3. La porte étroite
Un pèlerin devant la porte
Christian, suivant les conseils de l'évangéliste, arriva enfin devant la porte étroite.
Le haut mur et la petite entrée qui y était percée semblaient bien trop étroits pour accueillir de nombreux voyageurs.
Pourtant, la porte n'était pas fermée.
Elle était ouverte, silencieusement, patiemment, prête à accueillir quiconque viendrait.
Il hésita un instant.
Le lourd fardeau sur son dos pesait toujours lourdement sur ses épaules.
Mais au plus profond de lui, une voix s'éleva :
« Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira. » (Matthieu 7:7)
Les mains tremblantes, Christian frappa.
Peu après, un homme nommé Goodwill vint l'accueillir.
Illustration 3-1 : Christian debout devant la porte étroite.
La porte étroite est toujours ouverte,
mais personne ne peut y entrer de force.
Seul le coup frappé par la foi ouvre la porte,
et seule la main de la grâce l'ouvre en grand.
Le Conseil de la bonne volonté
La bonne volonté l'accueillit chaleureusement et lui dit :
« Tu es sur la bonne voie.
Poursuis maintenant ton voyage vers la Cité céleste.
Le chemin ne sera pas facile,
mais à son terme, la vie éternelle t'attend. »
Il lui donna ensuite plusieurs avertissements :
« Ce chemin est étroit et accidenté.
Vous serez parfois confrontés au ridicule et à la persécution,
et les tentations seront nombreuses.
Mais ne perdez pas courage,
accrochez-vous à la Parole.
Dieu lui-même vous protégera jusqu'à la fin. »
Les yeux de Christian se remplirent de larmes.
Il resserra une fois de plus sa ceinture
et se mit en route vers le chemin étroit et droit.
Illustration 3-2 : La Bonne Volonté dirigeant Christian vers la route qui monte à Sion.
Le chemin de la foi n'est ni large ni splendide.
Pourtant, le long de ce chemin étroit et droit,
Dieu marche toujours avec son peuple
et suscite des encouragements, à l'image de Goodwill, pour l'aider à avancer.
La signification du chemin étroit
Jésus lui-même a parlé de la porte étroite et du chemin étroit :
« Entrez par la porte étroite.
Car large est la porte et spacieux est le chemin qui mène à la perdition,et nombreux sont ceux qui entrent par là.Mais étroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la vie,et peu sont ceux qui la trouvent. » (Matthieu 7:13-14)
La foi n'est pas le chemin de la foule.
C'est une route solitaire et étroite
qui va dans la direction opposée à celle du monde.
Pourtant, tout au bout de ce chemin,
les portes du Royaume de Dieu s'ouvrent.
Illustration 3-3 : Un pèlerin marchant sur le chemin étroit et droit.
Le monde nous invite à emprunter la route large,
mais le chemin étroit ne peut être parcouru que par la foi.
Il est solitaire,
et pourtant c'est la route la plus bénie de toutes.
Marcher sur le chemin étroit avec la cigogne
Alors que je méditais sur le chemin étroit,
je me suis surpris à penser à la cigogne.
La cigogne plane dans le ciel immense,
mais lorsqu'elle chasse pour se nourrir,
elle marche le long des crêtes étroites des rizières
et des marécages étroits.
Ces chemins ne sont jamais larges,
mais ce sont des lieux où la vie jaillit.
Illustration 3-4 : Une cigogne marchant le long d'un sentier étroit.
Je suis un naturaliste qui a consacré de nombreuses années
à la restauration de la cigogne orientale,
une espèce autrefois éteinte en Corée
et menacée d'extinction à l'échelle mondiale.
Au cours de mon propre pèlerinage de vie,
j'ai parcouru tout le chemin
les vastes zones humides le long du fleuve Amour en Russie
pour obtenir les reproducteurs
nécessaires à la restauration de l'espèce dans mon pays natal.
Après quinze ans de recherche et d'élevage artificiel
dans mon laboratoire universitaire,
nous avons réussi.
En 2015, après la libération de 2005 au Japon,
la Corée a relâché dix cigognes dans la nature pour la première fois.
J'ai ensuite pris ma retraite de l'université
et le projet de restauration a été placé
sous l'autorité d'une administration locale.
Mais chaque année, j'observais avec inquiétude
les cigognes être relâchées sans discernement dans la nature,
non pas selon des principes écologiques
mais en fonction des attentes du public.
La plupart des gens pensent que
qu'il suffit de relâcher des cigognes dans la nature
la restauration est réussie.
Ainsi, chaque année,
les cigognes sont relâchées, comme le public l'imagine.
J'ai crié qu'il ne fallait pas faire cela,
mais personne ne m'a écouté.
L'opinion majoritaire n'est pas toujours la bonne voie à suivre.
Sans biodiversité et sans rétablissement écologique,
les cigognes ne pourront pas vivre jusqu'à la fin de leur vie naturelle.
Elles finiront par disparaître.
Les cigognes se reproduisaient autrefois en grand nombre en Corée,
mais c'était avant ma naissance.
Il ne reste pratiquement aucune trace
de la façon dont elles nichaient et vivaient à cette époque,
ni sur leur lieu de migration après la saison de reproduction.
En tant que naturaliste,
je rêvais de découvrir
d'où venaient à l'origine les cigognes de Corée
et comment elles vivaient en tant qu'oiseaux résidents
dans ce « pays du lever du soleil ».
J'ai donc formulé une hypothèse :
Illustration 3-5 : Un magnifique village rural où se trouvaient autrefois des nids de cigognes.
**« Bien avant que le peuple coréen ne s'installe sur cette péninsule,
les cigognes habitaient les zones humides du fleuve Amour en Russie.
Elles ont découvert les magnifiques zones humides de l'Est
et quelques-unes sont descendues pour s'y installer.
Elles se sont envolées vers les villages,
ont construit des nids au sommet de grands arbres près des habitations humaines,
et après avoir élevé leurs petits,
ont migré vers le sud, peut-être vers le fleuve Yangtsé en Chine
pour y passer l'hiver.
Une fois l'hiver passé,
ils revenaient en Corée pour se reproduire.
Pendant des milliers d'années,
ce cycle se répète.
Mais un jour,
les humains ont commencé à défricher les terres pour les cultiver,
utiliser des pesticides
et polluant les terres agricoles avec les déchets du bétail
alors que les régimes riches en viande se généralisaient.
Ainsi, une espèce qui avait vécu pendant des millénaires
a disparu en moins d'un siècle. »**
Dieu a créé cette terre
en accordant son attention à chaque personne.
Il appelle les oiseaux comme la cigogne par leur nombre,
mais appelle les humains par leur nom.
Ma passion pour le projet de restauration des cigognes
est née de cette conviction.
Le bien-être de la cigogne
était étroitement lié au bien-être
des agriculteurs qui partageaient son habitat.
Mais une fois la reproduction réussie,
je n'ai trouvé presque personne
qui partageait mon point de vue.
Et ainsi, la « porte étroite »
dans ma propre vie
est devenue l'œuvre même de la restauration de la cigogne dans ce pays.
Mon pèlerinage est le même.
La route étroite semble inconfortable et petite,
mais elle devient un passage
par lequel la vie est préservée
et la lumière entre dans le monde.
Restaurer la cigogne
ressemblait beaucoup à la protection de la porte étroite elle-même.
Les gens demandaient souvent :
« Pourquoi choisir la voie difficile ? »
Mais dans le travail de préservation de la vie,
il n'y a pas de raccourci.
Il faut emprunter
le chemin étroit et accidenté.
Les yeux d'un scientifique, les yeux d'un croyant
Bien que je sois scientifique de profession,
je réalise, chaque fois que je médite sur le chemin étroit,
que la voie de la science est semée d'innombrables hypothèses et échecs.
Mais tout comme nous nous rapprochons de la vérité à travers les échecs et les errements,
de même la vie de foi s'approfondit à travers la souffrance et la persévérance.
Jésus nous invite à franchir la porte étroite
non pas pour nous rendre la vie difficile,
mais pour nous conduire à la vraie vie
et nous préserver de la destruction.
Déposer à nouveau son fardeau sur le chemin du pèlerinage
Christian, portant toujours le lourd fardeau sur son dos,
traversa la porte appelée Salut
et arriva à la colline de la Croix.
Là, il déposa son fardeau écrasant.
Et moi, comme lui, je déposai mon propre fardeau
à bord du « vaisseau spatial Croix ».
Illustration 3-6 : Un ange reçoit le lourd fardeau de Christian ;un deuxième lui enlève ses vêtements sales ; un troisième scelle son front et lui remet un parchemin.
Au commencement, Dieu a façonné la terre comme une sorte de vaisseau spatial.
Il y a d'abord placé les plantes et les animaux,
puis il a finalement accueilli le premier passager humain : Adam.
Mais au fil du temps, de plus en plus de personnes sont montées à bord.
Ils ont commencé à ignorer le Pilote invisible, Dieu,
appelant « dieux » les idoles qu'ils avaient fabriquées de leurs propres mains
et détournèrent leur regard du cockpit.
Pire encore, l'humanité est tombée victime
de la tromperie de Satan appelée péché,
se précipitant vers une destination finale nommée mort.
Nous avons erré comme des êtres enlisés dans un marécage de futilité —
telle était notre condition.
Pourtant, Dieu avait un plan depuis le commencement :
« Il a conçu un grand projet
pour restaurer la vie de ceux qui l'aiment
et les rendre conformes à l'image de son Fils. »
(Romains 8:28-29)
À présent, en cet instant même,
« moi », un chrétien, j'ai franchi la porte étroite
et suis enfin monté à bord de ce vaisseau spatial divin.
Un membre de l'équipage s'est approché
et m'a guidé vers un siège marqué du signe de la croix.
Il m'a enlevé le lourd fardeau du péché
qui pesait sur mon dos.
Libéré de son poids écrasant,
j'ai crié de joie :
« Le Seigneur est venu dans la même chair que nous
et a souffert pour nous,
pour que je puisse maintenant me reposer.
Il a choisi la mort pour lui-même,
afin que je puisse recevoir la vie ! »
Peu après, un deuxième membre d'équipage s'approcha.
Il m'a retiré mes vêtements sales
et m'a revêtu d'une robe neuve.
Une Écriture s'éleva dans mon cœur :
« Enlevez ses vêtements sales...
J'ai effacé ton iniquité,
et je te revêtirai de vêtements somptueux. »
(Zacharie 3:4)
L'apôtre Paul a également écrit :
« Dépouillez-vous de votre ancien homme...
et revêtez-vous de l'homme nouveau,
créé à l'image de Dieu
dans une véritable justice et sainteté. »
(Éphésiens 4:22-24)
Puis vint le troisième membre d'équipage.
Il scella mon front
et me tendit un parchemin soigneusement scellé.
« Pendant ce pèlerinage, ce voyage à travers l'univers,
ouvre souvent ceci », dit-il.
Une fois encore, un autre passage des Écritures me vint à l'esprit :
« En lui, vous aussi,
lorsque vous avez entendu la parole de vérité,
l'Évangile de votre salut,
et avez cru en lui,
vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis. »
(Éphésiens 1:13)
J'ai pris une résolution.
Tant que ce vaisseau spatial poursuivra son voyage,
j'ouvrirai souvent ce rouleau, la Parole de Dieu,
et j'en ferai la boussole de ma vie.
Cette terre n'est pas seulement une planète ;
c'est un vaisseau piloté par Dieu lui-même,
avec Jésus-Christ accompagnant ses passagers
vers les cieux.
Et moi,
je ne suis qu'un pèlerin-passager
qui a reçu sa carte d'embarquement
par grâce.
La résolution du pèlerin
Christian franchit la porte étroite
et s'est engagé sur le chemin étroit et droit.
Ses pas étaient encore lourds ;
le fardeau sur son dos n'avait pas encore été retiré.
Et pourtant, un nouvel espoir reposait dans son cœur.
Il prit la résolution suivante :
« Quelles que soient les difficultés qui m'attendent,
je ne quitterai jamais ce chemin. »
Le chemin étroit n'est pas un choix ponctuel ;
c'est un engagement à vie,
un renoncement quotidien à soi-même,
un quotidien portement de sa croix.
Ce n'est que sur ce chemin
que nous pouvons enfin déposer nos lourds fardeaux
et recevons la véritable liberté et l'espoir.
Méditation de clôture
La porte étroite est ouverte devant nous.
Mais personne n'y entre de force.
Seuls ceux qui frappent avec foi
et s'inclinent avec humilité
peuvent emprunter ce chemin.
Moi aussi, je me tiens devant cette porte étroite.
Tout comme la cigogne marche sur un étroit talus
pour nourrir la vie,
puissent mes propres pas sur le chemin étroit
devenir un chemin qui porte également la vie.