그런갑다 정신
대인관계를 그럭저럭 잘할 수 있는 비결이 있을까?
이런 질문을 받으면 다들 콕 집어서 시원하게 대답하진 못해도, 내심 하나쯤은 자기만의 필살기를 품고 사는 것 같다.
사람마다 대인관계에서 마음을 다치지 않기 위해 쓰는 방법이 조금씩 다르다.
어떤 사람은 눈 감고 넘기고, 어떤 사람은 그때그때 말로 풀어내고, 또 어떤 사람은 그냥 조용히 물러나기도 한다.
1) 우선 적당한 거리 두기
공통적으로 하는 말이 있다. 그건 바로 ‘적당한 거리 두기’다.
그 거리가 얼마쯤이어야 적당한지는 아무도 정확히 말하지 못하지만, 누군가와 지내다 보면 본능처럼 알게 되는 순간이 있다. 너무 가까우면 피곤해지고, 너무 멀어지면 소외감을 느끼게 되니까.
그래서 사람들은 적당히 친한 척, 적당히 무심한 척, 그렇게 아슬아슬하게 줄타기를 하기도 한다.
그렇다면 어떻게 적당한 거리를 둘 수 있을까?
내가 노력하는 방법 중 하나는 ‘누군가에 대한 판단을 계속 미루는 것’이다.
누군가 눈에 띄는 행동을 하거나, 왠지 모르게 불편한 말투를 마주쳐도 눈에 힘을 빼고 바라보는 쪽을 택한다.
꼭 그 자리에서 속마음을 들여다보지 않아도, 그냥 그런가 보다 하고 넘기면 어느새 잊히기도 하고, 그게 내 마음을 덜 쓰게 해 줘서 좋다. 그리고 세상에는 굳이 이유를 따지지 않아서 좋을 때가 많다.
사람의 본능은 생각보다 날카롭고 예리하다. 내가 사람을 쉽게 판단하지 않겠다고 마음먹는 순간, 신기하게도 그 사람도 나를 조금은 편하게 느끼는 것 같았다.
2) 누군가에 대해 되.도.록. 말하지 않기
사람이 살면서 어떻게 누군가에 대해 한 번도 말하지 않을 수가 있을까.
다만 일러두고 싶은 건 되도록 타인에 대해 말하지 않는 편이 좋다는 것이다.
칭찬도 자주 반복되면 욕으로 들리고 부정적인 말은 소리 내는 순간 더 또렷해진다.
그 말을 함으로써 나를 더 그 사람에게 묶어두기도 한다.
세상 사람들은 뒷담화로 가까워지고, 때론 야합으로 굴러가는 공간도 있다.
내가 지나온 많은 직장들이 그랬다. 말 몇 마디에 한 사람의 이미지가 흥하거나 망하는 걸 많이 봐왔다.
그래서 말이 얼마나 무서운지, 무심코 꺼낸 한 마디가 어떻게 눈덩이로 불어나는지 직접 목격했다.
누군가의 말 한마디가 특정인을 너무 쉽게 ‘이상한 사람’, ‘게으른 사람’, '민폐'로 만들어버린다.
또 일단 그 이미지가 한 번 붙으면, 그 사람의 모든 행동은 그 단어 안에 갇히고 만다.
그 말 한마디 때문에 무고한 사람들이 얼마나 많은 피해를 보는지.
험담의 가해자나 동조자가 되지 않기 위해서는 우리는 그 사람에 대한 판단을 미루는 게 유익하다.
3) 평가는 변화무쌍한 사람을 하나로 못 박아버린다
그리고 우리는 다 알고 있다. 사람은 늘 같은 모습으로 살아가지 않는다.
그때의 상황, 감정, 놓인 환경에 따라 전혀 다른 사람이 되기도 한다.
그렇다면 한순간의 판단이 얼마나 유효할 수 있을까?
때로는 나를 방어하기 위해, 혹은 내 마음속 불편함을 합리화하기 위해 누군가를 빠르게 정리하고 싶은 마음이 올라온다. 특히 처음 보는 사람일수록.
그 마음은 인간적인 것이지만, 그런 순간일수록 시간을 두고 더 천천히 바라보는 연습이 필요하다.
판단은 계속 미룰수록 좋고, 사람은 다양한 면을 가지고 있으니까.
또한 판단은 복사붙여넣기가 아니라 내가 하는 것이다.
판단을 하더라도, 나는 남들이 아닌 나 자신이 해야 한다.
남들이 뭐라고 하든, 내가 직접 마주한 그 사람의 말투와 눈빛, 그 순간의 공기를 더 믿어야 한다.
4) 나 역시 판단의 대상임을
그리고 잊지 말아야 할 중요한 사실 또 한 가지.
나 역시 판단의 대상이라는 것이다. 내가 당하고 싶지 않은 일을 남에게 하지 않는 게 순리 아닐까.
그래서 나는 누군가를 말로 규정하기 전에, 그 말이 언젠가 내게 돌아올 수도 있다는 걸 한 번 더 생각해보려 한다.
그게 잘 안될 땐 그냥 외운다.
누군가를 평가해 봤자 무슨 의미가 있냐고.
내 인생만 잘 살아내면 된다고.
그리고 그걸 위해 나는 오늘도 판단을 미루는 연습을 한다.
마음이 덜 흔들리고, 사람에게 조금 더 너그러워지기 위해서.
그건 누군가를 위한 착한 마음이 아니라, 결국 나를 지키기 위한 이기적인 선택일 뿐이다.
하지만 그렇게 해서 모두가 덜 상처받고, 조금씩 평온해질 수 있다면 그걸로 충분하지 않을까.