하늘이 쉬어가라 할 때

선물

저녁 어스름이 사방을 물들일 무렵,

라이트를 챙겨 자전거를 타고 나서는 시간이

내가 즐기는 고요한 틈이다

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광활하게 열리는 하늘과

겹겹이 이어지는 짙푸른 산천,

시시각각 빛을 바꾸는 저녁노을,

이미 떠있는 초승달,

바람을 가르며 달리는 경쾌감은

하루도 빼고 싶지 않을 만큼 나를 이끈다.

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한 달쯤 전,

그 자전거 길에서 이웃 한 분을 만났다.

손엔 지팡이가 들려 있었고,

걸음걸이가 눈에 띄게 느려져 있었다.

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교직 퇴임 후,

고향에 내려와 농부로서 제2의 삶을

살고 계시던 분이라 잠시 마음이 멈췄다.

몇 번인가의 만남을 가졌었고,

장남과 맏형으로서 모범적인 삶의 태도가 기억에 남았던 분이기도 하다.

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뇌졸중 증세로 처치를 받았고,

술 담배와 농사일을 내려놓은 채

이제는 매일 걷기와 섭생으로

몸을 돌보고 있다고 했다.

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자전거 길에서 마주치던 그분이 보이지 않으면

왜 안 오셨는지 문득 궁금했다.

그분도 역시 나와 같은 마음이었는지

못 본 다음 날이면 서로의 안부를 주고받았다.

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술과 담배를 끊는 일이 힘들지 않느냐는

나의 질문에 그는 웃으며 말했다

"실컷 해봤으니 이젠 미련이 없어요"

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그 말은

나의 오래된 고백과도 조용히 겹쳐졌다.

'실컷 어리석게 살아봤기에 두 번 다시 어리석게 살고 싶지 않은 것'이 내 삶의 고백이니 말이다.

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어느 순간,

이 시간이 하늘이 그분께 쉬어 가라 건네는

귀한 선물처럼 느껴졌다.

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일과 술, 담배로 저만치 밀쳐두었던

자신을 이제는 마주하라는,

분명한 신호처럼 내게는 와닿았다.

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자신의 깊은 속을 만나 귀 기울이고

눈물을 흘리게 하고 닦아주는 시간,​

자신을 존귀한 존재로 알아보고

존경의 눈으로 바라보는

새로운 관계가 세워지기를 바래본다.

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해묵은 감정과 번뇌들이 하나 둘 풀려 나갈 때,

몸은 자연스레 자기 회복의 속도를 되찾는다.

걷기와 섭생은 그 흐름을 돕는

조용한 동반자일 뿐이다.

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많이 벌고, 많이 소비하는 삶을

잘 사는 인생이라 말하는 이 시대 속에서

어쩌면 잘 산다는 것은

앞으로 더 나아가는 일이 아니라,

잠시 멈춰

자기 자신과 다시 사이를 맺는 일인지도 모른다.

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하늘이 쉬어 가라 할 때,

그 자리에 머물 줄 아는 것

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그 또한, 삶이 우리에게 건네는 귀한 능력임을

나는 이 길 위에서

조용히

바라본다.

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