타이베이 Irga 커피
공간이 아니라 커피에 집중하게
타이베이 골목을 걷다 예사롭지 않은 기운에 이끌려 들어간 곳, 'Irga'. 결론부터 말하자면 이곳은 타이베이에서 만난 가장 보석 같은 카페였다.
콩이 다시 주인공이 되게 하는 카페
이 카페의 이름은 Irga. 사장님은 원래 IT 엔지니어였는데, 에티오피아 예가체프 원두의 향에 반해 커피 업계로 전향했다고 한다.
‘Irga’는 예가체프의 옛말로 ‘안착한다’는 뜻을 가지고 있고, 인스타그램 소개 문구에는 이렇게 적혀 있다.
일주일에 3~4일은 직접 로스팅을 하고, 매장은 바 테이블에 서서 마시는 아주 협소한 구조다. 공간의 화려함 대신 사장님과 소통하며 커피에 집중할 수 있는 그 분위기가 너무 좋았다.
오늘은 여기까지가 가장 맛있는 지점입니다
커피를 마시고 너무 인상 깊어서 자연스럽게 “한 잔 더 주세요”라고 말했다. 그때 사장님의 대답은 이랬다.
“오늘은 여기까지가 가장 맛있게 느낄 수 있는 지점입니다.”
순간 멈칫했다. 커피를 더 팔지 않겠다고 하셨기 때문이다. 이곳에서는 현재 마신 원두의 레벨과 정교함이 쌓일 수 있는 경우에만 다음 잔을 주문할 수 있다.
정교함을 더할 수 없는 상태라면, 아무리 손님이 원해도 커피는 더 나오지 않는다. 커피 한 잔을 더 파는 것보다 손님이 원두의 향과 이야기를 ‘깊게 느끼는 것’을 더 중요한 가치로 두고 있다는 느낌을 받았다.
커피를 ‘한 잔’이 아니라 ‘테이스팅 경험’으로
사장님은 커피를 설명할 때 마치 와인 소믈리에처럼 원두, 산지, 풍미를 차분하게 풀어낸다.
이곳에서 커피는 빨리 마시는 음료도 아니고 카페 공간을 위한 배경도 아니다 ‘테이스팅 경험’ 그 자체다. 컵은 아이싱 보관했다가 내어주고, “세 모금으로 나눠 드세요”라는 안내를 곁들인다. 한 모금, 한 모금에 의도와 리듬이 있다.
커피가 배경이 아닌 순간
한국에서는 카페가 너무 많다 보니 커피가 카페인을 섭취하기 위한 수단이 되거나, 공간과 인테리어가 주인공이 되는 경우가 많다.
나 역시 커피 맛을 아주 잘 아는 편은 아니라 종종 공간을 먼저 보곤 했다. 그런데 이곳에서는 자연스럽게 커피에만 집중하게 됐다.
“아, 내가 평소에 이렇게 한 잔을 진지하게 마셔본 적이 있었나?” 라는 생각이 들 정도로.
『당신도 센스가 있다』를 읽고, 이 카페를 다시 보다
마침 어제 『당신도 센스가 있다』를 읽고 글을 써서, 이 카페를 컨셉의 관점에서 다시 생각해봤다.
내가 정리해본 Irga의 스토리
고객: 사람들은 매일 커피를 마신다.
그러나: 대부분의 카페에서 커피는 공간을 위한 배경음처럼 소비된다.
그래서: Irga는 원두의 이야기와 맛에만 집중하는 테이스팅 카페를 만든다.
그러므로: Irga는 ‘커피가 주인공이 되는 한 시간’을 파는 브랜드다.
한줄 컨셉: 커피가 주인공이 되는 한 시간
이 컨셉으로 보면, “더는 팔 수 없습니다”라는 사장님의 말은 매출을 포기한 선택이 아니라 컨셉에 가장 충실한 행동이었다.
Irga는 커피를 많이 파는 카페도 아니고 편안히 오래 머무는 공간도 아니다
대신, 한 잔을 제대로 느끼게 해주는 시간을 만든다. 이 카페를 떠올리면 맛보다 먼저 그 태도가 기억난다.
커피 한 잔을 더 파는 것보다 커피를 깊게 느끼게 하는 일을 선택한 태도.
아마 그래서 이 카페는 오래 기억에 남을 것 같다.
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