〈나를 지나간 감정들〉 6

애쓴 마음은 왜 굳이 인정받고 싶을까

<애쓴 마음은 왜 굳이 인정받고 싶을까?>

사진: Unsplash의Lukasz Szmigiel

직장에서 맡은 업무 중 하나로
조직문화 개선과 직원 격려를 위한 행사를 기획하게 됐다.

가만히 있어도 지치는 더위 속,
매일 쏟아지는 업무에 지쳐 있는 직원들이
잠시라도 웃고 쉴 수 있었으면 하는 마음으로
작은 디테일까지 하나하나 챙기며 준비했다.

다른 일도 바쁜데
뭘 그렇게까지 하냐는 말이 나올 만큼
소품 하나, 간식거리 하나, 프로그램 구성까지
진심을 담아 꼼꼼히 신경 썼다.

단순히 보여주기 위한 행사가 아니라
‘직원들이 진심으로 즐겁게 느끼기를’ 바라는 마음에서.

Photo by cottonbro studio: https://www.pexels.com/photo/people-toasting-wine-glasses-3171837/

다행히 행사는 꽤 성공적이었다.
많은 직원들이 웃고, 즐기고, 고맙다고 인사해 주었다.
그 반응들 덕분에 며칠 간의 피로가 눈 녹듯 사라졌다.

그런데,
모든 걸 마무리하고 한숨 돌리려는 순간
들려온 말 몇 마디.

“이건 왜 이렇게 했어?”
“그건 좀 빠졌네.”
“앞으로는 이런 것도 신경 좀 써야지.”

사소한 부분을 손쉽게 지적하는 말들.
그 안에 담긴 무심함이
내 마음에 조용한 금을 냈다.

꼭 칭찬을 바랐던 건 아니지만
모두가 만족할 거라 기대한 것도 아니었지만
그 순간, 마음 한구석이 서늘하게 식어버렸다.

며칠이 지나도 그 말들이 자꾸 떠올랐고
나는 나에게 질문하게 됐다.

‘왜 이렇게 속상할까.’
‘충분히 애썼다고 생각하면서도
왜 아직도 누군가의 인정이 그토록 간절할까.’

이건 실적을 위한 일이 아니었고,
‘이 정도면 잘했다’는 자기 위안도 충분했는데,
어쩌다 이런 말 한마디에 마음이 이렇게 오래 남아 있을까.

사진: Unsplash의Lukasz Szmigiel

어른이 되면,
이런 감정 따윈 자연스레 사라질 줄 알았다.

하지만 여전히,
무심한 말 한마디에 마음이 쿵 내려앉고
수고를 알아주는 시선 하나에 금세 다시 일어선다.

그런 마음이 부끄러워
애써 무뎌진 척 했던 날들도 많았다.

그런데 이젠 안다.
내가 인정받고 싶었던 건
잘했다는 말이 아니라,
애쓴 마음을 알아봐 주는 ‘따뜻한 눈’ 하나.

그 눈이 없다면

이젠 스스로 그 눈이 되어주려 한다.

누구보다 열심이었던 나를
내가 먼저 인정해주기로.

그 마음이 진심이었다는 걸,
가장 잘 아는 나 자신에게.