17. Le fleuve de la mort
-L'achèvement de la vie, l'aube de la résurrection-
La frontière entre la vie et la mort
Y a-t-il vraiment une frontière entre la vie et la mort ?
John Bunyan, dans Le Voyage du pèlerin, a dépeint la mort comme un fleuve.
Mais en réalité, une telle frontière n'existe pas.
La mort n'est qu'une transition biologique
dans la chronologie de Dieu, c'est un passage
de la vie à la vie.
Grâce à la croix et à la résurrection,
Jésus a déjà traversé ce fleuve.
En lui, la mort n'est plus une rupture
mais une invitation à l'éternité.
Avant le fleuve de la mort
Christian et Hopeful sont enfin arrivés
à la rivière de la mort.
Un épais brouillard flottait au-dessus des eaux ;
les vagues étaient profondes et sombres.
« Je... je ne vois rien... »
La voix de Christian tremblait.
Hopeful lui serra la main.
« Mon frère, la foi t'apportera la paix.
N'essaie pas de traverser tout seul.
Le Seigneur lui-même te fera traverser. »
L'eau s'agitait violemment,
et les éclaboussures leur frappaient le visage.
« Plein d'espoir... Je coule !
Mes péchés m'entraînent vers le fond ! »
« Tes péchés ont déjà été cloués sur la croix.
Lève les yeux ! Regarde, là-bas, vois la lumière ! »
Christian leva la tête,
contemplant la faible lueur au-delà de la brume.
« Oui... je la vois.
Je vois l'autre côté. »
Main dans la main,
ils avancèrent à travers les vagues.
Le fleuve de la mort ne put les engloutir.
Illustration 17-1 : Christian et Hopeful traversant le fleuve de la mort
Aux portes de la Cité céleste
Une lumière éclatante enveloppa les deux pèlerins.
Deux anges les accueillirent :
« Ici, les chemins escarpés et les chemins faciles
n'ont plus d'importance —
vous avez laissé votre corps derrière vous. »
Les pèlerins se levèrent sans effort,
comme si leurs âmes chantaient,
et dérivaient vers les portes
de la Cité céleste.
La mort de Purumi la cigogne
Chaque fois que je me tiens devant le fleuve de la mort,
je pense à une vie :
celle de Purumi, la cigogne.
Illustration 17-2 : Adieu à Purumi.
Purumi est né au Vogelpark Walsrode en Allemagne
et est arrivé en Corée à un âge avancé.
Il était déjà une cigogne âgée,
et je l'ai accompagné
jusqu'à ses derniers jours.
À mesure que l'hiver s'intensifiait,
il a refusé de manger.
Ses ailes ont lentement perdu leur force ;
sans chauffage,
il ne pouvait supporter le froid.
Comme s'il acceptait son heure dernière,
il s'assit tranquillement dans un coin,
respirant doucement,
les yeux mi-clos.
Je restai à ses côtés
sans dire un mot.
Purumi avait trente-deux ans,
environ quatre-vingts ans en âge humain
quand il a quitté ce monde.
Ses derniers instants ont été paisibles ;
il n'y avait aucune peur dans ses yeux.
Il est retourné dans les bras de la nature.
Et à ce moment-là, j'ai compris
que la mort n'est pas la destruction,
mais un retour à la maison.
Le sens de la mort
Je me demande souvent :
« Serai-je capable d'affronter la mort aussi sereinement que Purumi ? »
Les gens étudient comment prolonger la vie,
mais peu savent comment se préparer à la mort.
Mais un croyant est différent.
Se préparer à la mort
c'est mener sa foi à son terme.
Comme le confesse le psalmiste :
« Ils ne connaissent pas les douleurs de la mort,
leur corps est ferme et fort,
ils sont libérés des fardeaux humains. »
(Ps. 73:4-5)
Même lorsque nous entrons dans le fleuve de la mort,
Dieu reste à nos côtés.
Nous ne traversons pas seuls.
L'espoir, c'est-à-dire Jésus-Christ,
traverse avec nous.
Prière d'un pèlerin
« Seigneur,
alors que Purumi rendait son dernier souffle,
puissé-je moi aussi reposer paisiblement dans Ton étreinte.
Laisse-moi traverser cette rivière
non pas dans la douleur, mais dans la paix,
non pas dans la peur, mais dans la foi.
Laisse-moi voir Ta main
de l'autre côté.
Amen.
Jésus chevauchant un âne
Illustration 17-3 : Jésus chevauchant un âne.
À la fin du chemin de pèlerinage de Saint-Isidore,
je me suis arrêté devant la sculpture
représentant Jésus entrant à Jérusalem.
Son regard était calme,
mais remplis de détermination.
La foule criait :
« Hosanna ! Fils de David ! »
Mais il ne souriait pas.
Il regardait déjà vers la croix.
Jésus ne montait pas à cheval.
Il montait un âne,
symbole de paix.
« Si tu trouves un jeune âne attaché là-bas,
détache-le et amène-le ici.
Dites-leur : « Le Seigneur en a besoin. »
(Luc 19:30-31)
Je me suis demandé en silence :
« Y a-t-il encore quelque chose d'attaché
dans mon cœur ?
Des choses auxquelles je ne me suis pas abandonné,
des choses dont je dois maintenant me libérer.
« Le Seigneur en a besoin. »
À ces mots,
j'abandonne tout.
Le Seigneur ressuscité qui vient comme un étranger
Illustration 17-4 : Le Christ ressuscité.
Après sa résurrection,
Jésus n'est pas apparu
à ceux qui l'avaient condamné.
Ni Pilate ni Caïphe ne l'ont vu.
Il est plutôt venu comme un étranger,
comme un jardinier à Marie-Madeleine,
comme un voyageur aux disciples sur le chemin d'Emmaüs,
comme un pêcheur au bord du lac.
Et même aujourd'hui,
il vient à moi sous des visages inconnus,
murmurant :
« Je t'aime.
J'ai vu tes fardeaux,
et je connais tes faiblesses.
Pourtant, je ne te laisserai jamais partir. »
Le chemin d'Emmaüs
Illustration 17-5 : Jésus marchant avec les deux disciples.
Deux disciples quittaient Jérusalem
désespérés.
Bien que le Seigneur ressuscité marchait avec eux,
ils ne le reconnurent pas.
Mais tandis qu'il parlait,
leurs cœurs se mirent à brûler.
« Notre cœur ne brûlait-il pas en nous
lorsqu'il nous parlait en chemin
et nous expliquait les Écritures ? »
(Luc 24:32)
Cette ardeur était le commencement de la vie.
Ils l'ont reconnu
lorsqu'il a rompu le pain.
Puis ils coururent à Jérusalem :
« Le Seigneur est vraiment ressuscité ! »
Le désespoir n'avait pas pris fin,
il était devenu
la porte de la résurrection.
Ilustration 17-6 : Les deux disciples qui ont vécu le moment où ils ont reconnu Jésus ressuscité
La rivière de la mort devant moi
Je me trouve maintenant
sur la dernière étape de mon pèlerinage.
Le fleuve de la mort s'étend devant moi,
mais je n'ai pas peur.
Car le Seigneur d'Emmaüs
continue de marcher à mes côtés.
« Si l'Esprit de Celui
qui a ressuscité Jésus d'entre les morts
habite en vous,
celui qui a ressuscité le Christ
donnera aussi la vie
à vos corps mortels. »
(Romains 8:11)
La mort n'est pas la fin.
Il nous a précédés,
et en lui,
nous vivrons à nouveau.
Une résolution renouvelée
« Aujourd'hui encore,
je marcherai avec Toi, Seigneur.
Dans le désespoir, et même
devant le fleuve de la mort,
je me tournerai vers le Christ ressuscité
et continuer mon voyage
vers la Cité céleste. »