lab과 같은 자료에서 자세히 살펴볼 수 있습니다.)

이 글은, 우리의 공공장소가 '하지 마시오'라는 차가운 경고음 대신, "정말 멋지네요!"라고 격려하는 '즐거운 넛지 사운드'로 채워진다면, 우리의 도시와 일상은 어떻게 변할 수 있을지에 대한 상상입니다.

소리는 어떻게 '선택 설계자'가 되는가

사진: Unsplash의raf vit

넛지 이론의 핵심은 인간이 항상 합리적이고 이성적으로만 판단하지 않는다는 인정에서 출발합니다. 우리는 종종 그 순간의 기분, 편의성, 혹은 사소한 피드백에 의해 행동을 결정하죠. '선택 설계자(Choice Architect)'는 바로 이 인간적인 본성을 이해하고, 사람들이 더 긍정적인 선택(예: 건강, 환경 보호, 안전)을 더 쉽게, 더 매력적으로 느끼도록 환경을 디자인하는 사람입니다.

그렇다면 소리는 어떻게 '선택 설계자'의 가장 강력한 도구가 될 수 있을까요?

소리는 시각 정보와 달리, 우리의 의식적인 필터를 거치지 않고 감정과 본능의 영역에 직접 말을 거는 힘이 있습니다. 특히 어떤 행동에 대한 '즉각적인 청각적 피드백'은, 그 행동을 다시 하고 싶게 만들거나(긍정적 강화), 피하게 만드는(부정적 강화) 가장 원초적인 학습 도구입니다.

지금까지의 공공 사운드는 대부분 "삑-! 주의하세요!"라는 '경고'에 집중해왔습니다. 하지만 넛지 이론은 "와! 정말 멋진데요!"라는 '긍정적 피드백'이 훨씬 더 강력하고 지속적인 힘을 가질 수 있음을 시사합니다. 우리는 의무감이나 지루함보다, '즐거움'과 '놀이'라는 보상에 훨씬 더 기꺼이 반응하기 때문입니다.

'펀 이론(Fun Theory)'에서 배우는 유쾌한 소리의 힘

출처 : Norse News (https://shsnorsenews.org/1647)

이러한 '즐거운 넛지'의 효과를 극적으로 보여준 유명한 실험이 있습니다. 2009년 스웨덴 스톡홀름에서 폭스바겐의 후원으로 진행된 '펀 이론(The Fun Theory)' 캠페인입니다. 이들의 아이디어는 단순했습니다. "재미가 사람들의 행동을 바꾸는 가장 쉬운 방법"이라는 것을 증명하는 것이었죠.

사례 1: 피아노 계단 (Piano Staircase)

상황: 지하철역에 에스컬레이터와 일반 계단이 나란히 있었습니다. 대부분의 사람들은 당연하게도 더 편한 에스컬레이터를 이용했습니다.

소리 넛지: 제작팀은 하룻밤 사이, 평범했던 계단을 거대한 피아노 건반으로 만들었습니다. 계단을 밟을 때마다 실제 피아노 소리가 나도록 설계한 것이죠.

결과: 다음 날, 놀라운 일이 벌어졌습니다. 평소 계단을 외면하던 사람들이, 마치 아이처럼 계단 위를 뛰어다니며 자신만의 멜로디를 연주하기 시작했습니다. 이날 하루 동안, **평소보다 66% 더 많은 사람들이 에스컬레이터 대신 계단을 '선택'**했습니다. (이 유명한 실험 영상은 The Fun Theory - Piano Staircase (YouTube)에서 직접 확인할 수 있습니다.)

분석: 이 소리는 '계단을 이용하세요'라는 안내 방송이 아니었습니다. 그것은 "계단을 오르는 지루한 행위가, 사실은 즐거운 '놀이'가 될 수 있다"는 경험의 재정의였습니다. 사람들은 건강을 위해 의무감으로 계단을 오른 것이 아니라, 순전히 '재미있어 보여서' 자발적으로 그 행동을 선택했습니다. 소리가 행동의 목적 자체를 바꾼 것입니다.

사례 2: 세상에서 가장 깊은 쓰레기통 (World's Deepest Bin)

상황: 공원에 쓰레기를 버리는 사람들이 많아 환경이 오염되고 있었습니다.

소리 넛지: 평범한 쓰레기통에 센서를 달고, 무언가 들어오면 "슈우우우우우욱--- 쿵!" 하는, 마치 수백 미터 아래로 떨어지는 듯한 아주 길고 재미있는 만화 같은 소리가 나도록 만들었습니다.

결과: 사람들은 이 소리를 듣기 위해, 심지어 주변에 떨어진 다른 쓰레기를 주워서 그 쓰레기통에 넣기 시작했습니다. 그날 하루 동안 이 쓰레기통은, 바로 옆의 평범한 쓰레기통보다 수십 킬로그램이나 더 많은 쓰레기를 모았습니다. (이 유쾌한 실험 영상 역시 The Fun Theory - World's Deepest Bin (YouTube)에서 볼 수 있습니다.)

분석: "쓰레기를 버리지 마시오"라는 경고판 대신, '쓰레기를 버리는 행위' 자체를 호기심과 유머가 담긴 '게임'으로 만들었습니다. 소리는 쓰레기를 버리는 순간의 작은 '보상'이 되어, 사람들의 귀찮음을 즐거움으로 변화시켰습니다.

일상 속으로 들어온 '긍정의 소리'

이 '펀 이론'의 원리는 우리의 일상 속 다양한 문제에 어떻게 적용될 수 있을까요?

상상 1: 똑똑한 분리수거함 "피아노 계단"과 "세상에서 가장 깊은 쓰레기통"의 아이디어를 결합해보는 겁니다. 공공 분리수거함에 캔, 플라스틱, 유리를 구분하는 센서를 다는 거죠. 만약 캔을 '캔' 투입구에 정확히 넣었을 때, 게임에서 '아이템 획득' 시 들리는 듯한 "짜잔!" 하는 경쾌하고 만족스러운 소리가 난다면 어떨까요? 반면, 잘못된 곳에 넣었을 때는 "우웁~" 하는 재미있지만 '실패'를 알리는 소리가 나는 겁니다. 분리수거라는 귀찮은 행위가, 남녀노소 누구나 즐겁게 참여하는 '소리 맞추기 게임'이 될 수 있습니다.

상상 2: 30초 손 씻기 챌린지 공중 화장실의 손 씻는 시간을 30초 이상으로 늘리는 것은 중요한 공중 보건 과제입니다. "손을 30초 이상 씻으십시오"라는 표어 대신, 소리 넛지를 활용해보는 겁니다. 비누 디스펜서가 작동하는 순간, 25초 길이의 간단하고 즐거운 멜로디 루프가 재생되기 시작합니다. 만약 30초를 채우지 않고 물을 끄면 음악도 중간에 뚝 끊깁니다. 하지만 30초를 꼬박 채워 손을 씻으면, 음악이 완벽하게 마무리되며 "임무 완수!"를 알리는 기분 좋은 차임벨 소리가 들리는 거죠. 아이들뿐만 아니라 어른들도, 이 작은 '음악 챌린지'를 완수하기 위해 기꺼이 5초, 10초 더 손을 씻게 될지 모릅니다.

상상 3: 기부를 유도하는 소리 계단 "피아노 계단"을 조금 더 의미 있게 발전시킬 수도 있습니다. 지하철역의 긴 계단에 "이 계단을 이용하실 때마다 10원씩 기부됩니다"라는 안내와 함께, 한 걸음 오를 때마다 '동전이 쌓이는' 듯한 경쾌하고 긍정적인 소리가 나게 하는 겁니다. 사람들은 자신의 건강(계단 오르기)이 타인을 위한 기부(긍정적 가치)로 이어진다는 사실을, 귀로 직접 들으며 더 큰 보람과 동기부여를 얻게 될 것입니다.

소리는 어떻게 '즐거운 참여'를 디자인하는가

사진: Unsplash의Husniati Salma

이러한 '즐거운 넛지' 사운드 디자인이 우리에게 시사하는 바는 명확합니다. 그것은 '의무감'이나 '책임감'을 '즐거움'과 '놀이'의 영역으로 가져올 수 있다는 가능성입니다.

'감시'에서 '참여'로: "하지 마시오"라는 경고음은 우리를 '감시'의 대상으로 만듭니다. 하지만 "잘했어요!"라는 보상음은 우리를 '게임의 참여자'로 변화시킵니다. 사람들은 통제받기보다 자발적으로 참여할 때 훨씬 더 긍정적이고 지속적인 행동 변화를 보입니다.

'기준'에 대한 조심스러운 접근: 물론, 무엇이 '공동체에 유익한 행동'인지 그 '기준'을 정하는 것은 매우 조심스러운 일입니다. 특히 모두를 위한 공공 분야에서는 다양한 가치관이 충돌할 수 있기에, 단 하나의 기준을 '바람직하다'고 강요해서는 안 됩니다. 하지만 넛지 이론의 본질은 '강제'가 아닌 '선택의 유도'에 있습니다. 피아노 계단은 에스컬레이터 이용을 '금지'하지 않았습니다. 그저 계단을 오르는 선택을 '더 즐겁게' 만들었을 뿐이죠. 중요한 것은, 어떤 행동을 '처벌'하는 방식이 아니라, 긍정적인 선택지에 '매력'을 더하는 방식으로 접근한다는 점입니다. 이는 불쾌감을 주는 '경고'와 즐거움을 주는 '유도' 사이에서, 조금 더 인간적이고 '긍정적인' 선택 설계를 고민하게 만듭니다. (이는 리처드 탈러 자신도 [Nudge]에서 중요하게 다루는 지점입니다.)

사운드 디자이너, 혹은 무언가를 기획하는 사람으로서, 우리는 소리라는 보이지 않는 힘을 통해 사람들의 경험과 행동에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 힘을 '처벌'과 '금지'를 위해 사용할 수도, 혹은 '즐거움'과 '긍정적 변화'를 위해 사용할 수도 있습니다.

우리의 도시와 공간이, 사람들의 선의와 즐거움을 믿고, 그들의 긍정적인 행동에 기분 좋게 '화답'하는 소리들로 채워진다면 어떨까요? 열두 번째 스케치북 페이지는 이렇게, '피아노 계단'이 울려 퍼지는, 조금은 더 즐거운 도시를 상상하며 마무리됩니다.