여섯 번째 이야기 : 낮은 자세로 신뢰를 얻어라 ①
기업은 많은 사람과 많은 조직들로 구성되어 있다. 각자가 중요한 역할을 수행하고 있는 만큼, 그 어떤 기능이라도 빠진다면 정상적으로 기업을 운영하는데 차질을 빚게 된다. 모두가 특별한 사람이고, 필요한 조직인 것이다.
하지만 그 특별한 사람들 중에 더욱 특별한 사람이 있다. 바로 인사담당자이다. 기업에서 인사담당자만큼 이상한 역할을 수행하는 사람은 아마도 없을 것이다. 인사담당자는 경영자가 아니라 단순히 고용된 한 사람의 사원임에도 불구하고 많은 사람들에게 경영자만큼 커다란 영향력을 행사한다.
인사담당자는, 사람들을 어떤 방식으로 어떻게 평가할지를 결정하고, 그 해의 승진대상자를 누구로 할지를 결정하며, 임금 수준과 그것을 어떻게 분배할지를 결정한다. 이러한 평가나 임금뿐만 아니라, 직급체계, 육성체계 등 사람과 관련된 모든 체제를 만들며, 각종 정책들을 입안하고, 집행하고, 심지어 판단까지 한다. 이렇게 조직에 속한 사람들에 대한 모든 처우를 결정하는 만큼, 사람들은 인사담당자를 어려워할 수밖에 없다.
사실, 자신에 대한 어떤 결정을 내리 수 있는 사람만큼 어려운 사람은 없다.
면접 과정을 생각하면 이해하기 쉬울 것이다. 구직을 위해 사람들은 회사에 입사지원을 하고, 서류전형을 통과하게 되면, 보통 면접을 보게 된다. 그때 사람들은 아무리 마음을 다잡아 보려고 노력해도 막상 면접관 앞에 서면 어쩔 수 없이 긴장하게 된다.
왜 그렇게 긴장하게 되는 것일까? 그것은 바로 나의 채용여부, 다시 말하면 나의 인생을 결정하기 때문이다.
조직에서는 인사담당자가 바로 그와 같다. 인사담당자는 마치 면접관과 같이 사람들의 처우를 결정하는 위치에 있는 사람이다. 때문에 아무리 그가 편하게 대해 준다 하더라도, 아무리 그런 어려운 사람이 아니라고 말한다 하더라도, 여전히 다가가기 어려운 사람인 것이다.
이렇게 인사담당자라는 것 자체만으로 이미 어려운 사람임에도 불구하고, 인사담당자 중에는 자신의 역할을 권력으로 생각하고, 그것을 휘두르고 싶어 하는 권위적인 사람을 종종 보기도 한다. 마치 자신이 남보다 위에 있는 사람인 것처럼, 때로는 마치 원래는 안 되는 일인데 자신이 특별히 힘을 써서 선심 쓰듯 뭔가 해주는 것처럼 그렇게 행동하는 그런 사람을 말이다.
하지만, 인사담당자라면 그런 태도나 생각을 가져서는 안 된다. 자신에게 주어진 권한은, 인사담당자라는 특별한 역할을 원활히 수행할 수 있도록 하기 위해, 경영자가 자신의 권한 중 일부를 위임한 것에 불과함을 알아야 한다. 당장 내일이라도 다른 직무로 인사발령이 된다면, 지금까지 자신의 권력이고 권한이라 생각했던 모든 것은 그 순간 흔적도 없이 사라질 수 있는 것이다.
인사담당자는 앞에서 여러 차례 이야기한 바와 같이, 이미 그 존재만으로 다가가기 어려운 사람이다. 그런데 역설적이게도 그 다가오기 어려워하는 사람들의 말을 들어야 하는 입장이기도 하다. 왜냐하면 인사담당자는 사람과 관련된 모든 일을 관할하는 내부 경영자이며, 또, 경영자와 사원을 연결하는 유일한 연결고리이기 때문이다.
그런 인사담당자가 권위적이라면 사원들은 점점 입을 다물게 된다. 사원과의 소통은 그만큼 점점 어려워질 것이고, 인사담당자의 말은 결국 사원들의 의견이 제대로 반영되지 못한 채, 자기 혼자만의 생각에 불과하게 되고, 결국 아집이 되고 만다.
그런 인사담당자가 하는 말이 힘을 얻을 수 있을까? 인사담당자로서의 역할을 제대로 수행할 수 있을까? 경영자가 과연 그의 말을 믿을 수 있을까?
인사담당자 스스로는 그렇게 생각하지 않는다 하더라도, 사람들은 인사담당자를 다른 사원과 구별되는 것으로 생각한다. 더 정확하게 이야기하면, 경영자에 가까운 사람이라 생각한다. 이러한 생각의 차이로 인해, 같은 사원임에도 불구하고 스스로가 다가가려는 노력을 하지 않는다면 인사담당자는 사원들과 가까워질 수 없다. 인사담당자는 이미 존재 자체만으로도 사람들을 밀어내기 때문이다.
당신이 진정한 인사담당자가 되고 싶다면, 나 자신이 특별한 사람이며, 그렇기 때문에 사원들이 어려워하는 사람이 될 수밖에 없음을 인정해야 한다. 그리고 자신에게 부여된 권한은 휘두르기 위해 존재하는 것이 아니라, 다른 사람을 함께 아우르기 위해 있는 것이며, 그래서 권위적이기보다는 보듬을 줄 알아야 한다.
존재만으로 어려운 사람, 그러기에 다가오기를 기다리기보다 먼저 다가가려 노력해야 하는 사람, 그것이 인사담당의 역할을 수행하는 당신의 숙명일지도 모른다.