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Sep 20. 2024
내가 그 사람을 잊을 수 있었던 방법
'거기 도달하기만 하면 행복해질 거야'의 오류
추석 연휴 때 본가에 있으면서, 생각이 많이 나는 사람이 있었다. 그 사람을 처음 알게 되었을 때가 벌써 거의 2년 전이다. 내 인생에 큰 영향을 준 그 사람. 나와 정반대의 MBTI를 가졌던 그 사람. 나와는 많이 다를 것 같아 걱정하면서도 그 다름에 느껴지는 끌림이 굉장히 강했었다. 그러나 소설《오만과 편견》에서 그러했듯이 서로에 대한 편견과 오해로 인해 우리는 이루어지지 않았다.
나의 주저함과 표현의 미숙함, 타이밍의 어긋남 때문에 어그러져 버렸다고 생각해 괴로웠다. 또 느꼈던 감정이 굉장히 강렬했기에 쉽게 잊기가 어려웠다. 더구나 내 인생의 힘든 시기와도 겹쳐 그 열망은 집착이 되었다. 그 사람만 있으면 모든 문제가 해결될 것이라고까지 생각되었다. 이미 내 의지를 벗어난 뒤였다.《젊은 베르테르의 슬픔》에서처럼, '가지지 못할 거면 그냥 죽고 싶다'라는 감정까지 느꼈다. 그 사람과 다시 만나는 것이 내 삶의 목표가 되었다.
내가 느끼는 감정 자체가 너무 소중하게 여겨져서, 마치 불씨를 지키듯이 1년 동안 그 감정을 지켜나갔다. 그런데 문제는 나 혼자서 그랬다는 것이다. 혼자만의 열정은 스스로를 무척이나 병들게 했다. 이 병을 그래도 그나마 고칠 수 있었던 방법은, 그 사람에게 용기 내 연락한 것이었다. 내가 바라던 결과는 얻을 수 없었지만, 나는 그 과정에서 한층 더 성숙해졌고 나를 그렇게 만들어준 좋은 사람, 그 사람에게 지금까지도 고마움을 느낀다.
직접 행동을 취한 것(그 사람에게 연락한 것)과 더불어 내 집착을 치유해 준 방법이 또 하나 있었다. 바로 인생을 결과가 아닌 '과정' 그 자체로 인식하는 것이었다. 우리는 흔히 목표를 향해 달려가는 삶을 살면서, 맹목적 결과추구의 오류에 빠진다. 나는 이것을 ''거기 도달하기만 하면 행복해질 거야'의 오류'라고 이름 지어봤다.
원하는 목표를 쟁취했을 때의 기쁨은 굉장히 크다. 나 역시도 어려움 끝에 약대에 입학했을 때, 그리고 약사고시에 합격했을 때 기쁨의 눈물을 흘렸었다. 그러나 그 기쁨은 인생 전체로 볼 때 굉장히 찰나이다. 아무리 큰 목표를 성취했다 해도 마찬가지이다. 성취 후의 짧은 행복 뒤에는 오히려 공허함이 찾아온다. 결과에만 집착하면서 나아가는 삶의 과정에서 느끼는 감정들을 제대로 돌보지 않고, '맹목적 결과추구'를 할수록 그러한 공허감은 더 커질 수밖에 없다. 보상심리가 그만큼 커지기 때문이다. 뇌 속 도파민 시스템의 한계로 인해 어떠한 성취감이든 유효기간이 있다. 따라서 금방 '가져야만 하는, 그래야만 행복해질 것 같은' 다음 목표가 생길 것이다.
