"가파도 생존일지"

A memoir with stray cats in Gapado, Jeju

EP.15 야생냥이 vs. 집냥이

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길냥이들은 애완묘가 아니다.

더불어 그들은 귀여움의 대상, 관상하며 웃고 즐길 대상은 더더욱 아니다.

그렇다보니 야생에서 자신들의 터전과 환경에서 생존하고 있는 한 생명체를 구조한다는 건 맘처럼 행동이 섣불리 앞서기가 어렵다.

입양을 할 때도 순간의 충동적 감정에 의해서가 아닌 정말 이 친구의 평생을, 이 친구에게 어떤 일이 생기고 내게 또 어떤 변수가 생기더라도 20년 30년을 끝까지 함께 하겠다는 확신이 없으면 절대 해서는 안 되는 결정이라고 주변 지인들을 말리곤 한다.

물론 보호소에서 철창에 갇혀 언제가 될 지 모르는 안락사의 순간을 기다려야만 하는 아이들이 수 없이 많은 현실을 마주하며 미어터질 정도로 조여오는 가슴을 붙잡고 눈물을 참는 순간에는 ‘어디라도 입양이 되어 가족을 만났으면 좋겠다’며 흐느끼지만 희망이 생겼다 무너지면 그 아픔을 작은 체구의 아이들이 어떻게 견디겠는가.

학부 때 조과제를 하며 호감을 갖고 썸을 타게 된 동기 여학생이 있었다. 이후 매일 새벽까지 카톡을 나눴고 영화도 보고 맛집 카페 투어도 함께 했다. 그러면서 내 마음은 알게 모르게 더 커져만 갔다. 그렇게 몇 달이 지난 후에야 난 그 친구에게 남자친구가 있다는 사실을 과 선배로부터 전해듣게 됐다. 나 혼자만의 착각이었구나 여기며 혼자 싹튼 감정을 식히며 정리해야 했다. 아마도 그 때의 아픔은 고백을 했다가 차인 것보다 컸을 것이다.

내 맘 속 희망이 싹을 트고 무럭무럭 자라나다 한 순간 시들었기 때문에.

희망이란 그런 거다. 함부로 줘선 안 되는 그런 거.

"Hopeful? Hopeless?"