내가 다녔던 직장 옆으로 동서를 관통하는 사잇길이 있다. 사잇길 정원은 사람들의 쉴 공간도 되고 여의도 공원 쪽으로 건너가는 길도 된다.
정원에는 회화나무가 줄지어 서 있다. 회화나무는 아카시아 비슷하게 생겼으나 가시가 없으며 아카시아보다는 가지가 많고 이파리가 훨씬 무성하다.
머리에 언뜻 떠오르지 않는다면 88 올림픽 도로의 가로수가 회화나무이다. 특히 회화나무에는 가지가 많다. 회화나무 가지는 어느 것 하나도 같은 방향이 없고 제각각으로 뻗어 있다.
옛날 선비들은 회화나무를 자기를 가르치는 스승처럼 아낀다. 이유는 가지 생김처럼 제각각으로 다양한 논리로 주장하는 것을 인정하겠다는 뜻이다. 또 자기와 다른 의견을 귀담아듣겠다는 취지이다.
그래서 유명한 선비가 살았던 곳에는 회화나무가 대부분 있다. 회화나무는 학명으로 학자 나무이다. 학자 나무 또 정승 나무로 부르는 이유도 다양한 의견을 개진하고 또 듣겠다는 의지의 표출이다.
특히 학자 나무라고 부르는 그 순간에 나무 생김이 달리 보인다. 가지가 가느다랗게 생겼으나 어느 하나도 같은 방향이 없이 날카롭게 뻗어 있는 모습은 제 의견을 개진하는 학자의 모습을 연상케 한다. 솔직하면서도 진실한 남산 딸각 바리 서생처럼.
요사이 자주 얘기하는 소통과도 의미가 통한다. 소통하려면 다양한 의견을 들어야 한다. 각 방향으로 뻗은 회화나무의 가지는 ‘의견이 다양하다’라는 뜻과 학자 나무란 학명처럼 그것을 ‘들어주다’라는 의미를 내포하고 있다.
그런데 그런 고결한 이미지와는 다르게 회화나무는 돈을 상징하기도 한다. 가지가 많음은 다른 말로 하면 ‘풍성하다’라는 뜻이 되고 풍성함은 돈을 상징하기 때문이다.
그래서 그런지 부자 동네인 압구정동의 가로수는 회화나무로 되어있다. 각기 다른 의견을 개진하고 또 청취하는 소통의 개념과 풍성함에서 연유하는 돈의 개념과는 어떤 관계일까?
언뜻 보아서는 소통과 돈은 아무런 관계가 없는 것처럼 보인다. 소통과 돈의 속뜻을 한풀 더 젖혀 보자. 의견을 자유스럽게 주고받는 소통은 ‘막히지 말라’는 뜻이 있으며 돌고 돌아야 하는 돈은 ‘멈추지 말라’는 의미가 있다.
‘막히지 말고 멈추지 말라’는 의미를 다시 한번 곰곰 생각하게 한다.
소통과 돈. 어디인가 서로 통하는 무엇이 있는 것 같다. 나의 옛 직장이 은행이어서 돈과 관련 있는 풍성함 즉 멈추지 말라는 뜻을 먼저 생각할 수도 있다. 또 여의도 공원으로 통하는 소통 길에 있다는 의미에서 막히지 말라는 뜻도 있을 것이다.
사잇길은 점심 후 커피를 마시며 잠시 여유를 부리면 사람들로 꽉 차 오고 가는 것이 번잡하고 불편할 때도 종종 있다. 불편함을 살짝 미소로 때우며 모카커피 한 잔을 사서 마시며 그 길을 다시 걷고 싶다. ‘막히지 않으려면 멈추지 말아야 한다’라는 회화나무의 속뜻을 새겨 보면서.