6장. 좋은 인터페이스의 조건

당신의 시스템은 어떻게 소통하고 있나요?

Aug 4. 2025

6.1 인터페이스는 모듈의 경계선이다

모듈을 분리했다면, 그 경계는 명확하게 유지되어야 합니다. 그리고 이 경계 위에서 모듈 간의 연결과 통신은 명확한 약속, 즉 인터페이스(Interface)를 통해 이루어져야 합니다.

소프트웨어에서 가장 대표적인 인터페이스는 API(Application Programming Interface)입니다. API는 블랙박스화된 모듈이 외부에 기능이나 서비스를 제공하거나, 외부로부터 데이터를 받아들이는 방식을 명시한 계약입니다. 특히 커스터마이징이 가능한 소프트웨어 대부분은 API를 함께 제공함으로써 외부와의 연결성과 유연성을 확보합니다. 실제로는 모듈 별로 제공하는 API를 정해진 문법에 따라서 호출하는 방식으로 연결이 이루어지게 됩니다.

API를 어떻게 정의하고 활용하느냐에 따라 소프트웨어의 확장성과 재사용성은 크게 달라집니다. 외부 서비스와의 통합, 내부 기능의 재조합, 서드파티 기능의 확장 등 다양한 시나리오에서 API는 시스템의 경계를 연결하는 핵심 수단으로 기능합니다.

전자지급결제대행 서비스 API 사례: 설계된 약속으로서의 인터페이스

예를 들어, 전자지급결제대행(PG) 서비스인 S사는 쇼핑몰이나 콘텐츠 플랫폼이 자체 웹사이트에 결제 기능을 손쉽게 통합할 수 있도록 모듈화된 API를 제공합니다. Stripe API는 단순한 기능 호출을 넘어서, 두 시스템 간의 경계를 연결하는 설계된 약속(Contract) 역할을 수행합니다.

이 약속은 안정적이고 예측 가능한 상호작용을 가능하게 하며, S사는 개발자 친화적인 설계, 체계적인 문서화, 명확한 오류 메시지 등을 통해 글로벌 개발자 커뮤니티에서 높은 평가를 받고 있습니다. 이처럼 인터페이스의 품질은 기업의 기술 경쟁력은 물론, 파트너 생태계의 확산 속도에도 영향을 미칩니다.

따라서 인터페이스는 간결성(Simplicity), 안정성(Stability), 예측 가능성(Predictability)이라는 세 가지 원칙을 기반으로 설계되어야 하며, 이는 모듈의 사용성을 결정짓는 핵심 요건이 됩니다.

국내 API 사례

국내에도 인터페이스 설계가 우수한 API들이 있습니다.

K사 API는 간편 로그인, 친구 목록 연동, 메시지 전송 등 다양한 기능을 명확하게 분리해 제공합니다. 특히 OAuth 기반 인증 흐름이 일관되게 설계되어 있어, 초보 개발자도 손쉽게 연동할 수 있습니다.

N사 오픈 API는 검색, 번역, 음성 인식 등의 기능을 각기 분리된 URL 경로와 정형화된 파라미터 구조로 제공합니다. 직관적인 문서 구조와 명확한 응답 형식은 학습과 적용을 쉽게 만듭니다.

이러한 API들은 대부분 플랫폼 서비스 구조 내에서 사용됩니다. 플랫폼은 내부 기능을 모듈화하고, 인터페이스화함으로써 외부 파트너와의 연결을 유연하게 만들고, 결과적으로 서비스 생태계를 확장하고 있습니다.

공공 API: 데이터 모듈의 확장성

정부의 공공데이터포털(OpenAPI)에서 제공되는 API는 공공 시스템에서도 인터페이스의 중요성을 보여주는 사례입니다. 행정안전부, 기상청, 국토교통부 등 다양한 기관의 데이터를 구조화된 형식(JSON/XML 등)으로 제공함으로써, 민간 개발자나 기업이 이를 손쉽게 활용할 수 있도록 지원합니다.

예를 들어, 기상청 API는 실시간 기온, 강수량, 날씨 정보 등을 표준화된 응답 포맷으로 제공합니다. 각 필드의 정의와 응답 코드가 명확하게 정해져 있어 대규모 시스템에서도 안정적인 통합이 가능합니다. 이러한 공공 API는 거대한 데이터 모듈이라 할 수 있으며, 개발자들은 이를 기반으로 불필요한 중복 개발 없이 혁신적인 서비스를 개발할 수 있습니다.

인터페이스가 만드는 연결성과 신뢰

잘 설계된 인터페이스는 시스템 경계 간의 연결성을 확보할 뿐만 아니라, 외부 개발자와의 협업 효율성을 극대화합니다.

지금까지 살펴본 예시들은 대부분 조직 간의 연결을 위한 인터페이스였습니다. 이 경우 문서화, 오류 처리, 인증 정책 등 다양한 측면에서 철저하고 형식적인 설계가 필요합니다.

하지만 한 조직 내부의 모듈 간에도 인터페이스의 중요성은 결코 낮지 않습니다. 내부 모듈 간 인터페이스라고 해서 설계 품질이 낮아도 되는 것은 아닙니다. 외부용 API만큼이나, 내부용 인터페이스도 명확한 구조, 예외 대응, 문서화가 반드시 필요합니다. 그렇지 않으면 협업 과정에서 잦은 의사소통 오류, 책임 불분명, 재사용 불가 등의 문제가 발생하게 됩니다.

좋은 인터페이스는 곧 모듈의 신뢰도이며, 시스템 전체의 안정성과 확장성을 뒷받침하는 설계의 출발점이라 할 수 있습니다.

6.2 인터페이스는 모듈 간의 약속이다

인터페이스는 모듈이 외부와 소통하는 방식이자, 모듈 경계를 넘어서는 “계약(Contract)”입니다. 이때 ‘외부’란 다른 모듈일 수도 있고, 전체 시스템 외부의 제3자일 수도 있습니다. 중요한 것은, 하나의 모듈이 외부와 연결되기 위해 반드시 “접점(interface)”을 명확히 정의해야 한다는 점입니다.

인터페이스가 잘 설계되었다는 것은, 내부의 복잡한 구조를 숨긴 채 외부에서는 단순하고 예측 가능한 방식으로 사용할 수 있도록 했다는 뜻입니다. 반면, 인터페이스가 불분명하거나 복잡할 경우 사용자 혼란을 유발하고, 시스템 전체의 활용성과 유지보수성을 저해하게 됩니다.

인터페이스 설계의 두 핵심 원칙: 소통과 계약

1) 소통(Communication)

모듈 간의 소통은 시스템 동작의 전제 조건입니다. 이는 곧 사람과 소프트웨어 간의 연결을 의미합니다. 외부 사용자가 특정 모듈을 활용하려면, 그 기능이 어떻게 작동하는지를 직관적으로 이해할 수 있어야 하며, 내부 구현을 몰라도 안전하게 사용할 수 있어야 합니다. 좋은 인터페이스는 내부를 몰라도 쓸 수 있어야 합니다.

2) 계약(Contract)

인터페이스는 단순한 연결 경로가 아니라, 변경을 최소화해야 하는 약속입니다. 모듈 내부 구현은 자유롭게 수정할 수 있지만, 외부와 연결된 인터페이스는 함부로 바꿀 수 없습니다. 인터페이스가 변경되면, 이를 호출하던 모든 외부 모듈에 영향을 주며, 이로 인한 리스크와 비용은 시스템 전체로 확산될 수 있습니다.

결과적으로 인터페이스의 안정성은 모듈 독립성의 핵심 조건이며, 설계 단계부터 변경 가능성과 하위 호환성을 고려한 전략적 접근이 필요합니다.

인터페이스의 대표적 유형

인터페이스는 연결하는 대상과 방식에 따라 다양한 유형으로 구분됩니다. 대표적인 유형은 아래와 같습니다. 먼저, 인터페이스의 모듈 위치에 따라서 모듈 내부 인터페이스와 모듈 외부 인터페이스로 구분할 수 있습니다. 내부 인터페이스는 모듈의 메커니즘의 축이 되는 반면에, 외부 인터페이스는 모듈 간의 상호작용의 축이 되므로 내부 인터페이스는 블랙박스화되어야 하고, 외부 인터페이스는 앞선 계약, 규약의 용어로 명명한 것처럼 표준화되어 있어야 합니다.

소프트웨어 영역에서는 방식에 따라서 인터페이스를 통해서 정보를 주고 받는 데이터 인터페이스, 서비스를 제공하는 서비스 인터페이스 , 사용자와 시스템이 상호 작용하는 접점인 유저 인터페이스, 해당 모듈을 활용하여 확장하는 프로그래밍 인터페이스 등 구분할 수 있습니다. 그렇지만, 이 종류들은 서로 배타적으로 존재하는 것이 아니라, 중첩되는 속성 같은 것으로 이해하는 편이 좋습니다.

인터페이스는 단일 개념이 아니라, 연결 대상과 목적에 따라 달라지는 설계 구조의 일종입니다. 중요한 것은 각 인터페이스의 역할과 변경 가능성에 맞는 설계 전략과 명세 관리 방식을 갖추는 일입니다.

나쁜 인터페이스는 어떻게 생기는가?

인터페이스은 시스템에 있어서 소통과 계약을 담당한다고 한 만큼, 나쁜 인터페이스가 시스템에 주는 피해는 치명적입니다. 자주 발견되는 문제 사례는 다음과 같습니다.

일관성 없는 명명 규칙

예: /getUserInfo, /create_user, /delUser 등 케이스나 규칙이 뒤섞여 있어 사용자가 기능을 예측하기 어렵습니다.

불완전한 문서화

요청 예시는 있으나 반환 형식이 누락되어 있거나, 오류 상황에 대한 설명이 없습니다. 내부 담당자만 이해할 수 있는 주석 수준에 그친 경우도 많습니다.

과도한 의존성과 배경지식 요구

단순한 기능을 사용하기 위해 복잡한 설정 파일을 수정하거나, 내부 구조를 파악해야 하는 경우. 개발자가 원하는 것은 간단한 입력과 예측 가능한 출력인데, 실제 사용은 그보다 훨씬 어렵습니다.

빈번한 인터페이스 변경

호출 파라미터가 자주 바뀌고, 버전 관리 없이 기존 API를 교체하는 경우. 이전 버전에 대한 호환성이 보장되지 않아 연계된 모든 모듈에 영향이 발생합니다.

“나쁜 인터페이스는 사용자를 불신하게 만들고, 재사용 가능성을 제거하며, 시스템의 복잡도를 급격히 높입니다.”

좋은 인터페이스의 네 가지 조건

나쁜 인터페이스에 대해서 알아봤다면, 좋은 인터페이스는 어떤 조건을 가지고 있어야 할까요? 인터페이스는 4가지 조건, 명확성, 문서화, 변경 안정성, 예외처리력을 가지고 있으면 좋은 인터페이스로 평할 수 있습니다.

첫 번째, 인터페이스는 명확해야 합니다.

인터페이스는 결국 외부 사용자에게 노출되고, 그들이 사용하는 방식을 내포하고 있습니다. 그렇기 때문에 인터페이스는 해당 모듈 또는 시스템의 개발자가 아닌 사람이 보더라도 직관적으로 이해할 수 있어야 하고, 별도로 해석할 여지가 없어야 하고 이를 통해서 사용하기 쉬워야 합니다. 이것을 위해서 명확한 인터페이스는 문서 없이도 이해되는 구조를 가지고 있어야 하고, 직관적인 네이밍을 보유하고 있어야 합니다.

두 번째, 인터페이스는 충실하게 문서화가 되어야 합니다.

앞서 언급한 대로 인터페이스는 외부 사용자를 위한 통로를 입니다. 외부 사용자가 해당 모듈이나 시스템에 대한 선행 지식이 없이도 사용할 수 있도록, 누구나 쉽게 따라할 수 있도록 정리되어야 합니다. 해당 문서에는 따라 사용할 수 있는 예시, 문법에 해당하는 파라미터, 반환값 및 예외처리 등의 정보가 있어야 합니다.

세 번째, 인터페이스는 변경 안정성을 보유하고 있어야 합니다.

인터페이스는 자주 바뀌면 안됩니다. 모듈이 바뀌더라도 외부 사용자에게 노출된 인터페이스는 변경이 자주 일어나면 안됩니다. 또한 해당 모듈의 변경이 기존 사용자에게 미치는 영향이 최소화가 되어야 합니다. 이를 위해서 버전 관리, 하위 호환성 전략 등의 고려가 필요합니다.

마지막으로 인터페이스는 예외 처리력을 갖추고 있야 합니다.

인터페이스는 바뀌지 않고 안정적으로 사용되는 것이 기본이지만, 상황이 항상 그렇게 이상적으로 흘러가진 않습니다. 다양한 상황에서 모듈이 사용되면 예외 상황이 발생할 수 있고, 이를 파악하여 모듈을 보완하는 정보를 충분히 얻을 수 있어야 합니다. 이를 위해서 명확한 에러 메시지, 쳬계화된 예외 코드 등의 장치가 필요합니다.

앞의 두 조건은 소통의 질을, 뒤의 두 조건은 계약의 강도를 의미합니다. 결론적으로, 좋은 인터페이스는 사용하기 쉬워야 하고, 바꾸기 어려워야 합니다.

좋은 인터페이스는 내부의 복잡함을 감추고, 외부에는 단순하고 안정적인 연결점을 제공합니다. 그것은 소통의 도구이자, 지켜야 할 계약입니다.

6.3 인터페이스 설계 원칙

앞에서 인터페이스의 정의와 좋은 인터페이스의 조건을 살펴보았습니다. 이번에는 실제로 좋은 인터페이스를 어떻게 설계할 수 있을지에 대해 알아보겠습니다.

인터페이스 설계의 원칙은 기구, 전자, 소프트웨어 등 분야를 막론하고 핵심 개념은 유사하지만, 여기서는 소프트웨어 인터페이스를 중심으로 설명합니다. 잘 설계된 인터페이스는 다음과 같은 네 가지 원칙을 충실히 반영합니다:

1) 단순성 (Simplicity)

“필요한 만큼만 제공하라. 복잡성을 최소화하라.”

인터페이스는 사용자가 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 설계되어야 합니다. 제공하는 기능은 최소 단위로 나누고, 함수나 API 수를 불필요하게 늘리지 않습니다. 복잡한 옵션이나 설정은 지양해야 하며, 명확한 기준이 없는 확장 항목은 되려 사용성을 떨어뜨립니다.

함수명과 파라미터명은 직관적으로 명명해야 합니다.

가능한 한 ‘기본값’ 중심으로 설계하여 진입 장벽을 낮춰야 합니다.

모든 예외 상황을 처리하려다 보면 인터페이스 자체가 지나치게 복잡해지는 경우가 많습니다.

확장성과 단순성의 균형이 핵심입니다.

"혹시 몰라서" 추가하는 기능은 되려 사용을 어렵게 만들 수 있음을 유념해야 합니다.

2) 일관성 (Consistency)

“비슷한 기능은 비슷한 방식으로 제공하라.”

인터페이스는 설계 전반에서 일관된 사용 경험을 제공해야 합니다. 함수 이름, 파라미터 구성, 응답 형식 등에서 동일한 패턴과 명명 규칙을 따라야 합니다.

비슷한 기능인데도 각각 다른 방식으로 호출되거나, 파라미터 명이 다르다면 사용자는 혼란을 겪습니다.

실제로 많은 시스템에서, 모듈 개발 시점에 급하게 인터페이스가 정의되면서 일관성이 무너지는 경우가 많습니다.

좋은 인터페이스는 매뉴얼 없이도 사용할 수 있어야 합니다.

함수명만 봐도 용도를 유추할 수 있다면, 그것은 이미 잘 설계된 것입니다.

3) 추상화 (Abstraction)

“내부 구조를 감추고, 필요한 결과만 제공해라.”

인터페이스는 내부 구현 세부사항을 노출하지 않고, 외부에는 오직 입력과 출력만 보여주는 블랙박스 구조여야 합니다. 사용자가 내부 로직을 들여다보지 않고도 모듈을 활용할 수 있도록 설계해야 합니다.

인터페이스를 통해서만 접근이 가능해야 하며, 내부 상태를 직접 건드리게 해서는 안 됩니다.

인터페이스를 사용하기 위해 내부 동작을 이해해야만 한다면, 그것은 잘못 설계된 인터페이스입니다.

추상화는 모듈 간 독립성을 보장합니다.

이를 통해 모듈 내부가 변경되더라도 외부 사용자는 영향을 받지 않게 됩니다.

4) 명시성 (Explicitness)

“입력, 출력, 오류를 명확히 드러내라.”

좋은 인터페이스는 그 자체로 문서 역할을 합니다. 입력값, 반환값, 에러 발생 조건이 명확히 정의되어 있어야 하며, 암묵적인 처리보다는 명시적인 규칙을 따르는 것이 중요합니다.

예측 가능한 동작을 제공해야 하며, 동작 방식이 모호하면 사용자 신뢰를 떨어뜨립니다.

Java 리엔지니어링 시 나타나는 난해한 함수명처럼, 기계적인 명명은 피해야 합니다.

예외 발생 시 명확한 에러 메시지와 코드 체계를 제공해야 합니다.

명시성은 인터페이스의 첫 사용자에게 가장 중요한 설계 요소입니다.

좋은 인터페이스는 단순하고 일관되며, 내부는 감추되 사용자에게는 명확한 신호를 줍니다.

이는 모든 모듈 간 연결에서 공통적으로 적용되는 기본 원칙이며, 결국 사용자의 신뢰와 재사용 가능성으로 이어집니다.

6.4 타 산업의 인터페이스 사례 비교

인터페이스 설계는 소프트웨어에만 국한된 개념이 아닙니다. 다양한 산업 분야에서도 인터페이스는 모듈화, 확장성, 재사용성을 가능하게 하는 핵심 설계 요소로 작동하고 있으며, 이들 사례는 소프트웨어 설계에도 유의미한 시사점을 제공합니다.

기계 산업 – 자동차의 모듈화와 커넥터

자동차 산업에서는 범퍼, 헤드라이트, ECU(전자제어장치) 등 다양한 부품이 물리적 인터페이스를 통해 결합됩니다. 커넥터의 규격, 고정 포인트의 위치, 볼트 체결 방식 등은 모두 표준화된 인터페이스 요소입니다.

특히 플랫폼 기반 차량 구조에서는 서로 다른 차량 모델에 동일한 인터페이스를 가진 부품을 적용함으로써 설계의 유연성과 생산 효율을 확보합니다. 이는 유지보수의 편의성과 비용 절감에도 기여하며, 모듈 교체와 기능 확장을 용이하게 하는 핵심 수단이 됩니다.

인터페이스의 표준화는 모듈 간 교환성과 확장성을 가능하게 합니다.

전자 산업 – USB 표준

USB 인터페이스는 기기 간 연결에서 물리적 + 논리적 인터페이스의 동시 표준화에 성공한 대표 사례입니다.

과거 제조사마다 다르던 포트를 하나의 규격으로 통일하고, 입력 전압, 통신 프로토콜, 커넥터 형태를 명확히 정의함으로써 사용자는 별다른 설정 없이 "꽂으면 동작하는" 경험을 하게 되었습니다.

이처럼 ‘즉시 동작(plug-and-play)’이라는 사용자 경험은 소프트웨어 인터페이스가 지향해야 할 중요한 설계 철학이기도 합니다.

좋은 인터페이스는 ‘설명하지 않아도 동작하는 것’입니다.

건축 산업 – 프리패브 모듈 시스템

건축 분야에서도 모듈화된 설계와 인터페이스의 중요성은 점점 커지고 있습니다. 프리패브(Prefabrication) 기법이 확산되면서, 벽체, 천장, 설비 등 다양한 구성 요소가 공장에서 사전 제작되어 조립 현장에서 빠르게 결합되도록 설계되고 있습니다.

이 과정에서 벽체와 배선, 배관, 냉난방 장치 등의 접합부 인터페이스를 명확히 정의하는 것이 필수적입니다. 인터페이스가 명확할수록 현장에서의 공사 시간은 단축되고, 품질은 일정하게 유지됩니다. 이는 생산성과 표준화라는 두 가지 과제를 동시에 해결하는 열쇠가 됩니다.

인터페이스는 작업의 품질을 일정하게 유지하고, 협업을 가능하게 하는 설계상의 공통 언어입니다.

이처럼 산업 전반에 걸쳐 인터페이스는 단순한 연결 수단을 넘어, 확장성과 표준화, 연결성과 사용자 경험을 설계하는 핵심 도구로 활용되고 있습니다. 소프트웨어 역시 마찬가지입니다. 좋은 인터페이스는 모듈을 넘어서 시스템 전체의 경쟁력을 좌우하는 기반 요소가 됩니다.

6.5 시스템 인터페이스와 조직 구조의 관계 (콘웨이의 법칙 Recap)

시스템의 구조가 곧 조직의 구조를 반영한다면, 시스템의 인터페이스 구조는 곧 조직의 협업 구조를 반영합니다. 이는 이전 장에서 언급했던 흔히 ‘콘웨이의 법칙(Conway’s Law)’으로 요약되는 개념입니다.

“조직은 그들이 설계하는 시스템의 구조를 닮은 시스템을 만든다.”

— 멜빈 콘웨이(Melvin Conway), 1967

이 법칙은 단순한 통찰을 넘어, 시스템 설계와 조직 운영이 긴밀히 연결되어 있음을 시사합니다. 즉, 시스템의 모듈 구조는 해당 시스템을 개발하고 운영하는 조직의 커뮤니케이션 패턴과 권한 구조를 그대로 투영하고, 인터페이스는 조직들이 어떻게 커뮤케이션을 하고 어떤 구조로 의사결정을 하는지를 반영하는 것입니다.

모듈 구조는 곧 조직 구조다

모듈 간 연결 방식이 복잡하거나 경계가 불분명한 시스템에서는, 이를 관리하는 팀 간의 협업도 마찬가지로 불투명해지기 쉽습니다. 대표적인 예가 모놀리식(monolithic) 시스템입니다. 기능 분리가 명확하지 않고 하나의 덩어리로 얽힌 구조에서는, 개발 조직 내부에서도 역할과 책임이 모호해지고, 결과적으로 의사결정 지연, 책임 회피, 생산성 저하와 같은 문제가 빈번하게 발생합니다.

반대로, 명확하게 정의된 인터페이스를 기반으로 설계된 모듈 구조는, 그에 대응하는 조직 내에서도 권한과 책임의 분산이 가능하며, 병렬 개발과 유연한 협업을 가능하게 합니다. 이는 특히 애자일(Agile) 및 DevOps 환경에서 매우 중요한 조건으로 작용합니다.

인터페이스가 명확할수록 소통 비용은 줄어들고, 협업의 생산성은 높아집니다.

인터페이스 설계가 조직에 미치는 영향

인터페이스의 명확성, 일관성, 복잡도는 단순히 기술적 문제가 아니라, 조직 운영의 효율성과 직결되는 요소입니다. 다음은 인터페이스의 특징에 따른 조직 내 영향도를 정리한 예시입니다.

이처럼 인터페이스는 단순한 기술적 구조물이 아니라, 조직 간 협업 구조를 설계하는 도구이자 결과물입니다. 시스템 설계자는 기술적 완성도 뿐만 아니라, 조직 내 커뮤니케이션과 역할 분배까지 고려한 인터페이스 중심의 아키텍처 설계 사고를 가져야 합니다.

6.6 인터페이스와 변경 가능성의 관계

앞서 살펴보았듯이, 인터페이스는 “모듈 간의 '계약”입니다. 이는 곧, 한 번 외부에 노출되면 쉽게 변경할 수 없다는 의미이기도 합니다. 인터페이스의 변경은 단순한 수정이 아니라, 그 인터페이스에 의존하고 있는 다른 모듈, 사용자, 시스템 전체에 영향을 미치는 연쇄 반응을 일으킵니다.

이러한 이유로 대부분의 시스템은 인터페이스를 초기부터 신중히 설계하고, 이후에는 가능한 한 표준화하고 안정적으로 유지하려는 전략을 취합니다. 보통 인터페이스의 수명은 모듈보다 길고, 대부분 아키텍처와 동일하게 유지되는 것이 이상적입니다.

결국 좋은 인터페이스란 현재의 기능을 충실히 제공하면서도, 미래의 변화 가능성을 내포하는 구조를 가져야 합니다. 이를 위한 대표적인 설계 전략은 다음과 같습니다.

1) 버전 관리(Versioning)

호환성을 유지하면서 인터페이스를 확장하거나 수정하기 위한 가장 일반적인 방법은 버전 분리입니다. 예를 들어 /v1/payments, /v2/payments처럼 URL이나 엔드포인트에 명시적으로 버전을 구분함으로써, 기존 사용자는 그대로 유지하면서도 새로운 기능이나 개선을 반영할 수 있습니다.

주요 변경이 발생할 경우, 기존 인터페이스를 유지한 채 새로운 버전을 병렬로 제공

사용자 신뢰를 유지하면서 시스템 유연성을 확보할 수 있음

단, 버전이 늘어날수록 유지관리 비용과 복잡도가 증가하므로, 장기적 통합 전략이 반드시 필요

외부에 API를 제공하는 경우, 버전 전략은 단순한 기술 문제가 아니라 서비스 신뢰도와 직결됩니다.

2) 기본값 설정(Default Options)

입력 항목이 많은 인터페이스일수록, 합리적인 기본값을 정의하여 진입 장벽을 낮추는 전략이 중요합니다. 모든 파라미터를 사용자가 직접 입력해야 하는 구조는 사용성과 유지보수 측면에서 불리합니다.

필수 입력값과 선택 입력값을 명확히 구분

선택값에 대해서는 시스템이 자동으로 채워줄 수 있는 기본 옵션을 제공

이를 통해 기존 사용자 경험은 그대로 유지하면서도, 새로운 기능을 유연하게 확장 가능

특히 사용자 인터페이스(UI)나 API 설계 시, UX 관점에서 반드시 고려해야 할 요소입니다.

3) 확장 가능성 내재화(Future Extension)

데이터 교환 포맷으로 JSON, XML 등 구조화된 형식을 사용하는 경우, 향후 변경을 염두에 두고 **예비 필드(reserved fields)**를 정의해두는 방식이 자주 사용됩니다.

현재는 사용하지 않지만 향후 기능 추가나 구조 확장을 고려해 유휴 필드 또는 네임스페이스 구조를 미리 확보

예를 들어 "custom_data": { "future_field": "value" } 형태로 확장을 고려한 구조 설계

Key-Value 구조 기반의 메시징 시스템은 특히 이러한 확장성과 호환성 확보에 유리

초기에는 비어 있지만, 미래에는 반드시 필요한 공간이 됩니다.

4) 변형 관리(Variation Management)

버전 관리가 시간의 흐름에 따라 기존을 대체하는 흐름형 전략이라면, 변형 관리는 같은 시점에 서로 다른 인터페이스를 병렬 운영하는 전략입니다.

대표적인 예로, 신규 기능 전환 기간 동안 구 버전과 신 버전의 API를 동시에 운영

테스트 환경과 운영 환경의 인터페이스를 분리해 병행 검증하는 경우 등

사용 조건과 유지 기간을 명확히 정의하고, 종료 시점을 설계 단계에서 사전 계획해야 함

이 방식은 개발자와 운영자의 유연성을 높여주지만, 관리 포인트가 급증하므로 전략적 판단이 중요합니다.

인터페이스는 한 번 공개되면 되돌리기 어렵습니다. 따라서 초기 설계부터 변경 가능성을 충분히 고려한 전략이 필요합니다.

버전 관리, 기본값 설정, 유연한 데이터 구조, 병행 운영 전략 등을 통해 인터페이스는 변화에 유연하게 대응할 수 있는 기반이 됩니다.

결국, 이러한 설계 전략은 단순히 변경을 위한 대비책을 넘어서, 시스템 전체의 안정성과 신뢰성, 유지보수의 효율성을 결정짓는 핵심 요소가 됩니다.

6.7 테스트와 문서화: 신뢰를 구축하는 자동화된 연결고리

인터페이스는 단순히 기능을 제공하는 연결 수단을 넘어, 시스템 간 신뢰를 구축하는 관문입니다. 이를 위해서는 무엇보다 외부 사용자가 이해하고 활용할 수 있도록 명확하게 문서화되어야 합니다.

내부 개발자만을 위한 기술 문서나, 구현 코드에 숨겨진 사양만으로는 부족합니다. 외부 모듈, 타 시스템, 제3자 개발자가 쉽게 이해하고 활용할 수 있어야 진정한 인터페이스라 할 수 있습니다.

문서화되지 않은 인터페이스는 존재하지 않는 것과 같습니다.

사용할 수 없다면, 재사용도, 확장도 불가능합니다.

자동화 도구를 활용한 문서화와 테스트

최근에는 Swagger(OpenAPI), Postman, GraphQL Playground 등과 같은 도구를 통해, 인터페이스의 문서화와 테스트를 자동화하는 방식이 일반화되고 있습니다.

이러한 도구들은 단순한 기술 지원을 넘어, 인터페이스에 대한 신뢰를 구축하는 핵심 수단으로 자리잡고 있다. 주요 기능은 다음과 같습니다.

API 명세에 기반한 문서 자동 생성

실제 요청/응답을 테스트하는 실행 환경 제공

예외 처리, 응답 코드, 오류 메시지에 대한 검증

계약 기반 테스트(Contract Testing) 를 통한 양방향 호환성 검증

특히 계약 기반 테스트는 “인터페이스 소비자(consumer)”와 제공자(provider) 간의 약속을 기반으로 동작하며, 변경 사항이 양측에 어떤 영향을 미치는지 사전에 파악할 수 있도록 돕습니다.

이처럼 문서화와 테스트의 자동화는 단순한 편의 기능을 넘어, 소프트웨어만이 제공할 수 있는 구조적 강점으로 이어집니다.

소프트웨어의 반복 가능한 테스트 환경

물리적 인터페이스와 비교하면, 소프트웨어의 테스트 환경은 훨씬 유연하고 반복 가능합니다.

예를 들어, 기계 장비의 경우 커넥터 위치 하나만 바뀌어도 금형 수정, 부품 재고 폐기, 생산 라인 변경 등 수많은 비용이 발생합니다. 반면, 소프트웨어 인터페이스는 정의만 바르게 관리된다면 즉시 수정하고 테스트할 수 있는 환경을 갖추고 있습니다.

테스트 자동화 → 회귀 테스트 비용 최소화

인터페이스 개선 → 문서와 동시에 반영 가능

오류 추적 및 예외 처리 → 빠른 검증 가능

이러한 유연성은 모듈 구조에서 인터페이스를 시스템 전반의 변경 수용성과 신뢰성 확보의 기반으로 삼게 합니다.

신뢰할 수 있는 인터페이스의 조건

인터페이스는 단지 기능을 제공하는 요소가 아니라, 신뢰의 체계로 작동해야 한다. 실제로 개발자들 사이에서 많이 사용되는 API는 다음과 같은 공통 특성을 갖습니다.

문서와 실제 동작 간의 일치

명확하고 예측 가능한 입력값과 반환값 구조

상태 코드 및 예외 메시지의 일관성

실패 시에도 복구 가능한 처리 구조

반대로, 명세는 있지만 동작이 다르거나, 불안정한 응답이 반복되는 인터페이스는 빠르게 신뢰를 잃습니다. 개발자는 버그 리포트를 남기고, 결국 보다 안정적인 대체 수단을 찾게 됩니다.

신뢰는 점진적으로 쌓이지만, 단 한 번의 실패로도 무너질 수 있습니다.

따라서 인터페이스는 기능보다 먼저 신뢰를 전달하는 수단이 되어야 합니다.

모듈러 디자인에서 있어서 모듈 하나하나는 궁극적으로는 개별적인 테스트 단위가 됩니다. 검증이 완료된 모듈들이 모여서 완제품이 되었을 땐 그만큼 검증에 대한 로드가 줄어야만 합니다. 남아 있는 건 결국 모듈 간의 검증 밖에 없는데, 그것은 인터페이스에 대한 테스트 입니다. 인터페이스에 대한 테스트는 상대적으로 모듈보다 수행하기 어렵고, 개별 인터페이스에 대한 테스트와 시스템 전체의 테스트가 수행하는 결과는 구분해야 합니다.

분명한 것은 그럼에도 인터페이스에 대한 테스트는 재사용이나 공용화 전에 완비가 되어야 한다는 점입니다. 인터페이스에 대한 테스트를 이후 활용하는 측에 넘어가는 상황은 피해야 합니다. 그런 상황이 발생할 경우는 모듈 자체, 아키텍처 자체에 대한 신뢰가 떨어지게 되어서 해당 모듈, 해당 아키텍처를 활용하지 않을 이유가 됩니다.