환절기 불청객, 천식
감기에 걸리면 최소 2주 안에 자연 치유되거나 약물 복용으로 치유되는 것이 보통이다. 하지만 천식에 걸린다면 짧게는 수개월, 길게는 오랫동안 지속된다. 만약 감기에 걸렸다고 생각했는데 2주 이상 가래 끓는 소리를 내고, 밤마다 기침을 심하게 한다면 천식을 의심해 보도록 하자.
양·한방에 갈 때 '기관지가 약하다'라는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 이는 가벼운 천식을 앓고 있을 때 주로 하는 말이다. 천식에 걸리면 사소한 자극에도 기관지가 민감하게 반응하기 때문에 사회적으로 문제가 된 황사, 미세먼지, 환경호르몬 등 유해물질에 조심해야 한다.
알레르기를 일으키기 쉬운 인스턴트식품, 환지가 잘 안 되는 곳에서 생활하는 것도 천식의 원인으로 꼽을 수 있다. 잘 알려진 대로 방치를 할수록 증상이 악화되고, 치료가 까다로워진다. 소아의 경우, 오랜 기간 천식을 앓다 보면 집중력 저하, 학습능력 감퇴 등 잦은 잔병치레로 또래들보다 성장 발육이 느려진다. 그렇기 때문에 발견 즉시 잘 치료하는 것이 중요하다.
감기와 다른 천식 증상
1. 기침이 2주 이상 지속된다.
감기에 걸린 경우, 기침은 보통 2주 이내 잦아든다. 하지만 천식인 이상은 수개월 이상 기침이 이어진다. 몇 달이 지나도록 기침이 멎지 않으면서 천명(쌕쌕 거리는 숨소리)을 낸다면 천식일 확률이 높다.
2. 열과 콧물 등 다른 증상 없이 기침만 할 경우
감기로 인한 기침은 앞서 말했듯이 2주 이내 잦아들며 콧물, 열과 같은 감기 증상을 수반하는 경우가 많다. 하지만 천식으로 인한 기침은 열이나 콧물 없이 수개월 지속된다.
3. 밤이면 기침 증상이 심해진다.
천식은 밤이 되면 증상이 악화되는 특징이 있다. 기침을 하다 잠에서 깨기도 한다. 또, 목에서 가래가 끓는 듯 가랑가랑한 소리가 난다. 스트레스를 받거나, 밤이 되면 증상은 더욱 심해진다.
4. 환경이 변하면 기침을 한다.
천식으로 인한 기침은 주변 상황의 영향을 많이 받는다. 기온이 떨어지거나 공기가 탁하고 흐린 날, 음식 냄새가 심하거나 담배 연기가 많은 곳, 페인트 냄새가 나는 곳에 가면 가슴이 답답해지며, 숨이 차고, 기침이 발작적으로 일어난다. 일교차가 큰 환절기에도 심해지는 경향이 있다.
기침을 멎게 해주는 음식
1. 배(배 시럽, 배꿀찜)
기침이 심하면 배즙에 연근 즙을 섞어 마시면 재채기가 잦아든다. 배꿀찜도 효과가 좋다. 배 한 개를 씻어 윗부분을 도려내고 숟가락으로 심을 파낸 후 꿀 1큰술을 넣고 잘라낸 뚜껑을 덮어 찜통에서 1시간 정도 찌면 된다.
2. 생강과 대추
기침이 심하면 뜨거운 성질의 음식을 먹는 것이 좋다. 생강과 대추가 대표적이며, 생강과 대추를 함께 끓여 차로 마시면 좋다. 생강은 반드시 껍질을 벗겨내야 하며, 소아의 경우에는 돌 전에 생강 향이 독할 수 있으므로 대추만 먹이도록 한다.
3. 도라지
도라지는 기침을 가라앉히는 데 유명한 재료이다. 도라지를 쌀뜨물에 담가 두었다가 적당한 크기로 잘라 볶아 먹으면 평소 기관지 건강을 유지할 수 있다. 기침을 하고 목이 부었을 때 도라지 말인 물을 마시거나 입안을 헹구어도 좋다.
4. 검은콩
검은콩을 달인 물, 검은콩을 삶은 물은 기침을 가라앉히는 데 효과적이다. 냄비에 물 3컵과 검은콩 2큰술을 넣고 중간 불에 달여 진한 콩물을 우린다. 마시기 거북한 사람은 흑설탕을 족므 넣고 끓여 콩 비린내를 제거하면 된다.
