913일만에 찾은 진짜 나
20년 싱글워킹맘으로 살아오면서 겪은 이혼의 상처, 9억원의 빚,
그리고 조군의 초등학교 1학년, 너무 어린 시절 나의 암투병...
수많은 시련 속에서도 "엄마가 행복해야 내 새끼가 웃는다"는 믿음으로
유쾌하고 명랑한 모습을 유지해왔습니다. (실제도 그런 성격이고...)
하지만 조군이 성년이 되는 날, 모든 것을 놓아버리고 싶었던 그 순간이
저에게는 '리버스데이'가 되었습니다. 다시 태어나기로 결심한 날이었죠.
3년 안에 잃어버린 나를 찾아오겠다고 스스로 약속했습니다.
그런데 놀랍게도 913일 만에, 6개월이나 앞당겨서 저를 찾았습니다.
그동안 얼마나 헤맸을까요. 그래도 저는 저를 믿었어요.
꼭 다시 데려올 것이라고.
이렇게 처음에 다이소 왕관을 쓰고 여왕이 탄생했었죠..
늘 이런식이에요. 어떤 악조건속에도 유쾌함은 잃지 않는....
2023년 1월 15일, 913일 전 저는 다시 태어나기로 결심했습니다.
저는 늘 강한 사람이었습니다. 혼자서도 뭐든 해내며, 누구에게도 기대지 않는 사람이라고 믿었죠.
그런데 이혼이라는 삶의 무너짐 앞에서, 그 단단하던 저도 속수무책이었습니다.
무너진 삶 위에서 '기댈 곳'을 찾아 계속해서 바깥을 향해 시선을 두었어요
누군가가, 무언가가 저를 안아주고, 다정하게 괜찮다고 말해주기를 바랐습니다.
저는 사람들을 참 좋아했어요. 늘 진심이었고, 순수하게 모든 것을 믿었습니다.
하지만 돌아온 건 언제나 상처뿐이었죠. 믿었던 사람들에게서, 기대고 싶었던 자리에서 상처를 받고,
외면당하고, 그럴수록 저 스스로가 더 초라해지는 기분이었습니다.
마음을 내줄수록 외로워졌고, 의지할수록 더 깊이 부서져갔어요.
그럼에도 세상 밖에는 늘 강한 사람처럼 보여졌습니다.
지난 주말부터 저는 매일 울었습니다. 감정을 써내려가고, 노트 위에 마음을 쏟아내며,
필사로 숨을 고르고, 그 사이사이 흐르는 눈물을 가만히 받아냈어요.
울 수 있어서 다행이었습니다. 그래도 아직 제 안에는 무너져 내린 마음을 껴안아줄 여백이 남아 있었으니까요.
새벽기상 909일째 되는 아침, 유난히 더 일찍 눈이 떠졌습니다.
마치 마음 깊은 곳에서 "이제 그만, 너를 좀 보듬아줘" 속삭이는 것 같았어요.
늘 같은 자리 거실테이블에 앉아, 차 한 잔을 우려냈습니다.
프랑스 홍차 브랜드 쿠스미티, 그 중에서도 루비빛 허브 블렌드인 아쿠아로사.
히비스커스의 산미와 붉은 과일의 향이 부드럽게 퍼지는 찻물. 찻잔 너머로 빛나는 그 루비빛이 어쩐지 제 마음 같았어요.
조금은 투명하고, 조금은 여린... 그렇지만 분명 살아 숨 쉬는, 나.
그 순간 문득 가슴 깊이 내려앉은 문장이 있었습니다.
"나는 내가 필요했구나." "나는 나에게 기대고 싶었구나."
저는 기억했습니다. 18살, 국제무대에서 대한민국을 대표해 세상 앞에 나를 내보였던 그 반짝이던 소녀.
그 아이에게, 정말 미안했어요.
그리고 14년 전, 좋은 직장을 내려놓고 '교육으로 세상을 바꾸겠다'는 믿음 하나로 '썬'이라는 이름을
선택했던 저에게도 마음 깊이 미안했습니다.
그렇게 고귀하고 뜨겁게 살아왔던 저를 제가 제일 몰라주었던 것 같아서요.
사람들의 인정을 위해 나를 굽히기보다, 나의 진심을 위해 나를 세우겠습니다.
누구에게 기대기보다, 내가 나에게 가장 따뜻한 기댈 곳이 되어주겠어요.
그 소녀의 손을 잡고, 그 여인의 등을 토닥이며, 저 자신에게 이렇게 말해주고 싶습니다.
"괜찮아, 그동안 참 잘해왔어. 이제는 내가 너의 편이 되어줄게."
조군이 세상에 혼자 걸어나가기 전에 저를 찾아왔음에 너무 감사하고 고맙습니다.
두려울 텐데... 애미가 걱정거리로 있고 싶지는 않아요.
20년 그 긴 숙제를 7월 21일 마치게 됩니다. 군복무하는 동안 면회 한 번 안 갔던 저였어요.
왜? 제 새끼를 믿으니까요.
그날은 자대 앞에서 기다렸다 두 팔 벌려 안아주며 "고생했다"고 말하려 합니다.
그리고 무사히 군산집으로 데려오는 게 제가 생각하는 제 품안에서 과제끝입니다.
다음날은 제가 아들에게서 독립을 하려 합니다. 그리고 저에게 애썼다고,
홀로 보낼 수 있는 시간을 주려 해요.
조군에게 말하고 싶어요.
"원형아, 이제 세상에 첫발을 내딛는 순간이야. 그동안 군대에서 많은 걸 배우고 성장했을 거고,
이제는 그 경험을 바탕으로 새로운 길을 걸어가길 응원해.
어떤 어려움이 와도 너의 힘으로 극복할 수 있다는 걸 믿어.
네가 선택하는 모든 길에서 행복과 성공을 기원할게. 너의 영원한 응원단장인 거 알지?"
이 긴 여정 동안 제가 힘을 낼 수 있었던 것은 함께해주신 소중한 이웃님들이 있었기 때문입니다.
혼자였다면 아마 포기했을지도 모르는 순간들에서 따뜻한 위로와 응원을 보내주신 분들이 있었어요.
때로는 댓글 하나로, 때로는 공감의 표현으로, 때로는 조용한 지지로 제 곁에 있어주셔서 정말 고맙습니다.
여러분이 있었기에 913일이라는 시간을 버텨낼 수 있었고, 마침내 저 자신을 찾아올 수 있었어요.
913일의 여정 끝에 다시 만난 저는 더 이상 밖에서 인정받으려 하지 않습니다.
저 자신이 저의 가장 든든한 지지자가 되어주기로 했거든요.
이 글을 읽는 모든 분들도 각자의 마음 속 깊은 곳에서 기다리고 있는 그 소중한 자신을
꼭 찾아주시길 바라요.
그리고 혹시 힘든 시간을 보내고 계신 분이 있다면, 저처럼 함께해줄 이웃들이 분명 있다는 것을
기억해주세요. 우리는 모두 우리 자신이 필요한 사람들이고,
동시에 서로에게 힘이 되어줄 수 있는 사람들이니까요.
아직 해결할 것들이 엄청 많지만 이젠 무섭지 않습니다.
무소의 뿔처럼 당당히 혼자서 걸어갈 썬파워이쌤