성공할 확률이 가장 높은 인생전략

「 마이 포지셔닝 」 잭 트라우트, 알 리스 저

세계적인 마케팅 대가로 손꼽히는 잭 트라우트. 나는 그의 책들을 모조리 사서 그의 인사이트를 탐닉하는데 큰 즐거움을 느낀다. 경영서를 대부분 쓰는 그가 개인의 성공전략에 대해 쓴 책이 있어서 오늘은 그 이야기를 해보려고 한다. 바로 <마이 포지셔닝>이라는 책이다.

도대체 누가 가장 빠르고 크게 성공하는가?

잭트라우트는 가장 가볍고, 가장 영리하고, 가장 힘센 기수가 가장 많이 우승을 하는 것은 아니라고 말한다. 그래서 우리가 살면서 어떤 말을 타야 하는지가 중요하다고 말한다. 더 성공할 가능성이 높은 말에 올라탈수록 당연히 나는 우승할 확률이 높아진다. 그리고 이는 곧 내가 인생에서 성공한다는 것을 의미한다. 

그는 어떤 말이 가장 우승확률이 높다고 보았을까?

1. 근로마, 끊임없이 채찍질하면 멈추어 설 수 없다 = 성공확률 1/100

가장 승산이 적은 말은 바로 나 자신이다. 외부세계는 무시하고 오로지 내가 더 열심히 노력하면 성공할 것이라는 생각은 위험하다. 매우 힘이 많이 들고, 대개 남들보다 한참 뒤떨어져 자신을 채찍질하기만 바쁠 것이다. 남들이 하루에 7시간 일하면 나는 하루에 8시간 일해야 하며, 남들이 하루에 8시간 일하면 나는 하루에 9시간 일해야 한다. 과거에는 열심히 일하는 것이 사장 눈에 띌 확률이 높았고 이렇게 성공할 수 있었다. 하지만 지금은 모두가 열심히 일하는 세상이 되었다. 더 이상 남들보다 더 열심히 일하는 것조차 쉽지 않은 세상이다. 

근로마를 타는 사람들은 처음에는 보통 한두 시간 정도 남들보다 더 일하는 것으로 시작한다. 하지만 이런 노력들이 효과가 없어지면 더욱 자신을 가혹하게 채찍질하고 얼마 있지 않아 자신이 달릴 수 있는 전속력으로 달리기 시작한다. 하지만 결국 얻는 건 남의 뒤꽁무니나 따라다니는 결과일 뿐이다. 

근면하면서 좋은 말을 탈 수 있다면 남들이 해내지 못하는 결과들을 얻게 될 것이다. 성공에 있어 근면함은 결코 필수가 아닌 선택사항 중 하나이다. 

2. 지능마, 영리한 사람일수록 실패하기 쉽다 = 성공확률 1/75

대기업의 최고경영자들을 불러놓고 IQ테스트를 하면 놀라운 결과를 보게 될지도 모른다. 그보다 성공하지 못한 사람들보다 더 낮게 나올 것이기 때문이다. 실제로 최고의 경영자들의 IQ를 조사해 보면 보통 중간쯤으로 나온다고 한다.

예전에 제록스 사장이었던 피터 맥콜로는 1949년 하버드 경영대학원의 강의에서 이런 말을 했다.

사람들이 사회에서 이뤄낸 성취도를 살펴보면, 학교에서 보이는 성취도와는 반대로 나타납니다. 성취도를 크게 3등급으로 나눴을 때 가장 뛰어난 성적을 올렸던 학생들은 사회에 나가서 그다지 성공하지 못합니다. 오히려 중간 정도의 성적을 올렸던 학생들이 사회에 나가 가장 크게 성공하죠. 최고 성적을 받던 아이들은 대개 사회에 나가서 중간 정도의 성취밖에 이루지 못하죠.

아직도 학교 성적이 성공의 순위가 된다고 믿고 있다면, 25년 후 동창회에 꼭 나가보길 권한다. 학교 시험점수가 사회적 성공은 무관하다는 것을 알게 될 것이다. 

지능이 성공과 꼭 일치하지 않는 데에는 분명한 이유가 있다. 영리한 사람들은 자기 자신에게만 의지하기 때문이다. 자신이 모든 것을 알고 있다고 생각해 남보다 앞서나가기 위한 경쟁에서도 자기 자신에게만 매달린다. 

하지만 근로마에서도 보았듯이 자기 자신에게 매달리는 경주는 승산이 거의 없는 게임이다. 반면에 지능이 좀 떨어지는 사람들은 자신이 모자란다는 사실을 안다. 따라서 그들은 사다리를 올라가기 위해 도와줄 사람을 찾을 확률이 높다. 그리고 그들은 더 크고 더 빠른 성공을 맛보게 된다.

3. 교육마, 좋은 학벌이 더 빠른 성공을 약속하지 않는다 = 성공확률 1/60

교육마는 출발선에서 큰 효과를 발휘한다. 될 수 있다면, 일단 하버드, 프린스턴, 예일, 듀크, 스탠퍼드, 노스웨스턴과 같은 브랜드 네임이 있는 쟁쟁한 명문대학에서 교육을 받는 것이 좋다. 사실 가르치는 내용은 어느 대학이나 별차이가 없다. 어느 대학을 나왔냐가 당신을 돋보이게 한다. 그것이 좋은 학벌이 갖는 힘이다.

맥도널드  제국을 세운 레이크록은 '세상은 교육받은 삶의 낙오자들로 넘쳐난다'라고 말했다. 오늘날까지도 맥도널드에서 일하는 주요 관리자들의 절반 이상은 대학을 나오지 않은 사람들이다. 교육마의 기능은 분명하다. 당신을 경주에 넣어주는 역할을 한다. 하지만 그렇다고 해서 더 빨리 달릴 수 있는 것은 아니다.

 

4. 회사마, 팀워크와 경쟁만이 능사가 아니다 = 성공확률 1/50

과거에는 회사마가 좋은 말이었다. 수많은 대기업들이 대학캠퍼스를 찾아와 면접을 보고 학생들은 졸업하기 전에 많은 회사로부터 입사제의를 받기 위해 노력했다. 아마도 대부분의 사람들이 가장 큰 회사, 또는 가장 연봉을 많이 주는 회사를 선택하고 갈 것이다. 그리고 그 기업에서 모든 노력을 다하여 오로지 승진만을 목표로 일하면 순탄한 길이 열리는 것도 사실이었다. 

하지만 이제 그런 시대는 끝났다. 어느 기업에서나 최고의 자리에 올라가기란 더 어려워졌고 더 이상 기업은 개인에게 별다른 미래를 주지 못하게 되었다. 당신이 아무리 똑똑하고 능력이 있더라도 다 쓰러져가는 기업에 자신의 운명을 내맡긴다면 결코 성공할 수 없을 것이다. 타이타닉 호에서 가장 높은 지위를 가졌던 선장도 가장 낮은 지위를 가졌던 직원도 모두 구명보트에 자신의 운명을 내맡겼다. 

5. 재능마, 뛰어난 재능도 남들이 알아주지 않으면 소용없다 = 성공확률 1/25

재능을 타고났다면 지금 당신의 모습은 어떤 모습일까? 타고난 미술가, 타고난 작가, 타고난 음악가라면 어떤 삶을 살아가고 있을까? 큰돈을 벌면서 명예로운 삶을 살아갈까? "운"이 없으면 불가능하다. 영국의 시인 토마스 그레이느 이렇게 말했다. 

수많은 꽃들이 아름다운 선홍빛으로 세상에 알리지도 못한 채 시들고 그 향기를 황량한 공기 속에 날려버린다.

타고난 재능을 다 펼치지도 못한 채 사라지는 경우가 얼마나 많은가. 창조성으로 성공한 인물이 되고 싶다면 창조적 내용보다도 더 중요한 능력이 필요하다. 바로 "남들 눈에 띄는 능력"이다.

어떻게 하면 사람들에게 나의 재능을 쉽게 알릴 수 있을까? 미술가라면 당연히 나의 재능을 알아봐 주는 화랑이 있어야 하고, 작가라면 출판사가 있어야 하고, 음악가라면 음반을 내줄 음반사가 있어야 한다. 

6. 취미마, 좋아하는 일일수록 성공한다 = 성공확률 1/20

자신이 좋아하는 일과 먹고사는 일이 같을수록 성공확률은 높아진다. 성공한 수많은 기업들 중에서 여가활동이나 취미활동으로 시작한 회사가 얼마나 되는지 아는가? 아마 놀랄 것이다. 우리는 무엇인가 좋아하는 일이 생기면 그 일을 하고 싶어한다. 더 많이 할수록 그것에 대해 더 많은 것을 알게 되고 더 많은 자부심을 갖게 된다. 이런 자부심은 성공을 하는데 중요한 요소가 된다. 

마이크 신야드의  취미는 자전거 타기였다. 신야드는 40살의 나이에도 일을 하는 날이면 매일 같이 오전 11시부터 사이클복을 입고 자전거를 타고 32km를 달렸다. 그가 경영하는 특수자전거부품상사는 전 직원 50명을 두고 모든 직원들이 그와 함께 2시간 동안 자전거를 탄다. 기업을 경영하기보다는 자전거에 미친 사람들이 설립한 Specialized Bicycle Components Inc는 1981년부터 산악자전거를 생산해 내 산악자전거 붐을 일으킨 선두기업이 되었다.

7. 지리마, 성공을 위해서는 때와 장소를 탈 줄 알아야 한다 = 성공확률 1/15

어떤 경력을 세워나가질 결정할 때 선택할 수 있는 길은 수도 없이 많다. 대기업이나 소기업도 있고 사기업이나 공기업도 있다. 밖에서 하는 일도 있고 안에서 하는 일도 있다. 이처럼 끝없는 가능성의 길에서 우리는 무엇을 어떻게 골라야 할까? 물론 우리에게 이런 선택지가 주어지지 않을 수도 있다. 내게 주어진 상황에 맞게 어쩔 수 없이 그 일을 해야 할 때도 있다. 가장 완벽한 회사, 가장 완벽한 업무를 찾아다닐 여유조차 없을지도 모른다. 

하지만 그것보다도 설령 자기 적성에 맞는 최고의 일자리를 찾았다 하더라도 한도 끝도 없이 시간이 걸린다면 그것은 전혀 가치 없는 일이 되고만다. 지금의 상황이 도저히 내가 성공하기 어려운 상황과 때라면 가장 먼저 장소와 때를 바꾸어야 한다. 

그런데 만약 그것이 어렵다면? 이런 상황에서 우리가 할 수 있는 일은 1가지뿐이다. 내가 처한 지금의 상황을 받아들이는 것이다. 바뀌지 않거나 바꾸기가 어렵다고 생각하는 것들을 받아들여라. 그런 다음에 내가 완전히 제어할 수 있는 것들을 하나씩 바꿔나가기 시작하라. 그게 바로 당신 자신이다.

8. 대중마, '일하는 능력'보다 '눈에 띄는 능력'이 더 중요하다 = 성공확률 1/10

여러 사람들과 함께 일을 하는 곳에선 일하는 능력보다 중요한 것이 있다. 바로 눈에 띄는 능력이다. 아무리 일을 열심히 하고 일을 잘해도 그것을 내가 한줄 모른다면 절대로 인정받을 수 없다. 그래서 눈에 띄는 능력은 중요하다. 

대중마를 타고자 한다면 자신을 표현할 수 있는 한마디 단어나 한 가지 아이디어를 먼저 찾아야 한다. 당신은 어떤 단어를 달고 다니는가? 대중마는 손쉽게 탈 수 있는 말이 아니다. 남에게 드러내 보이고 싶은 면이 많다 하더라도 가차 없이 버려라. "원아이디어, 원 콘셉트"에 초점을 맞춰야 한다. 

9. 제품마, 다른 사람의 장점을 알아보는 사람이 돼라 = 성공확률 1/5 

제품마를 타고 정상까지 대표적인 사람은 리 아이아코카가 있다. 포드에서 회장자리까지 올랐던 그는 헨리포드 2세와 불화를 견디지 못하고 해고당한 뒤, 파산 직전의 크라이슬러 회장으로 전격 취임하여 제기의 신화를 이룩한 이야기를 많이들 알고 있을 것이다. 

아이아코카가 포드에서 회장자리까지 오를 수 있었던 이유는 바로 "머스탱"때문이었다. 아이아코카는 머스탱을 디자인하지도, 설계하지도 않았다. 그저 다른 누구 낙가 설계한 디자인의 가치를 알아봤을 뿐이다. 그것이 바로 아이아코카를 정상까지 이끌어준 비밀이었다.

이처럼 성공의 핵심은 다른 사람의 천재성을 알아보는 능력에 있다. 이렇게 이야기하면 아이아코카처럼 당신에게도 마음에 드는 물건을 하나 선택할 수 있는 날이 오면 성공할 것이라 생각할 수도 있다. 

하지만 그것은 착각이다. 사람들은 대부분 일단 선택의 순간이 눈앞에 닥치면 무엇이 좋은 제품아이디어인지도 알아보지 못한다. 맥도널드에서 햄버거를 산 수없이 많은 사람들 중 그것이 가치 있다는 것을 알아챈 사람은 얼마나 될까. 만약 그 가치를 알아본 사람이 진작부터 많았다면 맥도널드는 지금 같은 큰 성공을 거두지 못했을 것이다. 오로지 레이크록이 맥도널드의 가치를 알아보았고 맥도널드를 통해 수천만 달러를 벌어들였다. 

10. 창발마, 새로운 아이디어를 가진 첫 번째 사람이 돼라 = 성공확률 1/4

다른 무엇보다도 기발한 아이디어 하나가 정상에 도달하는 가장 빠른 말이라는 사실은 누구나 알고 있다. 하지만 사람들은 가끔씩 아이디어에 너무나 많은 기대를 건다. 실제로 훌륭할 뿐만 아니라 다른 사람이 보더라도 훌륭하다고 인정하는 아이디어를 떠올리고 싶어 하기 때문이다. 

그런데 그런 아이디어가 있을까? 절대 없다. 다른 사람들이 자신의 아이디어를 인정해 줄 때까지 기다린다면 너무 늦다. 또한 그때는 이미 자신과 똑같은 아이디어를 실행에 옮기는 사람이 있을 것이다. 어떤 것이 뚜렷하게 성공하는 시기가 오면 그것은 이미 시작하기에 늦은 것이다. 

창발마를 타기 위해서는 다른 사람들의 조롱과 비판을 기꺼이 감수할 줄 알아야 한다. 기꺼이 이 시대의 흐름을 거슬러 올라가야 한다. 기꺼이 위험을 무릅쓰지 않는다면, 또 혹독한 비판을 감수할 생각이 없다면 새로운 아이디어를 가진 첫 번째 사람이 될 자격이 없다.

좋은 아이디어란 대중적 가치를 지닌 것을 말한다. 또 충격적인 아이디어보다 대중적 가치를 지닌 것은 없다. 

11. 타인마, 말을 올라탈 수 있도록 도와줄 사람을 찾아라 = 성공확률 1/3

성공의 열쇠는 언제나 다른 사람이다. 어떤 아이디어나 제품을 타고 정상에 오른다고 해도 아이디어나 제품의 가치를 알아주도록 다른 사람에게 의지해야 한다. 자기 혼자선 물건을 팔 수 없다. 물건 파는 일에서 진실이라면 분명히 그것은 자기 자신을 파는 일에서도 진실이다. 누군가 당신의 좋은 품질을 먼저 알아봐야 한다. 그런 다음 당신에게 일자리를 주든, 승진할 자리를 주든 당신을 살 수 있는 것이다.

혼자 힘으로 자신을 팔 수 없다면 더더욱 다른 사람을 찾아야 한다. 그것이 훨씬 쉬운 방법이다. 당신이 탈 수 있는 가장 좋은 말 중 하나는 바로 타인마이다. 자신을 팔수만 있다면 이미 성공한 것이다.

12. 파트너마, 함께 달릴 수 있는 사람을 찾아라 = 성공확률 2/5

파트너마는 타인만의 한 변형이다. 차이가 있다면 파트너는 동등한 사람의 결합이라는 것이다. 동등한 관계는 많은 이점을 가지고 있다. 진정한 파트너는 서로 믿는다. 서로 객관적으로 바라볼 수 있다. 보통 자신의 아이디어를 자신이 제대로 판단하기는 어렵다. 자신의 아이디어에 대한 평가를 믿고 맡길 수 있는 누군가가 필요하다. 수정이나 보완도 해줄 것이다. 물론 당신도 상대방에게 그렇게 해야 한다.

파트너는 어떤 업종, 어느 분야에서든 강력한 힘을 발휘한다. 두 사람이 협력하면 대개 혼자 하는 것보다는 더 많은 일을 제대로 할 수 있다. 그럼에도 주위를 돌아보면 거의 대부분 혼자 애쓰는 사람들만 보일 것이다. 

혼자 일하는 사람들은 대개 처음 시작은 좋다. 젊음, 열정, 활력, 신선하 접근방식 등 다양한 이점이 있다. 하지만 나이가 들면서 봉급 수준이 올라감에 따라 자아도 성장한다. 

반면에 재능은 아무리 경험을 쌓는다 해도 거의 나아지지 않는다. 결국 자아가 능력을 압도하기 시작한다. 결국 당신은 모든 것을 다 안다고 말하는 시건방진 인간이 될 것이다.

당신의 객관성은 거만함에 의해 숨이 막히게 된다. 점점 다른 이들에 대해 비판적이 되어간다. 다른 사람의 장점은 보지 못하고 자기 생각만 옳다고 강요한다. 당신만큼 일을 깔끔하게 처리하는 사람은 아무리 찾아봐도 없다. 이제 당신은 정말로 현실감각을 잃고 만 것이다. 

파트너는 당신을 진실하게 지켜줄 수 있다. 파트너는 당신의 자아를 점검해 볼 수 있는 객관성을 제공해 줄 수 있다. 당신이 혼자서 할 수 없던 일을 함께 해낼 수 있다. 

내 성공을 도와줄 사람은 누구인가?

결국 이 책에서 말하고자 하는 바는 단순하다. 우리는 누구나 "말"이 필요하다는 것이다. 당신은 어떤 말을 탈 것인가. 어떤 말을 탈 것인가에 따라 당신의 성공은 어느 정도 정해진다 해도 과언이 아니다. 어떤 말을 타더라도 절대 혼자 자신의 말을 달리지는 않아야 한다. 그것이야말로 가장 확률이 떨어지는 방법이 된다.

지금 나를 성공으로 인도할 말이 있는지 살펴보라. 잭 트라우트의 조언처럼 나를 성공으로 가져다줄 말을 발견했다면 그 말을 잡아라. 만약 그런 말이 보이지 않는다면? 내가 통제가능한 것부터 바꾸는 것이다. 그러면 당신의 성공할 확률은 훨씬 더 높아질 것이다.