세 번째 책 미리 보기 6

마흔, 더 늦기 전에 생각의 틀을 리셋하라

제가 임의로 제작한 표지 이미지입니다

Reset Button 21. 인생에서 큰 도움이나 기회는 가까운 사람에게서 온다?

보통은 가족, 친구, 직장 동료처럼 익숙하고 신뢰할 수 있는 사람들이 내 삶에 큰 영향을 줄 거라고 생각합니다. 하지만 사람과 세상을 들여다보며 깨달은 게 있어요. 인생의 가장 결정적인 기회와 변화는 오히려 낯선 사람, 느슨한 관계, 약한 연결에서 온다는 사실이지요.

왜 그럴까요? 사회학자 마크 그래노베터(Mark Granovetter)는 ‘약한 연결의 강점(The Strength of Weak Ties)’이라는 연구를 통해 우리가 예상하지 못한 기회는 가까운 관계가 아닌, 오히려 느슨한 인맥에서 생겨난다는 사실을 밝혔습니다. 그는 사람들이 새로운 직업을 찾거나 인생의 중요한 갈림길에 서 있을 때, 가족이나 절친한 친구보다 오히려 약한 관계를 맺고 있는 사람들에게서 기회를 얻는 경우가 더 많다고 분석했죠. 예를 들면 몇 번 인사를 나눈 적 있는 사람, 한두 번 대화를 나눈 동료, 오래전에 만난 지인 등이 예상치 못한 기회를 제공하는 것이죠. 이는 약한 연결의 강점으로 알려져 있습니다.

2022년 《〈사이언스(Science)》지에 발표된 논문에서 링크드인(Linkedin)의 2천만 개 넘는 연결 데이터를 분석한 결과, 새로운 직업 기회를 얻은 사람들의 상당수가 가까운 친구나 가족이 아닌 약한 연결을 통해 기회를 얻었다는 사실도 드러났어요. 그 이유는 단순합니다. 가까운 사람들은 나와 비슷한 네트워크 안에 있기 때문에, 새로운 정보를 제공하기에는 한계가 있죠. 반면 느슨한 관계에 있는 사람들은 전혀 다른 네트워크에 속해 있어 예상치 못한 기회와 정보를 제공할 가능성이 훨씬 큽니다

기회의 본질은 ‘새로움’입니다. 가까운 사람들은 나를 잘 알기 때문에 종종 익숙한 조언만 건네죠. 반면에 낯선 사람이나 느슨한 관계에 있는 사람들은 나의 가능성을 다르게 바라볼 수 있어요. 실제로 저는 SNS와 블로그 활동을 하면서 이 점을 강하게 체감했습니다. 가깝게 알고 지낸 사람보다 한두 번 연락한 인연, 댓글로만 소통했던 사람들이 더 큰 기회를 만들어 준 경우가 많았어요. 출간 제안을 받은 것도, 강연을 하게 된 것도 모두 예상하지 못했던 사람들로부터 온 것이었습니다.

(후략)