수용전념치료(ACT)를 배우며 경험하는 변화
Acceptance Commitment Therapy
슈퍼맨 영화 ‘맨 오브 스틸’에는 슈퍼맨이 어린시절에 겪었던 정체성 혼란에 대한 장면이 나온다. 어린 소년 클락은 어느 날 갑자기 엑스레이 사진을 보듯이 사람들의 뼈와 심장의 움직임이 보이는 충격적인 경험을 한다. 그리고는 세상의 온갖 소리가 함성을 지르듯이 머리 속을 울려대기 시작한다. 클락은 당황하고 겁에 질려서 교실을 뛰쳐나와서 창고와 같은 방에 들어가 문을 걸어잠고 숨어버린다. 클락을 진정시키기 위해서 다급히 학교로 불려온 엄마는 문 너머에서 두려움에 떨고 있는 아이에게 조용한 목소리로 세상이 너무 크면 그 세상을 작게 만들렴 하고 말을 건넨다. 클락은 엄마의 목소리에 따라서 시선을 지금 여기에 있는 자신과 엄마에게 집중하면서 두려움을 진정시키고는 문을 열고 밖으로 나온다.
우리의 마음은 생각하는 기계이며, 생각과 느낌을 대량 생산하고 멈추지 않고 작동한다는 ACT의 발견은 어린 소년 클락이 당황해하였던 자신의 초능력에 대한 경험과 사람이 자신의 마음으로 인하여 경험하는 그것과 유사하다는 점을 알려준다. 언어를 활용하여 사물 간의 관계를 규정하고 해석하고 표현하며 재창조할 수 있는 인간의 인지능력은 인간을 위대한 존재로 만들어주는 초능력과도 같다. 하지만 그 능력을 제어하지 못하여 우리의 마음이 창조한 그 세상의 크기에 짓눌리거나 온갖 생각의 소음에 휘말려서 도망치듯 스스로를 가두어버리는 전혀 효과적인지 않는 삶을 살 수도 있다. 더 나쁘게는 생각이라는 괴물과의 싸움에 삶을 낭비하며 괴로운 시간을 살기도 한다.
우리는 때때로 경험하는 변화가 너무도 거대하고 거칠어서 무엇하나 내가 통제할 수 있는 일이 없는 듯이 보이는 절망을 경험할 수 있다. ACT는 그런 순간에서조차 할 수 있는 해결책이 있다는 것을 알려준다. ACT는 마음이 보여주는 세상에서 시선을 거두어 바로 지금 여기에 있는 너 자신에게 집중할 수 있는 일을 할 수 있으며 그것이 난관을 헤쳐나가는 가장 효과적인 방법이라는 것을 알려준다. 수용전념치료 ACT는 마음의 작동원리를 이해할 수 있도록 쉽게 설명하며 사용법을 단련할 수 있는 효과적인 훈련의 방법을 제공하여서 우리가 초능력을 온전히 사용하여 장애물에도 불구하고 앞으로 나아가도록 돕고 가치로운 삶에 전념할 수 있도록 돕는다.
코치로서의 나의 경력은 데일카네기트레이닝에 입사한 20여년 전부터 시작되었다고 할 수 있다. 자신감을 증진하고, 사람들과 우호적인 관계를 형성하고, 효과적으로 소통하고, 영향력을 발휘하고, 보다 효과적으로 스트레스를 관리할 수 있는 능력을 길러주는 훈련을 하는 것은 매우 흥미롭고 가치있는 경험이었다. 데일카네기트레이닝에서 훈련받은 코칭은 스포츠분야의 코치들이 수행하는 코칭과 매우 유사하다고 할 수 있다. 고객이 가치있는 도전적인 목표를 설정할 수 있도록 동기부여하고, 그 목표를 달성하기 위해서 행동하도록 자극하며 피드백을 주고, 수행의 효과성을 증진하기 위해서 요구되는 본질적인 스킬을 개발할 수 있도록 훈련하였다. 고객으로 하여금 즉각적으로 행동하게 하고 성취경험을 통해서 변화의 동력을 얻도록 하는 데일카네기트레이닝의 코칭방법은 특정 문제를 해결하고 돌파하는 측면에서 상당한 효과를 발휘하였다.
하지만 고객이 경험하고 있는 도전과 어려움은 서너개의 유용한 스킬을 개발하는 정도로는 약간의 도움이 되지만 근본적인 변화를 가져오기는 어렵다는 것을 경험하게 된다. 그러한 면에서 직접적으로 통제하기 어려운 감정과 생각을 상대하지 말고 보다 쉽게 조절할 수 있는 행동을 관리함으로써 변화를 만드는 방식에 익숙한 나에게 바로 그 복잡하고 난해하며 통제할 수 없는 인간의 마음을 다루는 ACT의 철학과 기법은 매우 도전적이고 매력적이며 효과적인 코칭 방법론으로 다가왔다.
ACT를 접하면서 경험하기 시작한 유익은 몇 가지가 있다.
첫째는 코치로서의 나의 강점을 성숙시키는 훈련 방법을 배운 것이다. 생각과 아이디어가 많고 빠르게 해결책으로 달려가는 나의 특성은 고객의 말과 마음을 경청하는 것을 방해하는 요인으로 작용해왔다는 것을 발견한다. 생각이 빠르고 의견이 분명하기에 오히려 나의 생각에 갇히게 되었고 그것이 고객이 스스로 동기부여되어 앞으로 나아갈 수 있도록 기다려주지 못하고 재촉하는 결과를 가져온 것이다. 나의 생각을 바라보는 알아차림의 기술은 결코 쉽게 숙달되지는 않겠지만 아이디어와 행동이라는 나의 강점의 균형을 잡아 줄 것으로 기대된다.
둘째는 활기찬 삶을 살아가는 데 방해가 되는 친밀한 관계에서의 갈등을 어떻게 다루어야 하는지를 배운 것이다. 트레이너에서 코치로 경력정체성을 전환하기로 결정한 이후 가장 노력하고 있는 것 중의 하나는 나의 내면의 질서를 유지하기 위해서 진실한 노력을 한다는 점이다. 어떤 도움을 필요로 하여 코치를 찾은 고객에게 코치 만이 줄 수 있는 도움은 과연 무엇일까? 아마도 그것은 고객이 자신의 생각을 보다 분명히 들여다 보고 검증하며, 자신에 대한 신뢰를 확인하여 지혜있는 사람으로서 나아가도록 돕는 것일 것이다. 하지만 나의 인격을 구성하는 친밀한 관계에서의 불화는 나의 내면의 질서와 건강을 망치는 고질적인 요인이었다. 고통과 괴로움은 다른 것이며, 고통을 수용하지 않고 외면하려고 할 때 그것은 외면되는 것이 아니면 오히려 증폭되어 괴로움이 된다는 발견은 승산없는 괴물과의 줄다리기를 하고 있는 나의 모습을 비추어주었다. 물론 수용은 여전히 어렵고 이렇게 하는 것이 올바른 수용인가 하는 의구심이 여전히 있지만 어떤 근본적인 변화를 만들어 갈 수 있는 실마리를 얻은 듯한 느낌이다.
셋째는 앞으로 나아가지 못하고 갇혀있는 고객을 보다 효과적으로 도울 수 있는 도구와 자신감을 얻은 것이다. ACT는 목표설정과 실행중심의 어찌보면 단조롭고 직선적인 GROW 코칭모델을 유연하고 깊이있게 재창조할 수 있도록 돕는다. 유능한 경영자들은 자신의 유능함 때문에 자신의 생각과 판단에 갇혀있을 수 있다는 통찰을 얻었다. 그들은 종종 타인을 인정하지 않으며 자신의 생각을 사실로 여기는 융합된 심리적 경직성을 보여준다. 이러한 고객의 심리적 저항을 분석하는 접근은 스킬개발과 행동중심의 코칭을 배운 나에게는 매우 생소하고 어려운 분야이지만 고객을 돕기 위해서 수련해야 할 중요한 스킬로 여겨진다.
ACT의 기법은 직관적으로 이해할 수 있는 탁월함이 있다. 하지만 그것은 머리가 아닌 근육에 저장되어야 하는 특성을 지닌 지식으로 보여진다. 어린 소년 클락이 슈퍼맨으로서의 자신의 잠재력을 발견하고 그것을 다루는 법을 배워갔듯이 마음이라는 초능력을 다루는 법을 배워가는 것은 인간으로서 코치로서 더 충만한 삶을 살아가도록 돕는 우리가 전념해야 할 방향이자 행동일 것이다.
