희생이 없으면 삶도 없다.

전체는 개인과는 다른 생존 메커니즘을 갖고 있습니다. 공동체가 유지되기 위해 필요한 영양분은 개인의 희생입니다. 자연은 그렇게 해서 끊임없이 이어갑니다.

“도”란 “끊임없이 이어가는 이치”를 말합니다. 생명은 인간은 종족은 가문은 집단은 회사는 국가는 사회는 어떠한 이치로 끊임없이 이어가고 있을까요? 아이들은 답을 알고 있습니다. 어른들은 그 답을 나이가 들면서 잃어버립니다. 물론 이제는 아이들도 그 답을 점점 잃어가고 있습니다. 그렇게 그렇게 인류는 파멸로 가고 있습니다.

개미 이야기를 해볼까요? 어느 개미 군락을 들여다보건 일개미의 20~30%는 일하지 않고 논다고 합니다. 그 개미들을 제거하면 이번엔 그때까지 일 잘하던 개미 중 20~30%가 일하지 않고 노는 게으름뱅이 개미가 됩니다. 반대로 일하지 않는 개미들만 모아 집단을 구성하면 20~30%를 제외한 나머지 개미들은 일하기 시작합니다. 왜 그럴까요?

개미 연구의 석학 하세가와 에이스케(長谷川英祐) 홋카이도대 교수의 연구 결과, 일하지 않는 개미들이 일정 비율 존재해야 그 개미 집단이 오래 살아남는다는 사실이 밝혀졌습니다. 하세가와 교수팀은 동아시아에서 가장 흔한 개미 중 하나인 코토쿠뿔개미(Myrmica kotokui) 군락 여덟 곳을 조사했습니다. 개미 1200마리 한 마리 한 마리에 식별 색을 입힌 뒤 한 달간 관찰한 결과, 처음에 일 잘하던 개미가 지쳐서 일을 놓으면 그때까지 일 안 하던 개미가 비로소 일을 하기 시작하는 것을 발견했습니다.

자, 이제 질문합니다. 맘모스 사냥에 성공했을 때 부족장이 누구에게 먼저 고기를 나눠줘야 할까요? 아이들은 정답을 압니다. 그럼 어른들은?

2016년 6월 3일 사람통신