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Sep 05. 2022
멕시코 베이비 샤워에 초대받았다.
편견 없는 파티, 아무도 아닐 수 있는 자유
"이번 주 토요일,
친구 동생 베이비샤워가 있는데
같이 갈래요?"
스페인어를 알려주는 선생님이자 멘토인 친구가 물었다.
'베이비 샤워'라. 나는 베이비샤워를 해보거나 참여해본 적이 없다. 이미 중학생이 된 아이들이 태어난 그때를 돌아보면, 그러한 문화는 없었고 태어나기 전과 후를 함축하여 '돌잔치'라는 것으로 대체했던 기억이 난다.
베이비샤워는 18세기 미국에 건너온 독일 은세공 및 장사꾼이었던 프란츠 샤우어가 시작했다.
뉴욕 상류층을 대상으로 서로에게 선물을 주는 행위를 활성화시켰고, '샤워'라는 단어 또한 출산을 앞둔 임산부가 사람들로부터 '소나기를 맞는 것처럼' 엄청난 양의 선물 공세를 받는다는 것에서 유래했다. 이후, 미국과 캐나다를 통해 보편화되었고, 영화와 드라마와 같은 미디어를 통해 전 세계로 퍼져나갔다.
"몇 시에 진행이 될까요?"
"오후 3시쯤 시작해 아마 저녁 6시면 끝날 거예요."
세 시간이라.
그 정도면 문화체험이라 생각하고 참석하기에 부담이 없었다. 가겠다고 했다. 주재원 신분이므로, 주말에도 마음을 놓을 수 없던 나에게 세 시간의 새로운 경험이라면 내가 일하는 나라의 문화를 좀 더 이해할 수 있을 거란 생각이 들었기에.
아, 게임을 한다고요?
"찰리(내 영어 이름)는 그곳에서 게임을 해야 해요. 기저귀를 찰 수도 있고, 노래를 할 수도 있어요."
아, 갑자기 부담이 몰려왔다.
베이비샤워라는 낯선 파티에 참석하는 것도 부담스러운데, 게임에 노래까지? 이게 무슨 말이지? 불혹을 훌쩍 지난 이 나이에... 게임과 노래를? 순간, 거절하고 싶은 마음이 굴뚝같았으나 이미 참석하겠다는 말을 남겼기에 한국인의 이미지와 신용(?)을 위해 우선 참석해보기로 했다. 외국인이니 예외 적용을 받을 수 있겠단 한줄기 실낱 같은 희망을 품고서.
그러나 그러한 예외는 없었다.
그럴만한 분위기도 아니었고, 그러고 싶지도 않았다.
결론부터 말하면, 나는 그 분위기에 동화되었어야 했고 오랜만에 나를 짓누르던 진지하고 무거운 페르소나를 벗어 버릴 수 있었다.
도착한 곳은 길거리를 지나다 흔하게 볼 수 있는 집이었다.
알록달록한 색의 벽에 박힌 초록색 문이 열리자 집으로 가는 작은 뜰이 우리를 마중했다. 거실엔 이미 몇몇 사람이 있었다. 거실이라고 해야 네 칸짜리 소파와 작은 식탁 하나가 있는 협소한 공간이었다.
벽엔 '베이비 샤워'란 풍선이 붙어 있었고, 가운데 공갈 꼭지 모양의 풍선엔 '딸'이란 문구가 쓰여 있었다.
그런데, 4시 30분이 되도록 주인공은 나타나지 않았다.
주인공의 언니가 다가와 나에게 양해를 구했다.
"아시잖아요. 멕시코 타임. 조금만 더 기다려 주세요."
자, 이제 게임을 시작하지.
정신 차려보니 그 좁은 공간에 20여 명의 사람들이 다닥다닥 붙어 앉아 있었다.
소란한 대화 속 사람들 얼굴은 무척 상기되어 있었다. 나이대는 천차만별이었다. 꼬맹이부터 80대의 노인까지. 그들의 대화를 반 정도밖에 이해하지 못했지만, 그 안에서의 이질감은 크지 않았다.
모두가 Amigo(친구 남자)였고, 모두가 Amiga(친구 여자)였다.
드디어 오늘의 주인공이 불룩한 배를 하고 나타났고, 잠시 음식을 먹은 뒤 게임이 시작되었다.
이 갑작스러운 빠른 전환은 뭐지?
(나중에야 이해를 했는데) 우선, 다리를 꼬지 말라는 지령이 떨어졌다.
다리를 꼬으면 기저귀를 차는 벌칙이 내려졌다. 나도 모르게 다리를 꼬고 있던 나는 친구의 도움으로 재빨리 다리를 풀 수 있었는데, 적발(?)된 다른 분들은 여지없이 기저귀를 찼다. 기저귀를 찬 사람도, 그것을 바라보는 사람도 얼굴엔 웃음이 가득했다.
이어, 아기 가방에 들어가는 물건들을 제한 시간 안에 많이 써내는 게임, 한 사람이 눈을 가리고 다른 한 사람에게 이유식을 빨리 먹이는 게임, 임산부 배의 둘레를 눈짐작으로 가늠하여 휴지를 그 길이로 잘라 직접 배에 대보는 게임들이 이어졌다.
가장 난처했던 상황은 쪽지 뽑기였는데, 각자의 사람에게 쪽지를 나눠주고 그것에 적힌 것을 행해야 하는 아주 무서운(?) 게임이었다.
거기엔, '아기처럼 울기', '아기처럼 기어가기', '아기처럼 어리광 부리기' 그리고 '뱃속 아기를 위해 노래 하기'등이 적혀있었다. 사람들은 나이를 가리지 않고 쪽지에 적힌 것을 최선을 다해 해냈다. 80세의 할머니께서도 '아기처럼 어리광 부리기'를 위해 바닥에 누워 자지러짐을 연기했고, 내 스페인어 선생님은 네 발로 기는 연기를 걸쭉하게 해냈다. 그렇다면 내가 뽑은 건? 정말로 바라지 않았던 '노래 하기'였는데, 순간 식은땀이 등을 타고 내려감을 느꼈다. 여기서? 노래를? 그렇다면 뭐를? 쥐구멍이 있다면 그곳으로 들어가고 싶은 생각이 들었고, 외국인이니 예외를 달라고 좀 해볼까란 생각을 하다가 순간 바닥에서 어리광 부리던 할머니를 떠올리며 그러면 안 되겠다는 생각이 들었다.
드디어 내 차례.
나는 일어나 스페인어로 이것은 아기를 위한 노래이며, 아기를 축복하는 가사의 한국어 노래라는 설명을 한 뒤 노래를 불렀다.
"당신은 사랑받기 위해 태어난 사람, 당신의 삶 속에서 그 사랑받고 있지요."
멜로디의 힘은 대단했다.
사람들은 손을 들어 좌우로 흔들었고, 나는 노래를 부르며 주인공에게 다가가 배를 어루만지며 진심으로 아기에게 축복의 마음을 전했다.
편견 없는 파티,
아무도 아닐 수 있는 자유.
