NYT 요약
An Invisible Bottleneck: A Helium Shortage Threatens the Chip Industry
https://www.nytimes.com/2026/03/27/business/helium-chips-iran-war.html
March 27, 2026
헬륨 가스는 AI 반도체 제조에 핵심적인 물질로, 천연가스 생산 시 부산물로 추출되며, 주로 미국과 카타르에서 많이 생산함
이란이 카타르의 최대 액화천연가스 시설을 공격하면서 글로벌 헬륨 생산량이 감소할 전망임
헬륨이 없으면 애플의 아이폰이나 엔비디아의 AI 서버에 들어가는 TSMC, 삼성, SK하이닉스의 반도체 생산에 차질이 생길 수 있음
헬륨은 반도체 웨이퍼를 냉각하고 온도를 조절하는데 필수 물질임
현재까지 반도체 산업에 헬륨 생산 감소가 영향을 미치지 않았으나 전쟁이 장기화되는 경우 타격이 있을 것임
특히 한국은 작년 기준 헬륨 수입량의 2/3가 카타르산이었고 여러 반도체 소재를 중동산을 사용하고 있어 이번 헬륨 부족 사태 리스크에 노출되어 있음
Helium gas is a key material for AI semiconductor manufacturing; it is extracted as a byproduct of natural gas production and is primarily produced in the United States and Qatar.
Global helium production is expected to decline following Iran's attack on Qatar's largest liquefied natural gas facility.
Without helium, the production of semiconductors by TSMC, Samsung, and SK Hynix—used in Apple's iPhones and Nvidia's AI servers—could be disrupted.
Helium is an essential substance for cooling semiconductor wafers and regulating temperature.
While the decrease in helium production has not affected the semiconductor industry so far, it will have a significant impact if the war becomes prolonged.
In particular, South Korea is exposed to the risk of this helium shortage, as two-thirds of its helium imports last year came from Qatar and it relies on Middle Eastern sources for various semiconductor materials.