초대박 난다던 싼타크루즈 잡겠다고 선언한 역대급 신차
대박 예상했던 싼타크루즈
그런데 갑자기 제동 걸렸다?
SUV에 이어 이번에는 픽업트럭 열풍인가 보다. 국산차 제조사 중에서도 픽업트럭은 쌍용차가 유일했는데, 현대차까지 '싼타크루즈'를 출시하며 픽업트럭 시장에 발을 들였다. 물론 북미 시장에만 판매된다는 점이 아쉬울 수 있으나, 픽업트럭의 본고장이라 할 수 있는 곳이기도 하기 때문에 일종의 도전으로 보이기도 한다.
싼타크루즈는 공개 당시 반응이 상당히 좋았다. 특히 SNS 등을 통해 접한 해외 네티즌들의 반응도 긍정적인 것들이 많았기 때문에 많은 사람들이 '대박'을 예상했다. 그런데, 마냥 순탄할 것만 같았던 싼타크루즈의 행보에 제동이 걸리기 시작했다. 경쟁 모델 하나가 등장을 예고했기 때문이다.
흔치 않은 크기의 픽업트럭
싼타크루즈의 틈새시장 공략
미국은 픽업트럭의 나라다. 매년 베스트셀링카 상위 세 자리 모두 픽업트럭이 차지한다. 포드 F-150은 부동의 1위, 쉐보레 실버라도와 램 픽업 같은 차들이 그 뒤를 잇는다. 우리나라 도로 사정에는 잘 안 맞을 수 있으나, 광활한 도로와 휘발유가 디젤보다 저렴한 미국 시장에는 최적의 조건이다.
가장 많이 팔리는 픽업트럭은 F-150과 같은 풀사이즈 픽업트럭이고, 그 외에 것들은 다른 차들과 비슷하다. 포드 레인저, 쉐보레 콜로라도 같은 차들은 미드 사이즈 픽업트럭으로 분류되고, 싼타크루즈는 그보다 작은 사이즈다. 싼타크루즈 크기의 픽업트럭이 사실상 없었기 때문에 현대차가 틈새시장을 잘 공략했다고 말하기도 한다. 더불어 현지 소비자들의 반응까지 좋은 덕에 승승장구할 일만 남았다고 생각했다. 그런데, 예상치 못한 변수가 하나 생겼다.
픽업트럭 1위 제조사가
출시한다고 선언한 신차
싼타크루즈밖에 없던 소형 픽업트럭 시장에 또 다른 경쟁자가 등장할 예정이다. 픽업트럭 시장뿐 아니라 미국 베스트셀링카 1위 자리를 굳건하게 지키고 있는 포드가 소형 픽업트럭 '매버릭'을 출시한다고 밝혔다. 8일에 공개될 예정이며, 싼타크루즈와 시장에서 경쟁한다.
매버릭은 브롱코 스포츠의 유니보디 플랫폼을 기반으로 제작된다. 포드 멕시코 공장에서 생산되며, 가격은 현지 기준으로 약 2,300만 원부터 시작된다고 한다. 파워 트레인은 브롱코 스포츠와 마찬가지로 1.5리터 3기통 에코부스트 터보 엔진, 2.0리터 4기통 에코부스트 터보 등의 엔진이 8단 자동변속기와 맞물릴 예정이다. 1.5 모델은 177마력, 29kg.m 토크, 2.0 모델은 250마력, 38.2kg.m 토크를 낸다.
매버릭은 앞서 언급했던 최근 포드가 국내에도 출시한 '레인저'보다 작다. 풀 사이즈 픽업트럭인 F-150을 시작으로 중형 픽업트럭 레인저, 그리고 소형 픽업트럭 매버릭으로 이어지는 구조다. 풀사이즈 픽업트럭 소비가 중심인 북미 대신 레인저처럼 유럽, 아시아 등의 시장을 노릴 것으로 보인다.
크기로 라인업을 늘리는 것 외에도 포드는 현재 파워트레인 라인업도 늘려가고 있다. 순수 전기 파워트레인 모델을 늘려가고 있는데, F-150 라이트닝을 시작으로 레인저도 순수 전기차를 출시할 예정이다. 판매량 및 반응에 따라 매버릭도 순수 전기 모델이 출시될 것으로 보인다.
싼타크루즈 급 픽업트럭
시장까지 먹으려는 포드
현대차가 긴장하지 않을 수 없는 소식이다. 앞서 언급했듯 북미 소형 픽업트럭 시장에는 불과 얼마 전까지만 해도 싼타크루즈가 유일했다. 그런데 픽업트럭 시장의 절대강자인 포드가 소형 픽업트럭인 매버릭을 공개하면서 사실상 현대차가 포드와 1:1 정면 대결을 하게 된 것이다.
비록 국내 시장이 아니기 때문에 많은 분들이 체감하기 어려우실 수도 있다. 몇 가지 수치와 함께 현지 반응을 살펴보면 다음과 같다. 소형 픽업트럭이기 때문에 북미 소비자들 반응이 크지 않을 것 같았으나, 매버릭 공개 이후 포드 주가가 7% 급등했다고 한다. 이와 더불어 포드는 '매버릭'이 미국 내에서 가장 작고 저렴한 픽업트럭이 될 것이라 전망했다.
싼타크루즈 상품성으로
정면승부해야 하는 상황
현대차 입장에선 싼타크루즈의 상품성을 제대로 검증할 수 있는 기회이기도 하면서, 동시에 북미 시장에서 싼타크루즈의 생사 여부가 달린 것이기도 하다. 만약 싼타크루즈가 매버릭과의 경쟁에서 이겼다면 어떤 상황이 펼쳐질까? 그것도 북미 시장에서 말이다.
아마 북미 시장과 우리나라 시장을 포함한 전 세계 시장에서 싼타크루즈를 주목할 것이다. 픽업트럭을 수십 년간 만들어온 브랜드, 그리고 픽업트럭을 가장 사랑하는 나라에서 현대자동차가 승리를 가져갔다는 것은 다시 말해 상품성과 만듦새를 소비자들로부터 인정받았다는 것이 된다. 홍보 기사, 특별한 타이틀이 주어지는 수상보다도 값진 승리라 할 수 있다.
포드의 픽업트럭을 이기려면 갖춰야 하는 조건이 한 둘이 아니다. 우선 픽업트럭을 오래 만들어온 브랜드의 노하우를 하루아침에 넘어서야 한다. 여기에는 적재함을 어떻게 설계하고 어떻게 마감할지, 적재함 문이 어떻게 열리고, 어떻게 고정되고, 어떻게 닫히는지 등 사소한 것까지 포함될 것이다.
좀 더 포괄적으로 본다면 픽업트럭이지만 픽업트럭답지 않은 편안한 승차감과 적재 능력, 그리고 오프로드를 얼마나 잘 주파하는지, 얼마나 오랫동안 오프로드 환경에서 버티는지, 얼마나 오랫동안 좋은 상태를 유지하는지도 포함될 것이다. 북미 시장에서 판매량으로 매버릭을 이긴다면, 이 장황한 것들을 한 문장으로 정리할 수 있게 된다.
픽업트럭의 나라
픽업트럭의 정석
그들보다 나은 점 찾아야
자국에서 자국 브랜드의 자동차가 많이 팔리는 것은 특별하지 않다. 이미 많은 소비자들도 알고 있는 사실이다. 국내에서 가장 많이 팔리는 차는 그랜저, 북미에서 가장 많이 팔리는 차는 포드 F-150이다. 한국에서 한국차가 가장 많이 팔리고, 북미에서 미국 브랜드 자동차가 가장 많이 팔리는 건 당연하다는 이야기다.
물론 예외도 존재한다. 북미 시장에서 '국민차'라 불려도 어색하지 않을 정도로 일본차의 판매량이 상당하다. 프리미엄 브랜드 시장에서 벤츠, BMW는 어딜 가나 상위권에 위치한다. 벤츠 E클래스는 국내에서 한때 제네시스 G80의 판매량을 이긴 적도 있을 정도다.
북미에서 다른 차도 아닌 픽업트럭으로 성공한다는 것은 꽤나 상징적이고, 의미 있는 일이다. 현지에서 가장 인기 있다는 말은 그만큼 많은 소비자들을 거친다는 것이고, 이 말은 즉, 그만큼 더 많은 소비자들에게 검증을 받았다는 이야기도 될 수 있기 때문이다.
싼타크루즈가 매버릭을 이길 수 있는 방법은 간단하다. 포드는 매버릭이 북미 내에서 가장 저렴한 픽업트럭이 될 것이라고 말했다. 다시 말해 뛰어난 상품성뿐 아니라 훨씬 저렴한 가격, 그리고 그 저렴한 가격에도 불구하고 뛰어난 상품성을 갖춰야 비로소 북미 소비자들의 선택을 받을 것이다. 분명 좋은 기회라 생각된다. 부디 이 좋은 기회를 발판 삼아 북미 픽업트럭 시장에 제대로 발 도장을 찍었으면 하는 바람이다.
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