내 코는 아주 못났다.
손으로 한 대 맞은 듯한 형상이다.
우리 엄마는 콧날이 날렵해서 서양인 같은 높은 콧날을 가지고 계셨다.
그런 엄마의 코를 보며 나는 내 코를 아주 미워했었다.
불행하게도 남동생이 엄마의 멋진 콧날을 닮았고
나는 아빠의 눌린 코를 물려받았다.
초등학생 때는 내 못난이 코에 별 신경 안 썼었다.
외모에 관심이 없었다고나 할까.
약간은 톰보이 같은 여자아이였다.
문제는 중학생이 되어 사춘기를 맞이하며 시작되었다.
거울만 보면 작고 납작한 코부터 보였다.
누가 나를 보면 내 코만 보는 것 같았고
내 코를 흉보는 것만 같았다.
이 시절 내 코에 깊은 탄식은 강하게 2번 연타로 왔다.
첫 번째 사건은 초등학교 때 좋아하던 남자애를
중2 때 다시 만난 사건이었다.
초등학생때 그 남자아이와 나는 짝꿍이었고 친했으며
서로 말도 잘하고 많이 웃었던 기억이 난다.
나는 그 애를 점점 좋아했고, 아마 그 애도 나한테 좋은 감정이 있었을 거다 (라고 생각한다)
그리고 서로 다른 중학교로 가면서 못 보다가
아이 러브스쿨이었는지 어떤 계기로 다시 그 아이를 만났다.
나는 나름대로 예쁘게 꾸미고 나갔는데
그 아이가 나를 보고 하는 처음 하는 말!
“어! 너 농구공에 맞았냐?”
충격이었다.
얼굴이 빨개지고 역시 내 코가 문제라 생각했다.
오랜만에 본 그 친구는 내 낮은 코가 농구공에 맞은 줄로 알았던 것이다.
물론 지금 생각해 보면 그 아이도 어색해서 농담으로 던진 말이었을 텐데
그 시절 중 2 소녀는 엉엉 울면서 집에 왔다.
역시 내 코가 문제야.
아, 어떡하지?
난 결혼이나 할 수 있을까?
절망이 되었다.
두 번째 사건은 역시 중 2 때였다.
당시 미국으로 이민 가신 이모가 우리 집에 방문하신 날이었다.
집에 있는 나에게 엄마는 전화를 하셨다.
"이모랑 같이 집에 갈 테니 집 좀 치워 놓아라."
당시 난 열심히 치웠다.
거실 정리며, 안방, 내방, 부엌, 화장실까지
중 2 소녀가 할 수 있는 모든 청소는 다 했다.
미국에 가신 이모를 오랜만에 본다니 설렜다.
띵동 띵동 초인종 소리와 함께 엄마와 이모가 들어오셨다.
안녕하세요 하고 인사를 하려는 찰나!
이모는 내 얼굴을 보시더니 대뜸 엄마에게,
“어머 얘, 너 딸 코 수술시켜야겠다.”
나는 역시 내 코를 탓하며 대충 인사를 드리고 내 방으로 들어왔다.
'그래, 나는 코수술해야 하는구나.
그 방법 밖엔 없어!!'
그렇게 나의 코 수술에 대한 꿈은 시작되었다.
코에 대한 자격지심을 안은 채 고등학교를 졸업하고
대학생이 된 날 결심했다.
'이젠 나의 뜻을 이룰 때이구나!! '
하지만 이제 막 사회인이 된 나는 수술할 돈이 없었다.
엄마에게 손을 벌리며 코 수술에 대한 뜻을 내비쳤다.
엄마는 안된다고 반대하셨다.
엄마가 보기엔 내 코가 작고 사랑스럽다며 안된다고 하셨다.
너무 슬펐다.
어느 날 신문에서 쁘띠 코 성형이라는 글자를 보았다.
150만 원만 내면 주사 몇 번으로 코가 오똑해진다는 광고였다.
돈이 조금 모자란 나는 그때 베스트 프렌드에게 주저하며 돈을 빌려달라고 했다.
친구는 평소에 돈을 한 번도 빌린 적 없던 나를 걱정하며 말했다.
우리는 정말 좋은 친구고 끝까지 가고 싶으니 안 빌려준다는 이야기를 했다.
시간이 흘러 쁘띠성형 말고 제대로 된 코 성형을 하고자
유명한 코 수술 성형외과를 찾아갔다.
의사는 상담 중에 왜 수술하려느냐고 묻는다.
“다른 사람들처럼 예뻐지고 싶어서요”
그러니 의사가 내 이름을 부르며 말했다.
“자신만의
아름다움을 찾으세요!”
상담을 종료하며 허무하게 병원을 빠져나왔다.
나만의 아름다움을 찾으라니!
아니 그게 안 돼서 돈을 주고라도 예뻐지고 싶은데!
그러다 몇 년이 흘러 결혼 적령기가 오는데
딸의 연애 소식이 없자 이번엔 아빠가 나선다.
이제는 딸의 코 수술을 허하겠노라고...
이번엔 엄마와 함께 유명한 성형외과를 찾았다.
상담실장이 나의 코수술이 완료된 가상 사진을 보여준다.
실제로 내가 코를 높이면 이런 모양이 될거라 한다.
그런데 내 얼굴에 코만 높이면 진짜 예뻐질 줄 알았는데
콧대만 높아졌을 뿐 하나도 안 예쁜 거다.
높은 코와 내 얼굴이 조화롭지 못했다.
너무 슬펐다.
게다가 의사는 내 피부가 얇은 편이라 수술할 경우
코 안의 수술 재료가 다 비친다며 만류하신다.
‘오마나! 난 코 수술하지 말란 운명 인가 봐!’
지금은 결혼하여 아이 둘 낳고
내 작고 귀여운 코에 만족하며 살고 있다.
그때 코 수술을 만류한 2명의 진실된 의사와
진실된 친구 덕분인가!
나는 아직도 나만의
아름다움을 찾아가는 중이다.