설탕은 마약과 같다

달콤함에 중독되는 이유

by Sunny

Oct 21. 2018

초콜렛을 한 조각만 먹고 멈출 수 없는데에는 몸이 말하는 이유가 있다.

당에 아주 쉽게 중독 되는 과정이 있기 때문이다:

(1) 단 음식을 먹는다.

(2) 혈당이 빠르게 상승한다: 뇌에서 도파민이라는 (코카인과 같은 마약을 흡입할 때 분비되는) 호르몬이 분비되고 높아진 혈당을 낮추기 위해 많은 량의 인슐린이 분비된다.

(3) 혈당이 빠르게 떨어진다: 2에서 분비된 인슐린이 혈당을 빠르게 낮춘다.

(4) 배고픔과 설탕에 대한 갈망을 다시 느낀다: 낮아진 혈당이 식욕과 당에 대한 갈망을 올린다.

그리고?

(1) 다시 단 음식을 섭취한다. And so on...

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당 중독 과정 (출처: http://www.healthfreedoms.org/sugar-addiction-why-it-happens-and-how-to-quit/)

단 음식을 통한 설탕은 즉각적으로 뇌를 자극하여 쾌락이라는 보상을 주지만 여기에 뇌가 점차 익숙해지게 되면 우리 몸은 더 강하고 즉각적인 단맛을 요구하게 된다. 다시 말하면 설탕에 몸이 속아 필요하지 않은 당을 더 주입하게 되는 것.

이 메커니즘을 이해하자 설탕이 몸에 미치는 영향이 마약과 전혀 다를 바 없음을 알게 되었다.

그동안 설탕에 속아 왔다는 사실에 정신이 번쩍 들었다. 달콤함에 홀려 내 몸이 맹목적으로 끌려다닌 것이었다.

채식 식단과 규칙적인 운동으로 나름 건강하게 살고 있다는 자부심이 있던 나였지만 설탕이 나에게 가져 온 당 중독과 위협은 미리 알아차리지 못했다.

또 놀라운 사실은 우리 주위에 값싼 설탕으로 범벅된 음식들이 만연히 널려 있고 그보다 더 큰 문제는 어른 아이 할 것 없이 그 영양가 제로 설탕 덩어리들을 너무나도 쉽게 구할 수 있다는 것이다. 심지어 달콤함이 필요하지 않은 음식에까지 하루 권장량이 훨씬 넘는 설탕이 들어가 있는 경우도 빈번하다. 이렇게 규제 없는 설탕 공급에 당 중독에 걸리지 않는 게 쉽지 않을 정도라고 할까.

비건 음식점이라는 건강함의 상징으로 불리우는 곳에서조차 하얀 백설탕이 들어간 디저트류를 찾는 것이 전혀 어려운 일이 아니라는 것은 우리가 얼마나 이 무서운 존재를 쉽게 생각하고 있는지를 보여주는 단례가 아닐 수 없다.

그래서 흰 설탕을 끊기로 했다.

밖에서 정말 불가피하게 먹는 경우는 어쩔 수 없겠지만(사람인지라 사회 생활은 해야하므로), 최소한 집에서 먹을 때만큼은 가공 설탕을 완전히 배제하고 필요하다면 자연에서 나오는 천연 당분으로 대체하기로 했다. 그리고 가능하면 흰 밀가루도 피하기로 했다.

설탕을 제한하고 나에게 온 몸의 변화는 다음과 같다:

(1) 설탕 없이도 에너지가 넘친다. 특히 예전에는 아침을 늘 달게 먹었는데 그에 따른 급격한 혈당 변화로 어지러움증이 있을 정도였다. 늘 먹던 초코 뮤슬리를 오트밀로 대체하자 어지러움증이 사라지고 포만감도 오래 가 점심 전에 다시 단 음식을 찾는 일이 현격히 줄어들었다.