산업혁명이 만든 희망과 공포의 시대
1880년대 이후로 서구 열강은 정치․경제․군사적 힘을 이용하여 식민지와 새로 개척되는 통상로를 적극적으로 확보하려 하였다. 이러한 강대국의 팽창주의적 대외 정책을 제국주의라 한다. 제국주의의 등장은 국민 국가 간 경쟁의 심화, 산업 자본주의의 독점 자본주의의 단계로의 발전, 민족주의 고양 등 여러 요소가 복합적으로 작용한 결과였다.
이 밖에 제국주의는 종종 국내의 긴장과 갈등을 외부로 돌려 기존 질서를 유지하려는 지배 권력의 전략으로 등장하였다. 당시 서구인들은 유색 인종에 대한 우월감과 문명화의 사명감 속에서 제국주의를 적극적으로 지지하였다. 자본주의 중심부의 '선진화'된 사람들이 주변부의 '후진' 지역 사람들을 지배하는 일은 ㉠문명과 진보, 그리고 인도주의의 이름으로 정당화되었다.
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