마르쿠스 아우렐리우스 『명상록』
마침내 만난 영적 스승, 인생의 순간마다 찾아 펼치게 될 삶의 지침서
매일이 나의 마지막 날이라는 듯이 살아가면서도, 거기에 초조해하는 것이나 자포자기해서 무기력한 것이나 가식이 없다면, 그것이 인격의 완성이다.
『소크라테스 익스프레스』에서 마주한 마르쿠스 아우렐리우스의 철학. 나는 마르쿠스의 삶의 철학을 아주 일부 담은 그 파트에 강하게 끌렸고, 구매했고, 읽었다. 길지 않은 책이지만 독서 시간이 꽤나 걸렸던 이유는, 마치 글을 쓰듯이 책의 활자들을 곱씹어나갔기 때문이다. 어느 한 문단도 집중하지 않을 수 없었다. 어느 한 문장도 되새기지 않을 수 없었다. 어느 한 단어도 그 뜻을 명확히 하지 않을 수 없었다. 꼭 그렇게 읽어야 할 것만 같았다.
내가 서서히 자아에 대한 인식을 시작하게 된 시점부터, 나는 스스로 '자기 통제', '마인드 컨트롤' 등을 내 장점으로 여겨 왔다. 아마, 예전에는 포괄적인 개념 속에서 나를 위치해 놓고 '나는 절제를 잘 한다, 하고 싶은 걸 잘 참을 수 있다'라는 등의 직관적 대응만 해 왔다. 자아 정체성에 대한 확립과 스스로에 대한 끝없는 탐구 중 나는 여전히 내 강점을 자기 통제와 마인드 컨트롤로 얘기하곤 하지만 (많아지긴 했다), 강점에 대한 메커니즘 자체가 바뀌었다. 강점의 근거를 내 모습에서 찾는 게 아니라, 그냥 내 모습들이 강점이게 된 것이다. 내가 절제를 잘 해서 자기 통제를 잘 하는 게 아닌, 자기 통제를 잘해서 절제도 잘 하게 되는 것이다. 마침내 나는 깨달았다. 강점을 선행으로 두고 내 모습을 후행으로 두는 것이 아니라 철저히 내 모습을 선행으로 두고 나에 알맞은 강점들을 후행으로 '만들어내는 것'이다.
마르쿠스 아우렐리우스는 자아를 전지전능하게 다루는 그 누구보다 숙련된 존재다. 내가 책에서 봐 왔던 그 어떤 위대한 위인들보다 완벽하게 자아를 통제한다. 그의 삶에 좌절과 실패는 있을 수 없다. 보편의 좌절과 실패는 그에겐 성공의 과정이다. 그의 인생에는 부정이 있을 수 없다. 자기합리화의 신이다. 흔히들 자기합리화를 안 좋은 뜻으로 많이 사용하지만, 온 세상의 중심을 자신에게 맞추고 나면 자기합리화만큼 삶을 윤택하게 만들 수 있는 능력은 없다.
과욕은 유한하고 나약한 인간의 삶 앞에 굴복시키고, 좌절과 실패는 언젠가 도래할 성공의 순간 앞에 용납하지 않고, 자만은 위대한 위인들의 삶 앞에서 가치를 잃게 한다. 마르쿠스는 모든 것이 준비돼 있다. 그의 삶은 그 어떠한 것에도 상처받지 않는다. 우주의 중심에 자기를 위치해 놓고 완전무결한 절대 요새를 만들어 삶에 부정적 영향을 끼칠 수 있는 요소는 모조리 절멸시킨다.
나를 마르쿠스 아우렐리우스에 빗대어 표현하긴 말도 안 되게 미숙한 나이지만, 비슷한 측면이 있다. 나도 세상의 중심에 나를 놓고 요새를 만들었고, 마르쿠스처럼 완전무결한 요새를 만들기 위해 삶을 가꾸고 있다. 현재의 내 삶은 내가 구축한 수준의 요새에 의해서 절멸되는 수준의 위협밖에 존재하지 않았다. 아직까지는 그 어떤 것도 나를 상처 낼 수 없다. 현재까지는 모든 것들이 나를 성장시키고 치료해 주는 것들로써 '존재시킬' 수 있다.
하지만, 앞으로 어떤 것들이 나에게 도전해올지 모른다. 아직 나는 너무나도 나약하다. 그래서 요새를 더욱더 강하게 구축해야만 한다. 모든 것을 삶의 동력으로써 작동하게끔 해야 한다. 마침내 만물들이 내 삶의 지향점을 위한 부품들이 되는 순간까지. 아마, 죽는 순간까지 완성은 없을 것이다. 유한함을 알기에 더욱이 무한한 것처럼 힘쓸 수 있다. 마르쿠스의 말처럼, 언젠가는 죽어서 나는 그 어디에도 존재하지 않게 되겠지만, 삶에 대한 미련은 없어야 되지 않을까. 죽어서 나라는 존재가 완전히 소멸해도 괜찮을 수 있을 정도로, 내 인생에 정진해야 하지 않겠나.
마르쿠스는 내 영적 스승이자, 마침내 내가 되고 싶은 한 '인간'임과 동시에 마침내 내가 구축하고 싶은 한 '정신'이며, 『명상록』은 내 삶의 지침서이자 내 삶이 기회를 마주했을 때, 위기를 목도했을 때 올바른 길을 제시해 줄 것이다.
