숲의 귀염둥이 까만 고양이 둥둥이
착하고 애교 많은 둥둥이가 아픕니다.
고양이들의 평균수명은 15년 남짓.. 하나 길 위의 아이들은 집 고양이들의 3분의 1도 안 되는 3~5년밖에 되지 않는다. 그 마저도 태어나서 1달을 넘기지 못하는 아이들이 절반 이상이니 어찌 보면 이것만 봐도 길 위의 삶이 고달프고 비참한 것을 알 수 있을 것이다.
길 위의 아이들이라 하더라도 돌보아주는 사람이 있다면 사정은 그래도 많이 괜찮아진다고 생각한다.
어린 고양이들이 가장 많이 걸리는 병인 허피스 바이러스 감염증의 경우 사람의 감기 바이러스와 유사한 바이러스성 질환인데 간단한 항생제와 연고만으로도 호전될 수 있는 병이지만.. 적절한 시기에 치료를 받지 못한다면 끝내는 죽음에 이르는 경우가 많다. 어른이 되어서도 상처를 입거나 골절을 입었을 경우에도 치료를 받지 못하면 먹이를 구하기 힘들게 되고 상처가 덧나거나 굶어서 죽는 경우가 많다.
둥둥이는 아기 때부터 항상 챙겨주던 아이라 구충약도 먹고 필요할 땐 항생제도 처방받아먹으며 일반적인 길 아이들에 비해 좋은 조건에서 자랄 수 있었다. 하지만 둥둥이가 3살쯤 되었을 때 둥둥이도 상처를 입었다. 왼쪽 어깨의 찢어진 상처였는데 어찌 보면 별 대수롭지 않은 상처일 수 있었다. 하지면 며칠을 지켜봐도 자연 치유되지 않고 상처는 커졌으며 곪아가는 게 보여 치료를 위해 구조를 하기로 결정하였다.
고양이는 참 눈치가 빠른 동물이다. 둥둥이도 평소엔 달랑 안아도 화 한번 안 내던 녀석이 어찌 알았는지 케이지에 넣을 수 없을 만큼 반항을 했다. 맛있는 간식도 주고 쓰다듬어주며 달래서 이제 케이지에 들어갈까 싶어 넣으려 하면 발버둥을 치며 도망갔다. 할 수 없이 부산시 TNR을 담당하시며 아픈 아이들 구조를 해주시던 구조대장님께 연락을 드렸다. 다행히 가까운 곳에 계시던 대장님께서 구조용 장비를 이용해 둥둥이 구조에 도움을 주셨고 둥둥이는 바로 근처 동물병원으로 이동했다.
둥둥이의 상처는 확실히 곪아가고 있었다. 지금은 간단한 수술로 치료가 가능했으나 좀 더 방치했을 땐 다리를 못쓰게 될 수도 있었다는 동물병원 원장님의 소견도 들을 수 있었다.
워낙 순한 아이긴 하나 혹시 모를 상황을 대비해 진정제를 주사하고 본격적인 치료를 시작하였다. 상처 주변의 털을 면도하여 제거하고 곪은 상처를 잘라내어 환부를 봉합하는 수술이 진행되었다.
수술은 잘 되었고 둥둥이는 회복을 위해 우선 사무실로 옮겨졌다. 사무실에는 이미 먼저 구조되어 함께 생활하던 아이들이 몇 있었고 낯선 환경이었으나 둥둥이는 빠른 적응을 하며 상처를 회복하기 시작했다. 둥둥이는 곧 사무실의 격리 공간을 벗어나 사무실 사람들과 고양이들과도 어울리며 편안한 모습을 보였다. 평소 숲에서 처럼 골골거리며 애교를 부리기도 하고 간식을 달라고 보채기도 하는 등 아마 둥둥이가 위험과 배고픔에서 자유로웠던 유일한 시간이 아닐까 하는 생각이 들었다.
하지만 둥둥이는 구조 당시부터 완치 후 숲으로 돌려보내기로 생각해둔 터라 보름 정도 지나 상처가 완치되자 방사를 위해 다시 숲으로 데리고 갔다.
지금도 이날을 생각하면 둥둥이를 숲으로 돌려보낸 게 최선의 선택이었는지 고민이 될 때가 있다. 넓은 공간은 아니었지만 사무실에서 적응을 잘 하고 있었고 배고프면 언제든 먹을 수 있는 넉넉한 사료가 항상 놓여 있었으며 아프면 바로 치료를 받을 수도 있었다. 둥둥이는 누구나 이뻐하는 착한 고양이였으니 어쩌면 좋은 사람을 만나 가족이 되었을 수도 있었을 것이다.
둥둥이를 숲으로 돌려보내던 그날도 많은 고민을 하고 결정을 했었다. 숲이 둥둥이의 고향이고 둥둥이가 가장 행복한 장소일 것이라 생각하고 방사를 결정했고 후회는 없지만.. 둥둥이를 볼 수 없는 날이 온다면 그때는 후회를 하지 않을까..
둥둥이는 숲으로 돌아간 후에도 숲을 찾을 때면 언제나 우리를 반갑게 맞아 주었다. 아프고 다쳐서 치료하고 구조했던 아이들 중 둥둥이는 그래도 나은 편이었다. 숲에선 사람들의 맹목적인 미움을 두려워해야 하고 한 한번 먹어보지 못하고 병들어 죽어가며 먹이 한 줌을 먹기 위해 서로 싸우다가 상처를 입고 결국은 무지개다리를 건너는 아이들도 있었다.
