청수곶자왈을 밝히는 작은 불빛, 제주도 반딧불이여행
제주에 살고 있는 반딧불이, 어디서 볼 수 있을까?
반딧불의 추억?
혹시 여러분은 반딧불이를 본 적이 있으신가요? 예전에는 반딧불이를 자주 볼 수 있었다고 하는데 요즘엔 시골에서도 직접 보기에는 무척 어려운게 사실입니다. 점점 도시화가 되어가고 있고, 개발로 인해 자연이 오염되고 파괴되면서 반딧불이가 서식할 수 있는 환경이 점점 줄어들고 있어서 무척 안타깝습니다.
최근들어 반딧불이에 대한 관심이 높아지는 이유가 환경이 파괴된 곳에서는 여지없이 모습을 감추는 반딧불을 되살리는 것이 깨끗하고 맑은 자연환경으로 돌아가는 지표가 되기 때문이 아닐까합니다.
아무리 우겨봐도 어쩔 수 없네~저기 개똥무덤이 내 집인걸!
신형원의 '개똥벌레'라는 노래를 기억하시나요? 요즘 학생들은 잘 모르고 있는 곡일수도 있는데, 제가 어렸을적 여행을 가거나 캠핑을 할 때면 절대 빠질 수 없는 곡이었습니다. 이 노래를 말씀드린 이유는 반딧불이의 또 다른 이름은 개똥벌레이기 때문입니다. 이 노래의 주인공이 반딧불이에요.
반딧불이는 원래 습기를 좋아하는 곤충입니다. 밤에 짝을 찾으러 나왔다가 미처 숨지 못한 반딧불이 주변에 널려있는 개똥이나 소똥 밑에 피해있었대요. 바로 눈 똥은 습기도 많고 어두워서 낮동안 숨기에는 딱이었죠. 그래서 옛어르신들은 반딧불이가 똥을 먹고 산다고 생각하셨답니다. ^^ 그래서 개똥벌레라는 별명이 붙은건 아닐까요?
반딧불이의 천국, 제주!
숲을 비행하는 반딧불이 (사진출처=아열대산림연구소)아열대산림연구소에 따르면 2013년도부터 제주에서 반딧불이 수만마리가 서식하는 것으로 처음 확인된바 있습니다. 바로 제주에서만 볼 수 있는 세계유일의 용암숲 곶자왈입니다. 나무가 우거진 수풀에 어둠이 깔리면 노란색 점들이 나타났다 사라졌다는 반복합니다. 마치 금가루를 뿌린듯 어둠을 밝히는 반딧불이에요~
반딧불이는 우리나라 전역에 분포하지만 서식지 환경 민감성으로 그 수가 감소하고 있는데 제주에서만큼은 서식지가 새롭게 발견되고 있고 개체수도 육지에 비해 월등히 많아 제주도가 청정지역임을 다시한번 입증하는 계기가 되었습니다.
맑고 깨끗한 자연을 간직한 제주, 이렇게 수 많은 반딧불을 볼 수 있다는 건 또 하나의 큰 축복이 아닐까요? 6월말부터 짝짓기를 시작하는 반딧불이, 요즘이 반딧불을 관찰할 수 있는 최고의 시간이라 이렇게 반딧불여행을 추천하게 되었습니다.
제주에 살고 있는 반딧불이, 어디서 볼 수 있을까?
반딧불의 서식지는 먹이와 관계가 있습니다. 특히 오염되지 않은 깨끗한 환경에서만 자란다는 달팽이. 제주도에는 달팽이의 종류와 개체수도 많아 반딧불이의 좋은 먹이자원이 되고 있습니다. 달팽이와 반딧불이, 모두 청정지역에서만 자랄 수 있기에 제주의 자연환경이 얼마나 잘 보존되어 있는지 알 수 있는 지표가 되겠죠?
가끔 일반적인 장소에서도 반딧불을 관찰할 수 있지만 제주도에서 수많은 반딧불이 살고 있는 서식지를 몇군데 알려드릴께요.
(지도출처=구글맵)제주의 반딧불이 서식지는 거의 서귀포에 위치해 있습니다. 청수곶자왈, 군산, 법정사, 돈내코, 천지연폭포가 대표적입니다. 저는 이곳중에 '청수곶자왈'을 직접 다녀왔습니다. 그 이유는 국내에서 반딧불이가 서식하고 있는 최대의 군락지라고 소개된만큼 아름다운 모습을 볼 수 있지 않을까해서입니다. 또 유일하게 제주시에 포함되어 있구요.
여기서 잠깐, 반딧불이에 대한 상식
청수곶자왈로 반딧불 여행을 떠나기전에 반딧불에 대한 상식을 몇가지 알고 갈까요?
제주에 살고 있는 반딧불은 국내에서 서식하고 있는 네종류의 반딧불중에 '운문산반딧불'입니다. (국내에서 처음으로 발견된 장소인 '운문산'의 이름을 따 지어졌대요.) 운문산반딧불은 반딧불 중에서도 가장 아름다운 빛을 내는 것으로 유명합니다.
애반딧불의 한살이 (사진출처=영양군자연생태공원관리사업소)위에서 잠깐 얘기했지만 반딧불은 달팽이를 잡아 먹으며 삽니다. 하지만 이는 애벌레일때 얘기에요. 불빛을 내는 반딧불은 성충이 되면서 입이 퇴화되어 아무것도 먹지 않고 이슬만 먹고 살아간답니다. 성충이 된 반딧불이는 15일 밖에 살지 못해요.
성충이 되는 시기도 6월 중순에서 7월 중순까지로 딱 한달밖에 되지 않습니다. 그래서 7월 초인 요즘이 청수곶자왈에서 반딧불을 관찰하기 정말로 좋은 시기랍니다. 그 많은 반딧불을 낮에는 찾아보기 힘드시다구요? 반딧불은 야행성 곤충이기 때문에 밤에 활동하고 낮에는 잠을 잡니다. 보통 풀이나 잎 뒷쪽에 매달려 잠을 자기때문에 사람의 시선에서는 발견하기 힘든거에요!
또한 반딧불의 불빛은 배 부위에 있는 발광세포에 의해 발생하는데 루시페린이라는 화학물질이 산소와 결합해 빛을 발하게 된다고 합니다.
반딧불이를 만나야 할 시간, 오후 8시!
대체적으로 반딧불의 불빛은 해가지고 난 후, 오후 8시에서 10시 사이가 가장 아름답다고 합니다. 반딧불 탐사를 가실 땐 꼭 시간을 참고하세요!
청수곶자왈의 반딧불 (사진출처=한라일보 강희만 기자)위의 사진 세장은 한라일보 강희만 기자님이 직접 찍은 청수곶자왈의 반딧불 모습입니다. 저도 여러번 사진을 찍어 보려했지만 눈에 보이는 아름다운 모습을 사진으로 담기에는 무척이나 어렵더라구요. 안타깝게도 아직 성공하지 못했어요! ㅠㅠ 기자님께서는 무려 한달동안 청수곶자왈을 계속해서 다니면서 찍은 사진이라고 하니 얼마나 많은 시간과 노력이 필요한지 알 수 있을것 같습니다.
비록 사진을 찍는데는 성공하지 못했지만, 그 어디에서도 볼 수 없는 아름다운 풍경은 만날 수 있었습니다. 직접 눈으로 본 반딧불의 향연은 정말 자연의 아름다움이란게 이런것이구나 라는 생각이 들정도로 신비하기까지 했습니다. 제주에 살고 있기에 이러한 풍경을 만날 수 있다는 것도 큰 축복이고요.
짝짓기를 위해 빛을 밝히는 반딧불, 곤충계의 최고의 로맨티스트가 아닐까요?
참고로 탐방로를 따라 5km정도 들어가면 올레길 14-1코스와 만나게 됩니다. 탐방로 입구와는 너무나 먼 거리라서 걸어가기에는 힘들겠지만 길이 하나라서 길을 잃을 염려는 없더라구요.
반딧불이를 관찰할 때, 이것만은 주의해주세요!
반딧불이를 관찰하기 위해서는 몇가지 주의할 점이 있습니다.
1. 지형은 낮에 파악해 둔다.
반딧불 관찰을 처음 하신다면 낮에 미리 지형을 파악해 두세요. 청수곶자왈은 길이 하나라서 괜찮지만 산간지역에서는 어둡기 때문에 지형을 미리 파악하셔야 안전사고를 예방할 수 있답니다.
2. 소리와 빛에 민감하다.
반딧불은 소리와 빛에 무척 민감한 곤충입니다. 강한 조명(카메라 플래쉬, 손전등, 핸드폰조명 등)이나 큰 소리는 반딧불의 서식지를 파괴하는 결과를 초래한답니다. 아름다운 반딧불을 보호하기 위해서는 꼭 지켜야겠죠?
3. 날씨를 꼭 확인하세요.
자연상태의 반딧불을 관찰하기 때문에 온도, 습도, 우천 등의 변화에 따라 반딧불이 비행을 하지 않을 수도 있어요. 보름달이 뜨고 하늘이 맑은 날에도 달빛때문에 반딧불을 관찰하기 힘들답니다.
반딧불이의 특성을 잘 숙지하고 찾아가시길 부탁드려요! 간혹 단체로 우르르 시끄럽게 다니시거나, 카메라 플래쉬를 막 터트리고, 심지어 담배를 피시는 분들도 있더라구요. 그러한 행동은 반딧불이에게 치명적인 행동이라는 사실!! 청수곶자왈의 반딧불이는 '운문산반딧불이'인데 암컷은 날개가 없어서 서식지가 파괴되면 다른 곳으로 가지 못하고 사라지게 된답니다. 아름다운 반딧불이를 계속 관찰하려면 소중히 지켜줘야 하지 않을까요?
곶자왈을 밝히는 작은 불빛, 제주도 반딧불이 여행
여러분은 밤이되면 생각나는 풍경이 무엇이 있으신가요? 아름다운 도심의 야경도 있고, 밤하늘을 수놓는 수많은 별들고 있고.... 하지만 오늘은 제주의 반딧불 여행을 떠나보시는 건 어떠세요!
가족과 함께, 연인과 함께, 때로는 친구와 함께~~ 제주밤의 색다르고 아름다운 추억을 만드는 것도 잊지못할 여행이 될꺼라 확신합니다. 아름다운 풍경을 보여주는 반딧불을 보호하기 위한 노력도 해주실꺼죠? 아름다운 제주 자연을 대대손손~~~ ^^
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